燒炭要健康

“以前是有錢人家才用得起木炭，現在日子好過、炭也變便宜。但是真正健康的炭，卻越來越少。”

臺灣人王德盛的炭窯已經造了40多年，窯里有他2009年燒就的三四千斤炭。以前最多每個月燒出1萬斤木炭，如今一年才燒一窯，王德盛不懂什么是節能減碳，但家庭手工業式的炭業，已隨早年的艱苦生活一起走人歷史，眼看就要失傳了。

日據時代，日本人為發展工業，在臺灣山區大量種植適合燒木炭的相思樹，造橋鄉曾有80％居民以燒木炭為業，100斤賣100多元(臺幣，下同)，全運到臺北，“炭是臺北有錢人用的啦，咱們可用不起，燒水煮飯都用甘蔗葉、雜木。”

早年炭窯“逐相思樹而居”，樹砍光了，便到別處再砌。炭窯有個燒柴口，須日夜添火，使窯內木頭被高溫逼出水氣、炭化。燒上20天，再密封燒柴口，悶一個月。夏天滿身大汗，滿臉滿手烏黑，鼻孔內永遠黑黑，吐痰出來都是黑的。

窯里面有400度，若沒封好，空氣跑進去，炭就自己燒起來。為了避免“自燃”，封窯后必須常常巡視，窯壁熱度不退，就表示里面有火。必須再抹上泥土堵住細縫，阻絕空氣。100斤相思木約可燒出20斤木炭，燒好的木炭烏黑脆實，耐燒無煙，還有股自然香氣。在當時一斤可以賣到40元，一袋(30斤)賣810元，比市價起碼貴上一倍。

煤氣普及，炭業迅速沒落，只剩工廠向他買來打成粉。外銷日本做干電池的材料。這些年，中秋節流行烤肉，也有不少人來店零買。

王德盛的茶壺里永遠擱著兩塊黑炭，過濾雜質兼除臭。他強調：“很多印尼等地賣的木炭都是用廢油燒的，免雇工看守，便宜但有濃煙、臭油味，烤肉會致癌，也不可以放水壺。”

(編輯 王克峰)