獅子兇猛

一條身影倏地閃現，猛然沖向獵物。在剛剛降臨的夜色中，雄鹿看不清來者面貌，“草原之王”獅子已敏捷地來到雄鹿身邊，一躍跳上雄鹿的背部，將銳利的牙齒插入獵物的腦殼。在這樣的突然襲擊之下，雄鹿跌倒在地，頸背頓時碎裂。

作為深諳潛伏術的狩獵大師，獅子幾乎沒有失過手。由于具備出眾的視覺和聽覺能力，獅子通常選擇在黎明或黃昏時出其不意地進行捕獵。如果獵物試圖逃跑，那緊接而來的將是一場閃電般迅猛而壯觀的追逐。獅子每一次跳躍的高度和距離都可達數米，而奔跑速度則能達到每小時50千米。獅子有極強的爆發力，是數一數二的短跑高手，但是它們卻無法持久，大多數情況下都跑不贏自己的獵物。鹿是獅子最喜歡的佳肴，其他從老鼠到駝鹿，還有野兔、松鼠、河貍、鳥類，甚至昆蟲，對它們而言都是美味。獅子對任何動物都不怕，即使個體比自己大很多的動物都不會令獅子心生畏懼，它們有時也會毫不猶豫地與草原上體形最大的動物!大象較量一番。攻擊得手后，獅子咬住戰利品的尾巴，將其拖到一個安靜的角落大塊朵頤，而且還會把剩下的骨肉藏起來，以便稍后再慢慢享用。

在大型陸生哺乳動物進化史中，獅子無疑是進化最為成功的。在獅類種群繁盛的地區，其他貓科動物總是相對處于劣勢。比如在歐洲和北美洲所出土的獅類化石，在數量和地點上往往要遠多于同一時期的豹、美洲豹、美洲劍齒虎和鋸齒虎。獅類并沒有擴散到東亞，這主要是由于東亞的山地森林(封閉型生境)不適于獅類這樣的集群動物生存，而更適于另一個崛起的大型豹屬動物——虎。化石證據表明，虎與獅在輻射、擴散過程中，總是采取生態位的分離來避免直接的進化競爭，虎傾向于封閉型生境，獅傾向于開放型生境。獅和虎在最后一次冰期時代的種群衰退，是由于人類種群的繁盛所導致，那些曾經占有統治地位的大型貓科動物，最終被智人所取代。