用于個性易拉罐設計的數碼打印技術

劉國信

繼飲料易拉罐生產廠家Ball Packaging Europc 2008年首次將可以再次密封的易拉罐投入市場后，飲料易拉罐的數碼打印技術又成為全球市場中的新鮮事物。今后金屬罐身不僅可以進行個性化裝飾，印上有著如照片般清晰的復雜圖案，而且還可以隨意進行小批量生產，而不再受成本的制約和影響。

特殊的落點播技術，解決了易拉罐的數碼打印問題

在過去幾年中，Ball Packaging Europe公司與其合作伙伴——生產靜電落點播數碼打印頭的英國企業Tonejet一起成功地解決了飲料易拉罐數碼打印問題——通過特殊的落點播技術，使擁有個性化設計的飲料易拉罐開始進入市場。

為了開發成熟的數碼打印技術，兩個合作伙伴進行了不懈的研究。Tonejet開發了能夠對易拉罐進行精確數碼打印的新式打印頭，與此同時，Ball針對這一最新應用開發了生產設備。雙方的合作目標從一開始便是滿足批量制造的要求。2009年初，Ball將一臺數碼打印機樣機安裝到其在Hassloch易拉罐廠的現有標準生產線上，這一所謂旁道方案的優點是，在一條生產線上既可以采用傳統的打印技術，也可以采用數碼技術打印易拉罐，而不中斷或延緩制造過程，生產線末端的集成識別系統接下來自動甄別不同的易拉罐，并將它們分配到不同的垛板上。

“旁道方案使我們能夠對飲料易拉罐進行經濟的數碼打印”，Ball Packaging Europe公司產品制造革新部門經歷Werner Noll解釋道：“我們可以直接對客戶的要求做出反應，制作各類數字打印的易拉罐樣品，而不影響正常的制造過程，這無疑是我們的優勢。”

數碼打印的易拉罐圖案如照片般清晰

與傳統打印易拉罐相比，數碼打印易拉罐憑借清晰如照片的圖像更加令人信服。一方面數碼打印頭以600dpi的高分辨率將圖案直接打印到易拉罐表面，類似辦公室里的傳統噴墨打印機；另一方面CMYK彩色模塊的使用保證了色彩的真實。因為數碼打印技術中色彩是濕對濕疊加打印，所有想象出的色彩和照片一樣的圖案都可實現，相反，采用傳統打印技術時，必須預先確定使用具有哪些顏色的打印板，因為打印過程中最多只有6到8種顏色可供使用，同時也沒有數碼打印時那樣逼真的圖案。

個性化設計——打印圖案各異的易拉罐

除了照片一樣的圖案外，與傳統技術相比，數碼打印還有一個決定性的優勢——打印圖案各異的單個易拉罐。生產過程中從一個易拉罐到另一個易拉罐完全可以改變設計。Noll說：“我們可以為1000個易拉罐打印各不相同的圖案，比如針對中獎活動將易拉罐編號，也可以利用體育賽事，將各足球隊的隊員印在金屬易拉罐上”。

打印各種圖案對生產過程沒有影響，只有當圖案的數量較大時準備和選擇工作可能比較費力。但總體來看，數碼打印節約了大量時間，因為打印飲料易拉罐的前期時間明顯少于傳統技術，只需準備圖案并送入機器，打印就可以開始了，從技術上看，完成打印甚至可能只在片刻之間。

Noll解釋道：“通過我們的新工藝當然也會對我們的客戶和灌裝企業產生新的要求，我們正在努力擴大銷售渠道，滿足日益增長的需求，以便我們將來能夠在很短的時間內使帶有時尚圖案的飲料易拉罐在市場上立足。”

可以進行小批量生產，滿足小客戶需求

以往涉及到新產品上市時，由于所要求的批次數量少，使飲料易拉罐的生產成本增加不少。為了使生產成本更加經濟，按照一般的打印技術，最少應生產40萬個易拉罐廠家才能劃算，而這對小客戶來說幾乎無法承受。今后這樣的問題將不復存在，因為采用數碼打印技術，可以十分經濟地進行小批量生產，即使需要1000個易拉罐也能按要求進行生產。

另外，使用可以完全打印的易拉罐蓋Pure Brand End還可以完善品牌的創建，將圖形和畫面印在整個罐身上，易拉罐完全被包裝了。原理很簡單：用一個最多可采用10種顏色、完全打印的錫箔將整個易拉罐蓋裹住，包括開口、蓋子和錫箔用熱臘相互粘連，避免從蓋子上脫落，由于錫箔按照封蓋和開口預先定形，完全粘在金屬上，因此開蓋機制不會受到影響。不論件數多少，這一生產技術都值得使用，因此也適合短期的促銷活動。

研究人員認為，飲料易拉罐無論過去、現在，還是將來，都是超市貨架上引人注目的產品。通過數碼打印和Pure Brand End這樣的其他創新產品，我們面對將是最新的市場需求，這樣的飲料易拉罐是深受生產廠家、罐裝企業和消費者喜愛的有創意的環保包裝物。