能劃線寫字的石頭等

能劃線寫字的石頭

劉善偉

在日常生活中，我們用各種鉛筆書寫、繪畫、化妝，已是司空見慣的事情了。但是，你可曾知道，鉛筆和人類生活發(fā)生密切關(guān)系的歷史，才200年呢!

1564年，在英國坎伯蘭一個(gè)靠近博羅代爾的地方，狂風(fēng)刮倒了一棵大樹，樹的根部下面露出了一團(tuán)黑色的礦物，實(shí)際上就是最純凈的石墨。

當(dāng)?shù)氐哪裂蛉擞眠@種礦物小塊給他們的羊做記號(hào)。過了不久，那些精明的商販把它削成條狀，稱為“能劃線寫字的石頭”，在倫敦街頭叫賣。那些買賣人就用來在他們的柳條箱和籃筐上做記號(hào)。

到了18世紀(jì)。英王喬治二世把博羅代爾的礦藏收歸皇室開采，因?yàn)槭侵圃炫趶椈鹚幉豢扇鄙俚某煞帧榇耍h會(huì)規(guī)定，凡是從該礦以及從它周圍的倉庫里偷竊石墨的，都將犯絞刑罪。

早期的石墨劃線筆有兩個(gè)明顯的缺點(diǎn)。一是粘手；二是容易破碎。有個(gè)聰明人用線把整個(gè)筆桿纏繞起來，寫字時(shí)隨著石墨的磨損再把線一點(diǎn)點(diǎn)地松開。1761年，一個(gè)巴伐利亞的業(yè)余化學(xué)師解決了易碎的問題，他把石墨粉與硫磺、銻和松香混合起來，放在模型中壓成條狀，結(jié)果比純石墨結(jié)實(shí)得多。

1790年，法國皇帝拿破侖·波拿巴發(fā)現(xiàn)，他所發(fā)動(dòng)的遍及歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)，正使他喪失來自德和英國的貢品——石墨鉛筆。而當(dāng)時(shí)鉛筆正是法國貴族和拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器所十分需要的。一位法國化學(xué)家和發(fā)明家尼古拉·雅克·康特奉命用法國石墨制造鉛筆，并獲得了成功。

由于法國石墨供不應(yīng)求，康特在石墨中摻入了粘土，然后把這種混合物在窖中烘干，便成了當(dāng)時(shí)世界上最耐用的劃線筆。而且，康特還用控制粘土量的方法，制造出從淡到黑色的不同顏色的鉛筆。

1812年的戰(zhàn)爭(zhēng)，使英國中斷了對(duì)美國的鉛筆供應(yīng)，而質(zhì)量低劣的美國石墨不管摻入何種東西，都不能在粗制的木套管中保持堅(jiān)實(shí)。當(dāng)時(shí)，美國馬薩諸塞州有個(gè)名叫威廉·門羅的家具制造匠，在他自己的店里制造了一種機(jī)械，能夠生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)的狹長木條，中間精細(xì)地開了槽，剛好容納筆芯的一半，把兩半片木條膠合起來，就成了世界上最早的現(xiàn)代鉛筆。

由于它既便宜又便于攜帶，很快就受到職員、手藝人和管理人員的歡迎。從此，鵝毛筆和墨水變成了書寫工具中的配角。

今天，一支標(biāo)準(zhǔn)的鉛筆可劃一條長達(dá)56公里的線，可以削尖17次還剩下一截筆頭。現(xiàn)代的鉛筆通常還裝有一個(gè)彩色的金屬箍，上面還安裝了一塊小橡皮頭。

現(xiàn)代的鉛筆大約用40種原料制成，種類可達(dá)300多種，其中包括外科醫(yī)生在病人皮膚上劃記號(hào)的鉛筆。

公交事故誕生防震安全玻璃

劉正生

1903年，法國有一座城市連續(xù)發(fā)生公交汽車車窗玻璃傷及乘客的事故。這使乘坐公共汽車的人提心吊膽，而解決這一問題的關(guān)鍵在于提高車窗玻璃的質(zhì)最。

當(dāng)時(shí)，法國有位化學(xué)家叫貝奈·迪特斯，一天，他在報(bào)紙上又看到幾條汽車出事的新聞。他突然想起了幾天前在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)生的一件事：那天，貝奈-迪特斯在實(shí)驗(yàn)室里整理藥品架，一只藥瓶“啪”的一聲掉在石質(zhì)地面上，瓶子竟然沒有被打碎，僅有一些裂紋。原因何在呢?

貝奈·迪特斯把這只瓶子仔細(xì)地檢杏了一番。原來，藥瓶里裝的硝酸纖維溶液揮發(fā)后，在瓶子里留下了一層堅(jiān)韌的透明薄膜，致使瓶子裂而不碎，當(dāng)然，更不會(huì)使玻璃碎片四處飛散了。

如果汽車上的玻璃具有這種性能，那么乘客不就可以免遭那種災(zāi)難嗎?貝奈·迪特斯連夜調(diào)配試劑，在兩層玻璃之間夾上一層透明的硝酸纖維索，使它們牢牢粘合在一起。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，世界上第一塊防震安全玻璃誕生了。

防震安全玻璃的發(fā)明雖然完全出于偶然，但它給世人以極大的啟示，正如美國物理學(xué)家亨利所說：“偉大發(fā)明的種子經(jīng)常在我們身邊漂浮，但只在有心人的心中生根。”