鼠標的失敗和可口可樂的成功

李光斗

1968年,道格·恩格勒巴特發明了世界上第一只鼠標,被命名為“顯示位置縱橫顯示器”,外形也不過是一個木盒拖著一根繩子,他沒有想到這“無名鼠輩”徹底改變了計算機以往光筆和鍵盤輸入復雜指令的操控手段。從此,代表高、精、尖的計算機騎著小小的鼠標飛入尋常百姓家。如今,幾乎沒有哪臺計算機不配置鼠標,鼠標的年銷售量也已經達到40億只,但是鼠標的發明并沒有給鼠標之父帶來多少財富,區區4萬美元,鼠標發明者就賣掉了自己的專利。

無獨有偶,可口可樂20世紀20年代進入中國時被翻譯成“蝌蝌啃蠟”,被接受狀況可想而知,于是負責海外業務的出口公司登報懸賞350英鎊征求譯名,當時身在英國的上海教授蔣彝以“可口可樂”四個字拔得頭籌。現在看來,可口可樂真是撿了個大便宜,350英鎊的成本兌換成人民幣不過幾千元,卻換來在華語界的膾炙人口,每時每刻都賺著大把的銀子。事后蔣彝萬分后悔,不止一次向朋友表示:可惜當時不懂商業及經濟,否則現在早已富傳三代。

而可口可樂經典玻璃瓶的設計者就要比蔣彝教授有遠見得多。1915年設計家按照可可豆莢的形狀,設計出了可口可樂瓶裝曲線,之后與公司簽訂協議:每賣出一瓶可樂,公司就要支付自己一定的產權使用費。與眾不同的瓶子文化為可口可樂帶來了巨額的利潤,而設計家的后代正坐在洛杉磯的豪宅里,等待著風行全球的可口可樂每月寄來的巨額支票。

如果每賣出一個鼠標能得到一美分,那么40億的銷量就是4000萬美元。

但恩格勒巴特沒有得到這筆報酬。蘋果公司以4萬美元一次性買下鼠標生產許可證,1984年嵌入了鼠標功能的蘋果電腦隆重上市,大獲成功。

由此可見,贏利模式有多重要。

(譚雪摘自《財富人物》2009年第2期)