潮汕宗族力量

在中國人的政治和社會生活中,傳統的民間組織曾經發揮過巨大的作用。在中國的潮汕地區,至今還到處存在著被家族、宗族影響著的老人組,以及帶有宗教色彩的善堂。

在過去,宗族精英通過不斷提供公共產品和道德資源長期維持著中國鄉土的秩序,達成相對穩定的社會運轉。而隨著時代的變遷,宗族的政治功能逐漸衰退,其社會功能卻更充分地顯示出來。而善堂則扮演著另外一種相似的社會功能。由于政府主導的社會保障和服務的觸角,很難抵達社會需求的各個角落,善堂就逐漸由一個宗教與慈善組織,主動、被動地納入社區中,成為一個不分宗教、語言和社會階層的福利團體,為社會提供更為廣泛和多元的救濟和福利。

《中國新聞周刊》通過探尋潮汕地區的老人組和民間善堂,為讀者呈現這些民間組織的新活力。