黃土高原——沙塵暴的杰作

到過北京的人都會為北京每年春天都出現的沙塵暴天氣而煩惱，可是你知道這些沙塵的來源在哪嗎?或許你不會想到，它們來自距北京上百公里以外的沙漠和戈壁。而這種現象，已經持續了二三百萬年，并創造了連綿約30多萬平方公里的黃土高原。

風，是上天搬運沙子的雙手。在距離我們最近的一次地球板塊的變動中，印度板塊向北移動與亞歐板塊碰撞之后，印度大陸的地殼插入亞洲大陸的地殼之下，并把后者頂托起來。從而原本是海洋的喜馬拉雅地區消失了，喜馬拉雅山開始形成并漸升漸高，青藏高原也被印度板塊的擠壓隆升起來。這個過程持續6000多萬年，到了距今大約240萬年前，青藏高原已有2000多米高了。

地表形態的巨大變化直接改變了大氣環流的格局。在此之前，中國大陸的東邊是太平洋，北邊的西伯利亞地區和南邊喜馬拉雅地區分別被淺海占據著，西邊的地中海在當時也遠遠伸入亞洲中部，所以平坦的中國大陸大部分都能得到充足的海洋暖濕氣流的滋潤，氣候溫暖而潮濕。中國西北部和中亞內陸大部分為亞熱帶地區，并沒有出現大范圍的沙漠和戈壁。

然而東西走向的喜馬拉雅山擋住了印度洋暖濕氣團的向北移動，久而久之，中國的西北部地區越來越干旱，漸漸形成了大面積的沙漠和戈壁。成為堆積起黃土高原的那些沙塵的發源地。

體積巨大的青藏高原正好聳立在北半球的西風帶中。240萬年以來，它的高度不斷增長著。把西風帶的近地面層分為南北兩支。南支沿喜馬拉雅山南側向東流動，北支從青藏高原的東北邊緣開始向東流動，這支高空氣流常年存在于3500—7000米的高空，成為搬運沙塵的主要動力。與此同時，由于青藏高原隆起，東亞季風也被加強了，從西北吹向東南的冬季季風與西風急流一起，在中國北方制造了一個黃土高原。

在中國西北部和中亞內陸的沙漠和戈壁上，由于氣溫的冷熱劇變，這里的巖石比別處能更快地崩裂瓦解，成為碎屑，能被帶到3500米以上的高空，進入西風帶，被西風急流向東南方向搬運，直至黃河中下游一帶才逐漸飄落下來。

二三百萬年以來，亞洲的這片地區從西北向東南搬運沙土的過程從來沒有停止過，沙土大量下落的地區正好是黃土高原所在的地區，連五臺山、太行山等華北許多山的頂部都有黃土堆積。當然，中國北部包括黃河在內的幾條大河以及數不清的溝谷對地表的沖刷作用與黃土的堆積作用正好相反，否則的話，黃土高原一定不會是現在這樣，厚度不超過409.93米，而很有可能會形成另一個青藏高原。