到底虧了幾美元

恒明

沈南鵬（風險投資家，紅杉中國創始合伙人）是個數學天才，獲得過全國中學生數學競賽一等獎，1989年考入美國哥倫比亞大學數學系。1990年，他從哥倫比亞大學退學，到耶魯大學管理學院攻讀MBA。

他的目標是到華爾街的公司工作，不過，手拿著耶魯大學MBA文憑也不管用。一次次向華爾街投行投遞簡歷，一次次面試，一次次被拒絕，沈南鵬的這段經歷并不好受。很多年后，沈南鵬對媒體說：“我在畢業找工作時很不順利，被很多投行拒絕，但是誰都不會寫這段，別人只看到我今天的一點成功。”

最后沈南鵬獲得了花旗銀行的一次面試機會。投行的工作需要數據分析和判斷，總會有一些投行在面試時注意到應聘者的數學能力，而這就是沈南鵬等待的機會。

面試題是這樣的：

一個美國人在菜市場上做生意。第一次，用8美元買了一只雞，9美元賣掉了；第二次，用10美元買了同樣的一只雞，11美元又賣掉了。那么，這個美國人到底是虧了，還是賺了？如果虧了，應該是虧了多少？如果賺了，又賺了多少？

那天早上，一共有3個人接受面試。第一位是美國人，名字記不得了；第二位是日本人，名字忘記了；第三位是中國人，名字叫做沈南鵬。

美國人認為是賺了2美元，日本人認為是虧了2美元，沈南鵬認為是虧了4美元。

美國人的理由如下：

同樣的一只雞，第一次買一只，第二次買一只。

第一輪交易：8買9賣，9－8＝1，賺了1美元。

第二輪交易：10買11賣，11－10＝1，賺了1美元。

兩次交易相加：1+1＝2，所以賺了2美元。

日本人的理由如下：

同樣的一只雞，一口氣買兩只。

第一次交易：8買9賣，9－8＝1，賺了1美元。

第二次交易應該是：8買11賣，11－8＝3，賺了3美元。

兩次交易相加：1+3＝4，本來要賺4美元，但是，他只賺了2美元：（9－8）+（11－10）＝2。

所以，2－4＝－2，虧了2美元。

中國人（沈南鵬）的理由如下：

同樣的一只雞，一口氣買兩只。

一次性交易：8買11賣，（11－8）×2＝6，可以賺到6美元。

但是，他只賺了2美元：（9－8）+（11－10）＝2。

所以，2－6＝－4，虧了4美元。

算出賺了2美元，說明他是100%的保守派，走一步，算一步。

算出虧了2美元，說明他保守一次，冒險一次。

算出虧了4美元，說明他對自己非常自信，決定全力以赴，愿賭服輸。

“風投”要求的回報率非常高，不然就不叫“風投”了。通常的情況下，風投公司投資10家公司，只要1家公司能賺錢，整體上就不虧了。

所以，投行項目經理的任務是，必須將現金利用到極限。這也是沈南鵬勝出的原因。

（格格摘自《老板顧問》，夏大川圖）