“超級地球”被發現

要了解“超級地球”，我們需要先從COROT計劃開始講起。COROT計劃由法國國家航天研究中心操辦，其核心是COROT衛星，它是第一顆專門用于探索太陽系外行星的人造衛星（1.75億美元的造價也是當時最便宜的同類衛星），在2006年12月27日發射升空，作用是收集遙遠行星的信息、測量宇宙恒星震動、研究太陽系外星體的活動規律以及尋找太陽系以外和地球一樣有生命存在條件的天體。其實COROT預定的服役年限是到2010年，不過它在尋找新的系外行星方面實在太高效了（能夠確定的就已經有7顆了），于是法國國家航天研究中心在去年宣布，將衛星的服役延長3年到2013年—這不，去年它又發現了一顆新的行星，天文學家將其命名為“CoRoT-7b”，這就是我們這里的主角了。