本報駐英國特約記者 紀雙城
幾乎每個孩子都曾在物理課上聽到過這個故事:在蘋果園里,一個蘋果掉下來砸在牛頓的頭上,促使他發現了地球引力的存在。
但英國廣播公司18日報道稱,英國皇家科學院為紀念建院350周年,最近在互聯網上展出了60件最珍貴的文獻原稿,希望喚起人們對科學歷史的回憶。根據這批公布的文獻,人們可以確信,牛頓曾因一個蘋果砸到頭上,突發靈感而發現萬有引力的說法,純粹是后人編造的。
報道稱,在展出的威廉·斯蒂克利在1752年撰寫的牛頓傳記中寫道:“吃過飯,天氣很暖和,我們到花園的一棵蘋果樹下喝茶。牛頓對我說,他就是在這樣的情況下,看到蘋果掉下來,產生疑問,為什么蘋果總是向下掉到地上呢?從而想到引力的存在。” 而有關蘋果掉到牛頓頭上的說法,純粹是一個故事,而不是他的親身經歷。▲
環球時報2010-01-20