與外星人相遇的概率

張 珊譯

美國影片《阿凡達》在全球熱映,人類與外星人相遇并攜手戰(zhàn)斗的科幻故事讓人津津樂道。那么,在真實的世界中,外星球是否存在和人類一樣有智慧的生命體呢?這個問題可以用概率來說明。

▲ 判斷外星人是否存在有公式

關于外星人是否存在,有一個著名的公式。這個公式被稱為德雷克方程式,后來又被稱為“綠岸公式”。它是1960年由美國天體物理學家福蘭克·德雷克在西弗吉尼亞州綠岸鎮(zhèn)提出的,故而得名。

這個公式表述為“N=R×fp×ne×fl×fi×fc×L”。N代表銀河系中居住著和人類一樣有智慧的生命體的星球數(shù)。它等于公式右邊的7個要素相乘求積。這7個要素分別是:

R:銀河系每年誕生的恒星的數(shù)量;

fp:該恒星擁有行星的概率;

ne:其中具備生命誕生條件的行星的數(shù)量;

fl:生命誕生的概率;

fi:該生命進化成有智慧的生命體的概率;

fc:擁有與其他星球進行通信的技術的概率;

L:該技術文明能夠存在的時間。

然而,每個要素目前都還沒有確定的數(shù)值,只能靠估計。

▲除非掌握超時空技術

假如銀河系中一共有1000億顆行星,其中具備生命誕生條件的占1/1000,然而這些星球中,實際上只有1/100誕生出了生命,這么算下來,銀河系中約有100萬顆行星存在生命。

然而,即使這100萬顆行星上的生命體都已進化為我們?nèi)祟愡@樣高級的生命體,掌握著與其他星球進行通信的技術;即使這些星球均勻地分布在銀河系中,那么從概率學上說,最近的行星離地球也有500光年。這就是說,以光的速度行進,從地球要走500年才能到達該行星。

此外,其他星球上有智慧的生命體與人類在掌握高度發(fā)達技術的時間段上存在時間差。更何況,人類目前還不知道如何將現(xiàn)有的技術和文明維持到永遠。

縱觀宇宙誕生以來的150億年,人類的出現(xiàn)不過是最近數(shù)百萬年的事,而人類掌握高度發(fā)達的技術又不過是近幾百年的事。即使其他星球上也存在智慧的生命體,但或許它們在人類誕生之前就已經(jīng)滅絕,或者在人類滅絕之后才會誕生。

智慧生命體在同一時期具有高度發(fā)達技術的概率是很低的。即使人類與其他星球上某種智慧生命體同時掌握了高度發(fā)達的技術,也會由于距離上的阻礙而難以相見。如果有一天我們真的收到了來自外星人的信息,那也是他們在500年前發(fā)出的。如果我們回信了,也只能等500年后才能到達外星人所在的星球。

現(xiàn)在,世界各國都試圖捕捉外星人發(fā)送的電波?？蛇z憾的是,到目前為止,尚未出現(xiàn)捕捉到外星人電波的報告。

即使我們有幸捕捉到了外星人發(fā)出的信息,證明了外星人的存在,但由于空間和時間的阻礙,我們還是很難與他們相見。目前,我們?nèi)祟愡€沒有掌握跨越時間和500光年距離的技術。當然,如果外星人掌握了這種技術,那就另當別論了。■