風雨欲來的明爭暗斗

高拱的值房內，一干大臣圍繞著高拱。魏廷山大聲道：“首輔大人，張居正當著眾人的面敲登聞鼓，不是明擺著跟你過不去嗎？你知道大伙怎么想？他們私底下都在猜疑。”

高拱沒好氣地說：“有什么好猜疑的，不就是敲個登聞鼓嘛。”

王顯爵說：“當年洪武爺皇帝定下這個規矩，就是怕權臣一手遮天，堵塞皇上視聽。今天這個鼓聲一響，說明誰在一手遮天，堵塞視聽？”

高拱沉下臉不吭一聲。魏廷山又說：“文武百官，都在議論這個張居正，您對他曾有提攜之恩，可他卻恩將仇報！”

這話說得太露骨，高拱也聽不下去，忙說：“你怎么凈說些雞零狗碎？廣西匪患確實刻不容緩，如果說張居正此舉惹惱了皇上，我這做首輔的應該出面幫他一起擔著。”

魏廷山和王顯爵二人卻一人一句說個沒完。“高閣老的寬容,士林無不知曉。”魏廷山先奉上了一句恭維，“但你聽說了嗎？皇上確實是病了，而且病得不輕。一旦皇上有個三長兩短，”他到這里頓了一下，仿佛有什么東西說不出口，王顯爵把他的話接了下去：“你這首輔的位置可有不少人死死地盯著，他們一個個垂涎欲滴啊！”

高拱狠狠瞪了他們兩個一眼，轉而沖門而去。走入張居正的值房文淵閣，高拱先抱了下手，他此來的意思主要是責備。因此，話鋒很快轉向，說張居正不能體諒他的苦衷，撤換兩廣總督只是個時間問題，因為日下皇上病重，朝野上下應該齊心協力，以穩定大局為重。張居正聞言拱手道：“廣西軍情十萬火急，等到何時？”高拱的責備之意更加峻厲：“你呀，改不了你的急性子，事緩則圓，你這一敲登聞鼓，不就等于痛斥我一手遮天，堵塞視聽嗎？”

張居正辯解道：“下官絕無此意。”

高拱一揮手打斷道：“行了，不用解釋，我明白。叔大，你的膝蓋還疼吧？”

張居正道：“破了點皮而已。”

高拱話題一轉：“如今皇上犯病，我想傳令在京各有司衙門及文武百官，明日起為皇上修省祈福，你覺得如何？”

張居正恭謹地答道：“一切聽從首輔安排。”

話剛說完，就有人稟司禮監秉筆太監兼東廠提督馮保到了。高拱一皺眉道：“他有何要奏？走，看看去。”

當高拱與張居正挑簾兒進來時，馮保已坐在內閣中。

高拱還是一貫的做派，正眼也不看馮保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，卻被馮保睨了一眼。馮保突然一跺腳，站起來厲聲說道：“高閣老，皇上叫我傳旨來了。”高拱一驚，只得站起來，與張居正一起撩起袍角往地上一跪：“臣高拱接旨。”

馮保口傳圣旨道：“皇上口諭，高拱，朕命你和張居正預作后事安排，切望爾等借資殷鑒，繼體守文，盡快拿出章程，寫本來奏。”

高拱硬聲硬氣回答：“臣遵旨。”

兩位閣臣重新坐好。馮保掃了兩人一眼，說：“內閣就你們兩位大老，你們好好地合計合計，皇上交待的事兒，千萬得想的周全一點。”

高拱冷冷地問：“這也是皇上的旨意嗎？”

馮保皮笑肉不笑地說：“不，這是鄙人的建議。”

高拱一拍茶幾，茶杯差點從桌子上跳起來落到地上：“馮公公，內閣的事兒，用不著你來建議！”

馮保搖搖頭，不無傷感地說：“咱也沒想到要和高閣老斗嘴，大家都是皇上跟前的老臣，這樣你防著我，我瞪著你，哪有一點和氣，這又有什么意思呢？”

馮保已經給出了臺階，高拱卻不肯下，出口的話仍硬邦邦的：“內外有別，談什么和氣！”

馮保也不示弱，反唇相譏道：“嘿，你別在我面前擺出一副天下為公的架勢，好像就你一個圣人。告訴你，你我差別不到哪里，都是皇上的一條狗而已。狗咬狗一嘴毛，當然就存不得一點和氣了。”

高拱氣得渾身哆嗦，站起來吼道：“你，你，你給我滾！滾！”

馮保臉上仍掛著面具似的笑：“高閣老，是你滾還是我滾，現在尚難預料！”

張居正忙著扮演從中調解的角色，立馬制止馮保，免得他說出更難聽的話來。卻不料馮保橫了高拱一眼，便揚長而去。

回到家中，疲憊不堪的張居正差點忘了一個重要的約會，在管家游七的提醒下才想起來，于是吩咐道：“立即備轎，去馮公公家。”

為了避免類似外臣和內侍勾結的傳言，掩人耳目，張居正刻意換上了一身青衣道袍，在馮保管家徐爵的帶領下，走進馮府大院。走到客堂門前。馮保笑吟吟地站在門口迎接說道：“張先生，我邀請參加堂會的人都來了，單等著你一到，堂會就開始。”

在堂會熱鬧的當口，張居正被馮保單獨約至堂上，他抬手恭維道：“沒想到，馮公公還有如此的繾綣情思。”馮保笑曰：“嘿，只不過是雕蟲小技，讓張閣老見笑了！徐爵，把禮物拿上來。”

徐爵捧著一只紅木匣子走進來。他打開木匣，取出一幅裝裱精致的立軸。是用皇宮專用的極品四尺宣紙整張書寫的一張條幅。張居正站起凝視，片刻過后，張居正笑道：“馮公公抄錄的這首詩，根本不值得一提，那是我年輕時張狂不諳世事，謅出的幾句妄語。”

馮保說：“客氣了。李清照說生當作人杰，死亦為鬼雄，那才是妄語。她一女流之輩，只不過能寫幾句詩，有啥資格談人杰與鬼雄？可你卻不同，你現在已位居次輔，離人臣之極就一步之遙，只要稍稍加把勁，就能當上一個千古宰相。”

張居正聞言一怔：“馮公公，這話可千萬不能說。”

馮保道：“不是我瞎說，你自個兒的志向全藏在這首詩里。你想當伊尹、呂望一類的人物，操廟堂之權，行富國強兵之路，這機會就在眼前。”

張居正想不出該用什么話來回他，只見馮保緩緩走近，用很低的聲音對他說：“你別回避我，這些話藏在我肚子里已經很久了，只要你愿意，這首輔之位，猶如探囊取物。你要是當了首輔，還需要去敲登聞鼓嗎？可你現在卻無法逾越高拱這道坎。”張居正依舊矗立那里，不卑不亢地答道：“馮公公這話，我不贊同。雖然高拱在某些事情的處理上有不妥之處，但依然是正德朝以來難得的宰相之才。我對他十分敬重，當今圣上對他也十分信任。”

馮保的聲音提高了一些：“圣上對他信任不假，但你要說他是宰相之才我可不敢茍同。他排斥異己、勾結黨羽，混淆視聽，這能算是宰相之才嗎？就憑這些就應該將他扳倒，而且現在機遇就將來臨，我告訴你，皇上得的是絕癥。”

張居正想起太醫所說的中風的診斷，喃喃地道：“絕癥？”馮保說：“沒錯，你別忘了太醫的話，太醫說了皇上的病要想康復，首先要禁忌的就是女人，想讓皇上禁女色，等于是讓太陽從西邊出來，這可能嗎？”張居正立即想起那個奴兒花花，只聽馮保道：“那個奴兒花花，皇上能讓她離開嗎？所以說皇上已經是走在黃泉路上的風流鬼，日子就要走到頭了。”張居正不語。只聽得馮保懇求道：“張先生，只要你跟我聯手，天底下就沒有辦不成的事。”

張居正道：“聯手干什么？”馮保道：“扳倒高拱。”

張居正想起太祖嚴禁外臣與內侍勾結，果然不錯，口中答道：“這不行！我跟高拱共事多年，曾心心相印、肝膽相照，我張居正為人堂堂正正，絕不在暗中計算他人，以謀取私利。”

只聽馮保笑道：“你跟高拱心心相印，肝膽相照，那是過去的事，那是因為高拱要利用你幫他排除異己。現在不同了，內閣就你們兩個人，你又比他高胡子年輕了十幾歲，他從自身的安全考慮，也決不會放過你。你與其被他逐出官場，倒不如先下手為強，把他干掉。”張居正堅持地說：“不行，這么做不是我張居正的所為。”馮保怫然作色：“我說你怎么像個縮頭烏龜，人都騎在你脖子上拉屎了，你居然還在為他說話，平日里我真是高看你了。”張居正道：“馮公公你罵我也沒用，這事關系到朝廷的大政，我實難從命。”馮保說：“行，既然這樣我也不逼你，早晚有一天你會后悔的！”