一團閃電的幻覺?

科學家認為，球狀閃電可能是人腦產生的幻覺。

一團像閃電的光芒，神奇而飄浮。但也許，這只不過是因腦部過度刺激，而引起的一種幻覺罷了。

幾百年來總有人描述，他們曾在剎那間，看到如同高爾夫球或網球大小的球狀電光。對于這種現象，科學家有不同的說法。由于球狀閃電多半發生在雷雨時，所以有人認為，可能是連續閃電產生的強烈磁場所致。所以，奧地利茵思堡大學的科學家皮爾和肯德兩人想知道，球狀閃電的產生，究竟是因為磁場刺激了人的視覺皮質?抑或是由眼睛的視網膜引起?

從前，其他科學家曾以醫療用的穿顱磁場刺激器(TMS)進行實驗，讓人置身于強烈而快速變化的磁場中。這種儀器會產生相當強的磁場，可能在人的腦細胞里引起電流，但不會造成傷害。磁場集中在視覺皮質的結果，會使人看到發光的圓盤或線條；當磁場在視覺皮質里移動時，受試者就會看到光源在跳動。皮爾和肯德認為，閃電所引起的磁場，與穿顱磁場刺激器的效果相當類似。他們還認為，過去有關球狀閃電的報告，約有一半是頭腦受到磁場影響而產生的幻覺。

新西蘭坎特伯里大學的球狀閃電專家阿伯拉漢森則認為，雖然皮爾和肯德的說法頗有說服力，但他仍然相信球狀閃電確實存在。他說，在皮爾和肯德的實驗里，受試者只看到白色、灰色或不飽和的顏色，而過去的報告卻顯示，球狀閃電的色澤變化多端，包括橘色、藍色、綠色等。而且，有些報告還詳細地描述了球狀內部的構造，甚至氣味和聲音。

過去甚至有報告指出，不同的人以不同的角度，觀察到相同的球狀閃電，而且能一致指出球狀閃電的移動方向。阿伯拉漢森認為：“頭腦被磁場刺激的說法，無法解釋為何從不同角度觀察，卻能產生共同的幾何知覺。”以色列特拉維夫大學的工程教授爵畢也不認為所有球狀閃電都是幻覺，因為他曾在實驗室里，模擬出類似球狀閃電的現象。