把熱愛當(dāng)事業(yè)的“數(shù)學(xué)天才”

2006年5月22日，第25屆國際數(shù)學(xué)家大會在馬德里舉行，開幕式上頒發(fā)的菲爾茲獎(jiǎng)引人矚目，此獎(jiǎng)四年一次，被譽(yù)為“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)”，頒發(fā)給40歲以下的數(shù)學(xué)家。當(dāng)西班牙國王將金燦燦的獎(jiǎng)?wù)骂C發(fā)給一個(gè)年輕人時(shí)，全場掌聲雷動。那年輕人黑頭發(fā)黃皮膚，外表隨和俊朗，他就是31歲的澳籍華裔數(shù)學(xué)家陶哲軒。他也是該獎(jiǎng)70年來最年輕的得主。

陶哲軒被人譽(yù)為“數(shù)學(xué)天才”，他研究成果豐碩，如今是微分方程、調(diào)和分析、解析數(shù)論等領(lǐng)域的大師級年輕高手。他知名的研究還包括質(zhì)數(shù)，他證明了即使在無窮大的質(zhì)數(shù)數(shù)列中，也能找到等差數(shù)列段。這項(xiàng)研究是他獲得菲爾茲獎(jiǎng)的主要原因。

陶哲軒獲得如此大的成就，很容易讓人想到他是一位苦坐書齋的數(shù)學(xué)家。可是事實(shí)并非如此。他還像一個(gè)孩子，喜歡打電子游戲，一打就是幾個(gè)小時(shí)。他博客上有一篇題為《量子力學(xué)與古墓麗影》的論文，其中一系列妙趣橫生的類比，是他從打游戲中獲得的靈感。

陶哲軒喜歡攝影，他目前居住在陽光燦爛的南加利福尼亞，常在周末和家人郊游，用數(shù)碼相機(jī)給家人留影。一次，他的相機(jī)淋了雨，很多相片由于沒有來得及放置到電腦中，看不清了。他動用了數(shù)學(xué)家的思維，思考能否在丟失了大部分的數(shù)據(jù)后，去重建原始圖像。為此他投入了大量的精力研究，并完成了幾篇論文。這就是壓縮感知研究。由于陶哲軒的介入，壓縮感知已經(jīng)成為應(yīng)用數(shù)學(xué)里最熱門的研究之一，吸引了人們極大的關(guān)注。

陶哲軒最想做的事情不是待在研究室里，而是將數(shù)學(xué)在普通人中推廣，他的計(jì)劃中有一項(xiàng)是教那些非數(shù)學(xué)家如何數(shù)學(xué)性地思考，“這對日常生活大有用處，譬如算一算怎樣抵押貸款更劃算，我相信可以教會所有人。”他還說有很多人以為數(shù)學(xué)是窮人、卑微者主攻的學(xué)科，其實(shí)它同樣能制造百萬富翁和億萬富翁。“在美國，許多數(shù)學(xué)家通過運(yùn)用數(shù)學(xué)賺到了大錢并贏得人們的尊重，Google的創(chuàng)始人就是數(shù)學(xué)博士，他設(shè)計(jì)了一套數(shù)學(xué)運(yùn)算法則來搜索網(wǎng)頁，然后成了億萬富翁。”

陶哲軒喜歡與人交流，他是一個(gè)好的傾聽者，善于向別人學(xué)習(xí)，他同時(shí)也擅長向別人清楚地解釋自己的想法。他在工作中從來沒有和別人爭執(zhí)過，他想的都是怎么開開心心地和別人合作，而不是互相指責(zé)，爭權(quán)奪利。他覺得如果中國的數(shù)學(xué)家們多一些合作，少一些爭執(zhí)，中國的數(shù)學(xué)將會有更快的發(fā)展。

13歲時(shí)，陶哲軒曾參加過國際數(shù)學(xué)奧林匹克競賽，獲得金牌。他說，數(shù)學(xué)研究和奧數(shù)所需的環(huán)境不一樣，奧數(shù)就像是在可以預(yù)知的條件下進(jìn)行短跑比賽，而數(shù)學(xué)研究則是在現(xiàn)實(shí)生活的不可預(yù)知條件下進(jìn)行的一場馬拉松，需要更多的耐心。在中國，有學(xué)生將奧數(shù)視為升入大學(xué)的一條捷徑。陶哲軒認(rèn)為，如果參加奧數(shù)比賽只是為了升入一所好的大學(xué)，“這個(gè)目標(biāo)太小了”。

與陶哲軒一起工作的人，都認(rèn)為他在工作上所花的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于在其他方面花費(fèi)的時(shí)間。陶哲軒也承認(rèn)了這點(diǎn)，他常說:“熱愛就是我的工作。”

人生宛如在大海中航行，工作就是我們立足的航船，我們借助它在風(fēng)浪里穿行，安穩(wěn)地生活。而熱愛，就是在枯燥的航海過程中閃現(xiàn)的多彩的流云、綠意盎然的島嶼，供我們休憩身心，感受旅途的美好。陶哲軒把熱愛當(dāng)作事業(yè)，這是一種大智慧，這使他的工作充滿樂趣，因此他的船帆張得更滿，力量也更大。

■編輯 薛峰