一張音樂單毀掉的大使

施立松

1875年2月,英國駐華使館翻譯馬嘉理,在云南騰越和當地人發生沖突,馬嘉理被殺。在英國人把軍艦開進煙臺威逼下,清政府答應賠款開放口岸,并派正式使節到英國道歉。

但當時,朝中無人愿去,慈禧太后憂心忡忡。在李鴻章的推薦下,辭官在家閑居的郭嵩燾,作為懂洋務的人才奉詔到北京,并被慈禧太后召見,不久被任命為駐英法公使去英國道歉。郭嵩燾被任命為出使大臣的消息傳來,親朋好友為他出洋“有辱名節”深感惋惜;他的同鄉湖南人要開除他的省籍,并揚言要砸他的老宅;有人送了他一副對聯:出乎其類,拔乎其萃,不容于堯舜之世;未能事人,焉能事鬼,何必去父母之邦?在一片唾罵聲中,1876年12月1日傍晚,年近六十的郭嵩燾在上海虹口碼頭登上英國郵船,開始了中國第一任駐英公使的外交歷程。

出使英國前,郭嵩燾在國內已是飽學之士,且久經仕宦歷練,擔任過巡撫、侍郎等職,“詔賞二品頂戴”。太平軍興起時,他贊助曾國藩辦團練,建立湘軍,人稱“湘軍財神”。擊敗太平軍后,又致力于洋務,力主仿制西器、引進西學、廢除科舉與鼓勵商辦工業,是洋務時期時“最了解西學”的人。在世人眼中,盡管先前的為官路上也有些坎坷,但憑其才學以及與朝廷重臣曾國藩、李鴻章的深交,他平步仕途、終老一生,當非逆料之事。

郭嵩燾到英國后,博覽群書,周咨詳訪,見識與學問都突飛猛進。他看到了貝爾的電話、愛迪生的留聲機,他還在英國醫學院第一次聽到細菌(bacteria)這個詞。他更是勤于學習外交禮節、外交事物,郭嵩燾很快成為一個稱職的大使。覲見英王維多利亞,他不卑不亢,進退合度。按照國際慣例,遞交照會均用西歷,與洋人打交道行握手禮,在一些外交場合,他還身著西裝。使館開茶會,他也按國際慣例讓夫人出面接待,還要夫人學習英語應酬。他的外交才干很快得到西方外交界的贊賞,郭嵩燾被英國媒體稱為“所見東方最有教養者”。郭嵩燾將其見聞和心得寫成《使西紀程》一書,寄回國內總理衙門,以資參考。在書中,他寫出了自己的西方考察見聞并做出評價。如見到一些港口每天上百艘輪船進進出出卻秩序井然,他不禁嘆道:“條理之繁密乃至如此。”他還盛贊倫敦:“街市燈如明星萬點,車馬滔滔,宮室之美,無以復加。”對西方數國的地理位置、異土民情、風俗習慣、宗教信仰等都作了介紹。他想盡可能讓國人對世界有更多了解,擺脫夜郎自大狀態。

但郭嵩燾萬萬沒想到,當時的大清國,王公大臣們還停留在“聞洋人之長便怒、聞洋人之短則喜”的狀態。他的《使西紀程》寄回中國后,被總理衙門刊刻,激起滿朝士大夫的公憤,群起要求將他撤職查辦。同僚參劾他“有二心于英國,欲中國臣事之”;他的書被清廷申斥毀版,嚴禁流行。他的副手劉錫鴻也公然在使館中揚言:“此京師所同指目為漢奸之人,我必不能容。”并又密劾郭嵩燾“十款”。如接受英國人為其披衣,隨使館人員起立迎接巴西國王,都被指為有損天朝尊嚴,大失國體之舉,讓夫人出面辦茶會是違背中國傳統道德,不恪守婦德,不用茶水而改用銀盤盛糖果款待洋人,甚至學外語,都是媚夷。他還特別提到,一次,參加英國女王在白金漢宮舉行的音樂會,郭嵩燾想了解有哪些節目,哪些名人參與演出,拿起放在座位前的節目單進行翻閱,劉錫鴻指責這是效仿洋人,不可饒恕的媚夷行為。

1878年8月,清政府下令將郭嵩燾調回,于是,他又在一片唾罵聲中回國。清廷還擬將郭嵩燾查辦治罪,后在李鴻章等人反對下才不了了之。回到故鄉長沙時,等待郭嵩燾的更是全城遍張揭帖,指責他“勾通洋人”,并不讓他乘坐的小火輪上岸。此后,郭嵩燾一直賦閑在家直到終老。1891年,郭嵩燾郁郁病逝,雖有官員請旨按慣例賜謚立傳,但被清廷否決。直到他死后9年,義和團運動高漲時,還有官員奏請開棺鞭戮他的尸體以謝天下。

中國第一位駐英法公使郭嵩燾敢于肯定西方社會優長之處,盡管他的主張不容于當世,下場凄涼,并因此一生背負罵名,但他自己對時代的認識頗為自信,他也沒有為自己的所作所為感到懊悔。中國近代化的先驅者是孤獨的,也是幸運的,他的見識和思想燭照后人,正如他在晚年一首詩中所言:傲慢疏慵不失真,唯余老態托傳神。流傳百代千齡后,定識人間有此人。

(圖/陳明貴)