賭城丟了鐵飯碗

凱文.康納利

過去許多年，拉斯維加斯一直是個甜蜜的陷阱。紙醉金迷帶來的成功。彌補了它在其他領域的不足：現如今在美國尋求縱情聲色已經不再局限于拉斯維加斯這片沙漠綠洲，丟了鐵飯碗的賭城，正在尋找新賣點。

位于美國內華達州的拉斯維加斯，絢麗的霓虹燈，向人們承諾的是不勞而獲，在黑暗的沙漠夜空襯托下，賭城燈火據說在太空用肉眼都可以看得到。

“肥沃的青草地”?

內華達絕大多數的地區都是一片荒蕪、蒼涼，這里的地貌，更像是大爆炸之后的月球表面。但是，當年的西班牙探險家們，樂觀地給它起了一個“維加斯”的名字。維加斯本意是肥沃的青草地，探險家們在勾畫新世界版圖的同時，在這里找到了賴以生存的泉水。

在19世紀中葉，美國南北戰爭期間，西部大沙漠中這片炎熱干燥、人跡罕至的地方，被匆匆忙忙地授予“州”的地位；是為了在戰后充斥著混亂、分裂的和平時期，維護聯邦統一的北派能夠拿到內華達在國會中的一個席位。

單靠開采銅礦、鉛礦，賺不了多少錢。內華達缺少自然資源，其中一個原因是，劃給內華達的是美國西南部為數不多的幾個沒有油田的地區；另外一個原因是這里氣候非常炎熱。

沒有空調之前，酷暑時節，在這里居住的只有那些適應能力特別強的邊疆家庭和西部的亡命之徒。內華達別出心裁，找到了一條獨特的出路，用美國一位著名歷史學家的話來說，內華達決定把自己的州級自主地位作為經濟資產來開發創收。

“縱容罪惡”的創收

說句大白話：內華達決定，“別的州法律禁止做的事，自己將開放綠燈”。我指的可不是上世紀50年代美國政府在這里大搞地上核試驗；我所說的是，內華達決定，“拿罪惡來做生意，然后收稅”。

如果你在俄勒岡或是阿肯色不能吸毒、星期天一大早買不到酒，到內華達來吧。如果其他的州限制了你深更半夜醉醺醺地和相識只有幾個小時的甜心結婚的權利，在內華達這也成了合法的。如果這段婚姻不能天長地久，在這兒離婚，輕松程度是幾乎任何其他一個州都無法相比的。

在內華達的一些地區，連賣淫都是合法的。最近，一家妓院公開為男妓做廣告，拉攏女性客戶。總而言之一句話，靠縱容別人的罪惡來創收，給內華達帶來了繁華，罪惡之城拉斯維加斯不僅發了財，還贏得了尊重。

黑幫團伙為這個城市的繁榮挖掘了穩固的地基，在這個過程中，還經常把對手也一塊兒埋到了地下。但是最終，合法投資商排擠了黑社會。大公司接過了控制權。

直到今天，賭場仍然是經濟的中心。比如說，博采業的收入為內華達的教育體系提供了資金。聽起來有點滑稽，因為賭博通常被看作傻瓜稅，賭場賺錢，依賴于賭徒的數學水平不過關。

尋找新的賣點

遺憾的是，縱容罪惡，不再是獨特的賣點了。現在，美國人在任何地方都可以離婚。雖然在內華達結婚相對來說還是更容易，但是，這里的結婚登記處半夜也已經準點關門。這樣一來，醉醺醺地和陌生人結婚，豈不是少了一點隨心所欲的自然?

但是，最大的轉折是美國的賭博業今非昔比。拉斯維加斯曾經是罪惡的孤島，但現在在美國，可以享樂、縱欲的地方越來越多。

新澤西的大西洋城在上世紀70年代早期不過是一個破爛不堪的旅游點，1976年開始用賭博創收推動城市的復興，后來美國又把賭博權授給了546個聯邦政府承認的印第安人保留地，現在美國50個州當中有43個發行彩票、19個允許大型賭場營業。

發罪惡財，內華達已經不再占據壟斷地位。既然不能再像從前一樣靠開采鉛礦賺錢，也不能再允許美國政府搞地上核試驗，拉斯維加斯認為，未來的發展方向是覆蓋面更廣的旅游業，拉斯維加斯希望吸引來的游客是要旅游與賭博兼顧，而不是單純為了賭博才到此一游。

這條道路不僅困難重重，而且競爭激烈。全世界能夠吸引游客掏腰包的地方多了去了。但是，看看拉斯維加斯的發家史，能將昔日的荒蕪沙漠裝點出今天的繁榮昌盛，你敢打賭，它今后不會再次創出奇跡嗎?

(摘自BBC中文網)

(編輯袁紅)