一個人的戰爭

張達明

邁克爾·科布家住在英國德文郡的卡倫普頓鎮，他剛懂事時就喜歡在地上畫一些彎彎曲曲的線路圖，而且很癡迷。當父親知道兒子在畫鐵路圖時，不解地問他：“你連鐵路都沒見過，怎能畫出鐵路圖呢?”邁克爾一臉嚴肅地對父親說：“總有一天，我不僅能見到鐵路，而且還要畫出全國最詳細準確的鐵路圖!”

盡管家境貧寒，但父親仍決定讓兒子接受良好教育。后來，邁克爾因成績優異，被保送到劍橋大學麥格達倫學院，學習機械學專業。他于1938年順利畢業，獲得機械學學士學位。正當他雄心勃勃準備施展自己的才華時，第二次世界大戰爆發了。在歷次戰斗中，邁克爾以他精湛的計算和繪制能力，為部隊前進指明了準確的行軍路線，使部隊多次化險為夷，他因此連立3次一等戰功，從下等兵很快升至上校軍官。

戰爭結束后，邁克爾退役回到家鄉，他并沒忘記自己的宏偉志愿。當兒子還很小時，邁克爾就利用生意的淡季，徒步走完了方圓500多公里內的鐵路線，繪制出了德文郡的全部鐵路圖。轉眼，邁克爾已62歲，他調整了計劃，決定繪制出從1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點。在此之前，全英還沒有這樣一幅完整的鐵路圖，他要讓這個愿望在自己手中得以實現。

妻子勸邁克爾說：“像你現在的年紀，應該享受天倫之樂，繪制全國鐵路圖，國家設有專門機構，用不著你一個人去操心拼命?！?/p>

兒子也埋怨：“你這是一個人的戰爭，而這樣的戰爭是不會打贏的!”

邁克爾說：“你們說得也許有道理，雖然一個人的戰爭很孤獨，也很艱難，但我既然選擇了，就一定要打贏它!”

邁克爾繼續他“一個人的戰爭”，依然獨自每天奔波在圖書館和鐵路線上。帶的錢用完了，他只好靠乞討堅持。當知道邁克爾在做一項前無古人的偉大事業時，許多好心人紛紛解囊，這讓他更有干勁兒。完成這一壯舉時，邁克爾已整整80歲。

2008年7月17日，劍橋大學校長艾莉森·理查德教授親自為邁克爾頒發了劍橋大學地理學博士學位，邁克爾也因此成為獲得劍橋博士學位者中最年長的人。邁克爾答謝道：“我只是做了自己喜歡做的事，并沒有什么特別驚人的。我不是一個人在戰斗，我得到了許多人的幫助和支持，這讓我很欣慰，也讓我對九泉之下的父親有了圓滿的交代?！?/p>

英國《每日電訊報》的評論說：邁克爾·科布以他91歲的高齡和矢志不渝的求知精神，徹底打勝了英國歷史上從未有過的一個人的戰爭，他是‘活到老，學到老的真正典范。