諾貝爾與安全炸藥
諾貝爾1833年10月21日出生在瑞典首都斯德哥爾摩,從小身體虛弱,家境也不好,只接受了1年正規(guī)的學(xué)校教育。9歲那年,父親帶他到俄國并為他聘請(qǐng)家庭教師。1850年至1852年,諾貝爾先后到歐美諸國進(jìn)行廣泛的旅游、學(xué)習(xí),增長知識(shí),開拓視野,年僅16歲的他已精通英語、德語、法語、瑞士語、瑞典語和俄語,為他后來的創(chuàng)造發(fā)明打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。諾貝爾家族經(jīng)營的是火藥工廠。有一天,俄羅斯著名化學(xué)家齊寧(門捷列夫的老師,也是諾貝爾的家庭教師)拿著硝化甘油(意大利化學(xué)家索布雷羅于1847年合成)來請(qǐng)諾貝爾的父親研制威力巨大的炸藥。齊寧把少許硝化甘油倒在鐵砧上,再用鐵錘一敲便引發(fā)了強(qiáng)烈爆炸。硝化甘油雖有劇烈的爆炸能力,但缺點(diǎn)是爆炸不容易被控制。由于呈液態(tài),處理稍有不慎就會(huì)發(fā)生可怕的爆炸,在試驗(yàn)及制造過程中,意外爆炸屢見不鮮,發(fā)明人索布雷羅多次被爆炸所傷,最后只好放棄研制。諾貝爾看到了炸藥廣闊的應(yīng)用前景,就一直堅(jiān)持研究。1864年諾貝爾家的小型硝化甘油廠發(fā)生了爆炸,諾貝爾的弟弟及4名工人不幸遇難,不久他父親也含悲離世。為避免以后再次發(fā)生意外爆炸影響鄰居,諾貝爾只好把工廠搬到了湖中的小島上繼續(xù)研究安全炸藥。諾貝爾想到用黑火藥來引爆硝化甘油,將黑火藥裝在雷管中,先用引信引爆雷管中的黑火藥,接著黑火藥爆炸引發(fā)硝化甘油劇烈爆炸,這樣硝化甘油的爆炸就變成了可控爆炸。此時(shí)的硝化甘油炸藥仍是液體,運(yùn)輸很不方便,還經(jīng)常發(fā)生泄漏,甚至多次發(fā)生爆炸傷人事件。諾貝爾想,若能將液態(tài)炸藥變成固體就可以解決安全運(yùn)輸問題了,但前提是不能影響其爆炸性能。諾貝爾先后用紙、鋸末、陶粉、木炭、干土、石膏粉等來吸附硝化甘油,效果都不太理想,最后他終于發(fā)現(xiàn)了多孔的硅藻土,硅藻土不但吸附效果好,而且摔打碾壓也不會(huì)引發(fā)爆炸,但仍能用雷管引發(fā)爆炸,至此,諾貝爾才制成了真正的安全炸藥。1875年諾貝爾又想到用火棉吸附硝化甘油制成膠質(zhì)炸藥。火棉和硝化甘油一樣,本身就是烈性炸藥,現(xiàn)代槍炮的彈藥就是?,F(xiàn)在用火棉吸附硝化甘油,就是把兩種烈性的充分混合在一起,其爆炸的烈度可想而知。1887年,諾貝爾又研制出無煙炸藥TNT。
諾貝爾一生致力于炸藥的研究,共獲得技術(shù)發(fā)明專利355項(xiàng),并在歐美等五大洲20個(gè)國家開設(shè)了約100家公司和工廠,積累了巨額財(cái)富。
諾貝爾獎(jiǎng)與諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)
1896年12月10日,諾貝爾逝世于意大利,其遺囑1897年初在瑞典公布于眾:……我所留下的全部可變換為現(xiàn)金的財(cái)產(chǎn),將以下列方式予以處理:這份資本由我的執(zhí)行者投資于安全的證券方面,并將構(gòu)成一種基金。它的利息將每年以獎(jiǎng)金的形式分配給那些在前一年里曾賦予人類最大利益的人。上述利息將被平分為五份,其分配辦法如下:一份給在物理方面作出最重要發(fā)現(xiàn)或發(fā)明的人:一份給作出過最重要的化學(xué)發(fā)現(xiàn)或改進(jìn)的人:一份給在生理和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域作出過最重要發(fā)現(xiàn)的人;一份給在文學(xué)方面曾創(chuàng)作出有理想主義傾向的最杰出作品的人;一份給曾為促進(jìn)國家之間的友好、為廢除或裁減常備軍隊(duì)以及為舉行和平會(huì)議作出過最大或最好工作的人。物理和化學(xué)獎(jiǎng)金,將由瑞典皇家科學(xué)院授予……
阿爾弗雷德·伯哈德·諾貝爾
1895年11月27日
1901年12月10日,在諾貝爾逝世5周年的紀(jì)念日,諾貝爾獎(jiǎng)首次頒發(fā)。現(xiàn)在諾貝爾獎(jiǎng)已成為最具權(quán)威的國際科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)之一。至2009年,華人獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的有2位,他們分別是李遠(yuǎn)哲(1986年)、錢永健(2008年)。