阿拉斯加鸕鶿

1741年，北極。

白令招呼水手們把船靠上小島的時候，一排黑色的鸕鶿站在陡峭的懸崖上，像一群黑色的女巫，一動不動朝著他們張望。白令頓時有了一種不祥的預兆。

果然，剛剛上島，就遭到古怪的蘭狐的襲擊，十多名水手不幸喪生，蘭狐很快被趕跑了。可是惡劣的天氣，逼迫著探險隊必須留在這個荒涼的小島上，等待冬天過去。

水手們很快就發現，鸕鶿并不像遠眺時那樣的神秘陰郁。它沉重而笨拙，不會飛翔，常常鉆到水下去追逐魚蝦，或者像個巫師般蹲在巖石上守候食物的到來。鸕鶿對人毫無戒心，白令常常跟它嬉戲玩耍，用以打發北極漫長無邊的冬日。因為他幾個月前對阿拉斯加的偉大發現，隨行探險的自然學家喬治·斯特拉建議把這種鳥叫做“阿拉斯加鸕鶿”。

白令沒有熬到冬季的結束，1741年12月8日，白令死在島上。后來，人們把這座島叫做白令島，把這片海叫做白令海，把他發現的亞美之間的海峽，命名為白令海峽。

幸存的喬治·斯特拉從白令島帶回了六只鸕鶿的標本和兩副骨架，不幸的是他竟成為唯一見到這種鳥的自然學家。

阿拉斯加鸕鶿被發現不久，愛斯基摩人就闖到了白令島。這種不會飛的大鳥，因為它們肉味的鮮嫩和漂亮的羽毛，使愛斯基摩人喜出望外。他們瘋狂捕殺。直到1850年，阿拉斯加鸕鶿在白令島滅絕，他們才悻悻離去。

黃皮膚、黑頭發的愛斯基摩人，據說基因接近我國的西藏人。“愛斯基摩人”是他們史上的夙敵印第安人對他們的稱呼，意思是“吃生肉的人”，他們不喜歡這個名字。他們是只憑一葉小舟和一根漁叉，就能捕殺鯨魚，靠一根梭鏢，就能搏殺北極熊的人，所以，他們自稱“因紐特人”，意思是“真正的人”。

對于他們的驍勇，從白令島歸來的喬治·斯特拉也有記載：“他們用像巨錨一樣的鐵鉤深深扎入海牛的皮肉中，然后將奮力抵抗的海牛拖上岸。受到重創的海牛，即使前肢被砍，血流如注，可仍在掙扎，它的嘆息與呼喊是沉悶的。雌性被鉤住，雄性不顧人們的痛擊，拼命把繩子往水里按或用尾部拍打鐵鉤，試圖解救同伴。第二天，我看見那只雄性海牛悲哀地呆立在已被人們肢解的雌海牛的身邊。人們每捕殺四只海牛，往往就有一只被拖上岸卻又被無謂地遺棄掉。”

對于島上的海牛，這“真正的人”，卻讓它們遭受了滅頂之災。

在黃昏的余暉中，海牛常常會浮出水面，頭上披著長長的水草，用鰭懷抱著孩子，半躺著，露出像人一樣的乳房哺乳孩子。遠遠看去，儼然是動人的長發美女。也因此，“美人魚”的傳說才流行各地。

這種后來被命名為白令海牛的“美人魚”。僅僅在被喬治發現二十六年之后，就被捕殺殆盡，永遠地從地球上消失了。

有專家預測，愛斯基摩人偏愛的獵物北極熊也將在本世紀消亡。滅絕它的兇手并不僅僅是愛斯基摩人，還有“地球變暖”。海上漂浮的冰塊是北極熊覓食、交配的場所。可是隨著北極氣溫的升高，無冰季延長，找不到食物的北極熊，竟把目光投向了自己的伙伴，開始食用同類。如今，愛斯基摩人即使偶爾能捕捉到北極熊，發現它們也已經變得瘦弱無力，饑腸轆轆。

地球變暖，終將使北極熊走向滅亡，同時也給愛斯基摩人帶來最可怕的災難。如今，阿拉斯加的愛斯基摩人正被迫離開家園。三十年里，這里的氣溫升高了四攝氏度，冰川融化了，上漲的海水漸漸淹沒了他們的村莊。

1741年，白令的發現使俄國擁有了阿拉斯加。1867年，美國又以七百二十萬美元的低價從沙皇手中買到了這片一百五十多萬平方公里的土地。現在，美國最大的兩個油田就在阿拉斯加。失去了家園的愛斯基摩人，遷居需要三億英鎊，可是美國政府不愿承擔，只肯把村民們安置到不同的城鎮。

當愛斯基摩人失去家園，分散而居，他們的冰屋、狗拉雪橇、海豹皮做成的小船尤米安克將不復存在，他們幾千年來在北極這個寒冷之地形成的獨特文化也將由此消失。一個民族文化的消失，同時也就意味著這個民族開始消亡。

而此時，距離阿拉斯加鸕鶿的滅絕才一百五十七年。

人與動物，人與自然，就是這樣唇齒相依。