黃鼠的“房租”

西喬木

美國加利福尼亞有一種黃鼠,它們的天敵眾多而兇猛。獾、金雕、紅尾雕、響尾蛇、大青蛇、短尾貓、叢林狼,每天都對弱小的黃鼠虎視眈眈。但黃鼠們卻在這塊土地上頑強地繁衍生息下來,靠的是什么呢?

洞穴里是相對安全的,但黃鼠們每天必須要到外面去尋找食物,即使是危機四伏。每一次外出對黃鼠來說都是一次冒險,甚至是生命危險。它們自己必須萬分機智,而且勇敢,才能逃過一次次的追捕。

但僅有這些是遠遠不夠的,因為它們有個致命的壞習慣,就是吃草時喜歡埋頭于草叢,長長的草會遮擋住它們的視線,使它們極易受到天敵襲擊。如此看來,它們似乎很難逃脫滅絕的命運。但是,黃鼠們從來就沒有孤軍奮戰過,它們有多少鄰居就有多少“耳目”。危險來臨時,它們也從不會明哲保身,驚慌失措,四散而逃。

一只黃鼠埋頭吃草時,總有很多鄰居自愿充當警衛,它們爬到草地的巖石上,密切注意著周圍的一切動靜。當天敵突然出現時,它們立刻發出警報,通知正在進食的鄰居。

這其中的玄機是,當一只黃鼠發現了危險,發出了警報,警告聲會立刻傳遍廣闊的草地。黃鼠們的警報聲此起彼伏,從氣勢上瓦解天敵的殺機,因為這意味著捕食者已經完全暴露在了黃鼠們的集體注視之中。警報聲會持續很久,直到敵人遠離視線。

英國探險家格倫費爾說:“為別人服務,是我們居住在人世間應付的房租。”黃鼠正是毫不吝惜地為自己繳付了“房租”,才把險象環生的草原變成了天堂。■