地圖上的發現

一天，德國氣象學家魏格納躺在病床上看書。看的時間長了，他放下書本，想活動一下身子再看，同時讓眼睛也休息一下。他盡力把自己的視線推得遠一些，看看窗外..這時，他的目光落在了貼在墻上的一幅世界地圖上。

他很有興趣地看著那奇形怪狀的陸地地形，看著那曲曲折折的海岸線，那海洋，那島嶼。看著看著，他發現:大西洋西岸的巴西東端呈直角的凸出部分，與東岸非洲幾內亞灣凹進去的那部分，一邊像是多了一塊，一邊像是少了一塊，正好能合攏起來，再進一步對照，巴西海岸幾乎都有凹進去的部分相對應。魏格納想:“看起來就像用手掰開的面包片一樣，難道大西洋兩岸的大陸原來是一整塊，后來才分開的嗎?會不會是巧合呢?”一個個問題在他腦海中跳躍著，這個偶然的發現，使他感到十分興奮。

“如果我的推測是正確的話，我一定要用事實來證明它!”魏格納又冷靜地思考起來:“假如現在被大西洋隔開的大陸原來是一整塊的話，那么，形成大陸的地層、山脈等地理特征也應該是相近的，隔在兩岸的動物、植物也應有一定的親緣關系，它們曾有過相同的生存環境……”

病好之后，魏格納走遍了大西洋兩岸，進行實地考察。在考察中他發現:有一種蝸牛既生活在歐洲大陸，也生活在北美洲的大西洋沿岸。可以想象，蝸牛不可能遠涉重洋，也沒人聽說過曾經有人“引進”過這種野生的蝸牛。

他還對同樣出現在巴西和南非地層中的一種蜥蜴化石進行比較研究，認為，這種爬行小動物也不可能跨越大海，最重要的是，這種蜥蜴在其他地區的地層中并沒有被發現過……根據生物學家達爾文的物種進化原理，相同的生物不可能在相隔很遠的兩個地區分別獨立地形成，它們必定起源于同一個地區。種種跡象表明，兩岸的大陸原來是連在一起的整塊!

于是，1914 年，魏格納創立了一個嶄新的學說——大陸漂移說。他指出:現在的美洲與歐洲、亞洲、非洲，澳大利亞與南極洲，本來是連在一起的。大約兩億年前，由于地殼的運動，大陸慢慢分裂，開始緩慢地漂移，漸漸成了現在的樣子。并且，現在還在慢慢地漂移著。他認為:印度次大陸是從南極洲漂移過來的，與正在向東漂移的亞洲相撞，而突起的“世界屋脊”喜馬拉雅山就是這樣形成的。這種運動至今還在悄悄地進行著，喜馬拉雅山至今也沒停止向北擁擠。對資料的分析研究證明，1300 多年以來，西藏與印度之間縮短了大概60 米。而澳大利亞也正在向北漂移。“整個人類居住的陸地，就像巨大無比的航船，在非常緩慢地漂流，移動。世界千百萬年后的面目，真不知道會變成什么樣子呢!”