美國情報系統大失靈

以美國中情局(CIA)為首的美國情報及外交機構，在圣誕與新年期間連續發生兩次重大失誤，而導致一名尼日利亞恐怖分子幾乎炸毀一架飛往底特律的西北航空公司客機；在阿富汗從事秘密行動的中情局，則因一名雙重間諜之陰謀而造成7名特工被炸死、6名重傷。這兩項事件驚醒了當時正在夏威夷度假的總統奧巴馬和千千萬萬歡度假期的美國人民。飛往美國的班機和美國國內機場的安檢工作亦因此大大加強，奧巴馬并特別發表聲明強調美國情報工作遭到“機制與人為的失誤”。

雙重間諜陰謀引爆

中情局設在阿富汗東南部山區科斯特(Khost)省的查普曼前進基地，2009年12月30日發生嚴重爆炸案，造成7名特工死亡，6名重傷的慘劇，這是自1983年裝滿炸藥的汽車引爆美國駐貝魯特大使館炸死8名中情局特工以來，中情局在單一事件中最慘重的損失。自1947年中情局成立以來，已有90名特工在執行任務時遇難。一名具有醫生資格的約旦籍雙重間諜向中情局表示，他獲得了有關阿富汗基地組織的最新情報，希望親自到查普曼基地向中情局作匯報。雙重間諜在12月30日到達基地，警衛認為他是自己人，未對其進行搜身檢查。沒想到此人身上綁了炸藥。他見到中情局主管和其他特工后即引爆炸藥。

23歲的非洲尼日利亞學生阿卜杜勒穆塔拉布是個富家子弟，父親是銀行家，亦做過政府官員。在人口眾多而又貧窮的尼日利亞，阿氏一家享有財富與地位。他從小即受英式教育，他的父親把他送到西非洲多哥一所昂貴的英國人辦的寄宿學校讀書，為將來留學英國或美國做準備。中學畢業后，他選擇就讀名校倫敦大學學院(2005—2009)，常邀請一些人發表反美及反英演講，還請被美國在古巴關塔那摩基地關過的囚犯講話。

接受基地組織爆炸訓練

阿氏于2008年6月12日向美國駐英國大使館申請赴美簽證，4天后即收到有效期2年(2010年6月到期)、可以多次進出美國的簽證。阿氏拿到簽證后，曾于2008年8月飛往得克薩斯州休斯敦旅游。2009年5月離開英國后，曾申請返英，但因所申請的學校未獲政府立案，而遭英國政府拒絕入境，并被列入觀察名單。但英國外交部恪于法律規定，并未把此一情況通知美國大使館和華府國家反恐中心，亦即阿氏的美國簽證繼續有效。

據查證結果，阿氏曾于2004～2005年期間，前往阿拉伯半島上的也門首都薩那阿拉伯語文學校上課。2009年8月，阿氏又赴該校就讀，但很少上課。語文學校校長阿尼西說，阿氏的阿拉伯語已極為流利，他懷疑阿氏只是以學語言做借口，以合法地與也門及“阿拉伯半島基地組織”接觸。現仍不清楚阿氏在何時何地加入基地組織，不過情報界人士相信，阿氏到也門的目的是接受基地組織的爆炸訓練。

阿卜杜勒塔拉布在也門期間曾以電話和電郵和其父親聯系，表示將斷絕父子關系并向其父暗示正接受制造炸彈訓練。就在這段時間(2008年8月)，專門負責監聽的美國國家安全局(NSA)竊聽到恐怖分子的對話，他們說圣誕節期間將會有尼日利亞人參與的爆炸案。2009年11月，阿氏的父親親自打電話給美國駐尼日利亞大使館中情局特工和尼日利亞情報官員，向他們披露他的兒子已越來越極端，并說他兒子已在電話中和他“永別”。阿氏之父并和中情局特工以及尼日利亞情報官員見面。美國大使館把阿氏之父所提供的資料匯報給國務院和華府國家反恐中心(NCTC)，但國務院僅把阿氏列入最底層級觀察名單(約有55萬人)，阿氏的簽證也沒有被吊銷，只注明在換新簽證時加以注意。

靠旅客制服恐怖分子

阿卜杜勒塔拉布準備開始行動了!2009年12月16日，阿氏在非洲加納首都阿克拉(Accra)機場以現金2831美元購買從尼日利亞最大城市拉哥斯(Lagos)飛往底特律的來回機票。12月24日，阿氏從拉哥斯機場登機，未托運行李，只隨身攜帶一個小包上機；飛至荷蘭阿姆斯特丹后，轉搭飛往底特律的西北253號班機。沒有人知道的是阿氏在內褲里藏了80克的強烈炸藥季戊四醇四硝酸酯(PETN)粉末。阿氏后來承認炸藥粉末是在也門拿到的。12月25日中午時分，西北班機還有一小時即降落底特律，阿氏先上洗手間一段時間，回到座位后用毛毯蓋住身體，不久鄰近旅客聽到一陣鞭炮聲，又看到阿氏座位冒出濃煙，有幾位旅客即大喊：“失火了!”并對著阿氏大吼：“你在干什么!”其中最勇敢、動作最快的是一名年輕的荷蘭籍錄像帶導演舒林加，他奮勇撲上阿氏把火熄滅，并大罵阿氏。其他旅客和空服人員一面幫忙滅火，一面制伏阿氏，把他帶到頭等艙銬在座位上。阿氏下半身燒傷，勇者舒林加的右手亦被灼傷。阿氏的目的是要把飛機炸一個洞，而使飛機墜毀，他則成為“烈士”。

美國特工和外交官無法在國境外面擋住潛在的恐怖分子，卻要靠一群勇敢的旅客冒著生命危險制伏阿氏。事件發生后3天，奧巴馬始于12月28日發表簡短聲明，譴責肇事恐怖分子。第二天，他再發表談話公開承認整個國安系統出了差錯，出現了“機制與人為的失誤”，他要每層級負起責任，檢討失誤原因，以強化和保障美國人民的安全。共和黨和右翼媒體則把此一事件加以政治化，大肆抨擊奧巴馬未在事件后立即站出來講話。但遭到最嚴厲批評的是國土安全部部長納波里塔諾(Janet Napolitano)，這位做過亞利桑那州州長的女部長在事件后迫不及待地向美國人民保證：“安檢制度運作得很好。”她后來也承認機制失靈。

一盤散沙的情報系統

奧巴馬下令情報機構自我檢討和調查的重點是，美國駐尼日利亞大使館外交官和中情局特工是否未把阿氏父親的警告當一回事?國家反恐中心是否失職?國家安全局竊聽到的對話為什么沒有和阿氏連起來?國務院為何未吊銷阿氏的簽證?

最重要的是，各單位為什么缺乏協調聯系?媒體又盛傳中情局曾扣壓阿氏資料。2001年9·11事件后始成立的國土安全部、國家反恐中心和全國情報總監處是否已變成無能的官僚機構?中情局和其他情報單位(包括聯邦調查局)一直存在門戶之見，自掃門前雪，各管各的，不愿分享情報，各自保護自己的地盤(turf war)。阿氏爆炸未成，但已凸現了機場安檢的漏洞，美國和歐洲一些機場現已緊急加裝能夠掃描旅客全身的機器。

據《紐約時報》報道，中情局近幾年已深深卷入巴基斯坦和阿富汗的秘密戰爭，并全盤操作無人飛機以轟炸基地組織和塔利班成員、在阿富汗吸收線民、在海外設立秘密監獄以關押恐怖嫌犯并動用酷刑。同時亦雇用美國民間黑水安全公司(現已易名為Xe公司)進行保鏢任務。

美國各情報機構之間的齟齬、不合作和互相排斥并非始于今日，早在二戰期間即已發生，如戰略情報局(OSS，中情局前身)和各軍種情報單位很少合作，經常各自為政，拒絕分享情報。最令人驚異的是，經過9·11事件的慘痛教訓，美國情報作業還是如此失靈和失效，情報組織還是如此缺乏團隊合作精神!一盤散沙的特工，如何在第一線對抗恐怖分子?