價值的真諦

〔美〕湯姆·沃爾什

上周我看到了一件令我有點煩心的事情。那天我因故不得已在一家雜貨店前停車去買點東西。在那兒，我遇見了一個大約十三四歲的小孩，他買了一聽含有咖啡因成分的約24盎司重的“怪物能量”飲料。這個孩子在推銷員及同齡人的誤導下竟然認為咖啡因是日常生活中的有益物質。這件事情本身令我很難過，不過當我看到貼在罐體上的3.49美元的標價時，我更為震驚，因為這個孩子在一罐飲料上的花銷超過了許多人半個小時的最低工資。對我來說，外出旅行時，在加油站花費1.19美元買一大瓶汽水都覺得是被宰了。我不由得想到，肯定從未有人向這個孩子灌輸過金錢的價值以及應該用金錢來換取物有所值商品的觀念。

每一天，我都能看到這樣的事情發生。我看到人們僅僅為了稍許的裝飾效果就花費500多美元為車輛裝上輪箍。我看到有些人花費四五美元購買一杯咖啡，或是花費數百美元購買一部他們極少使用的手機，甚至花費幾千美元購買他們幾乎從不觀看的大屏幕電視機。我們周圍充斥著的形形色色的廣告使我們總是喜新厭舊，不斷購買一些新的物品。那些廣告試圖讓我們相信無論花費多少，買得越多，我們就越感到快樂、滿足。

但是在某些方面我們必須學會始終由自己來對價值做出判斷。一項通用經濟學法則表明，許多窮人之所以持續貧困是他們所做出的消費決策導致的。想想你認識或是聽說過的人中，有多少人自己沒多少錢卻買了高月供的極其昂貴的轎車，還有多少人因為買了超過其支付能力的高價房子而陷入困境，不能自拔。

然而我并不是說正確的金錢觀就是要做吝嗇鬼，節省每一分錢，從而導致生活毫無樂趣可言。重要的是我們要懂得物有所值以及何時應該花費多少。幾年前，我和妻子都有手機。那時我的工作地點離家有半個小時的路程，我總是隨運動隊東奔西走，而我的妻子也經常出差在外。手機對我們而言不可或缺，盡管我們不經常使用，但至少我們清楚，如果有事，我們可以相互聯系。

后來我們搬了家，不再需要手機了，因為我們的工作地點離得很近，而且我們不再經常出差了。這樣一來，每月75美元的手機費用就變得毫無意義，因此我們就棄之不用了。如今手機對我們來說就成了一種奢侈品，不再像以前那般必要了。就它的使用價值來說已經今非昔比了。盡管我可以偶爾用它很方便地隨時隨地打個電話，但這種便利與我必須支付的手機費用相比，實在不值。

不幸的是，金錢在我們的日常生活中是如此的舉足輕重，從而極大地影響了我們的生活。不過現實生活就是如此。因此，我們的最佳做法就是學會為自己定義金錢的價值，并且使所交換到的商品與服務物有所值甚至物超所值。我認識的一位婦女已經破產卻花費近百美元做頭發。我想她無法負擔，而且它的價值遠不及她自己認為的那樣。幾周后我和妻子將要去度假，準備入住尤塞米提國家公園內每晚400美元的酒店房間。盡管價格比我們以前所住過的任何酒店房間都要昂貴，但是我們通盤考慮了住宿開支、酒店位置以及度假的初衷之后，一致認為我們要付的價格絕對物有所值。

金錢就在身邊，是我們生活的一部分。我們可以依靠它生活，讓它為我們服務，也可以揮霍它，最終一無所有，從而導致我們憤怒異常，倍感失落。選擇權在我們自己手里，但是有一點可以肯定，幸福的感覺不會因我們用金錢交換了那些毫無價值的商品或服務而存在。我們需要確信我們所花費的每一分錢都物有所值。只有那樣，我們才能避免因為不必要的花銷浪費金錢而產生怨恨與沮喪。

（周 克摘自《海外英語》2010年第5期，劉 宏圖）