無限明媚是桃花

陽春三月正是桃花盛開的季節，因此農歷三月又有“桃月”之稱。此時正值河水解凍，泛濫的河水被稱為“桃花汛”或“桃花水”，杜甫的詩中就有“春岸桃花水，云帆楓樹林”的句子。桃花還是春天的象征，我國民間就有“桃紅柳綠又見春”的諺語。

歷代詠頌春天桃花的文學作品很多，諸如“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”、“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來”、“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅”等。在欣賞明媚艷麗的桃花的同時，細細品味這些前人詠頌桃花的佳句，別有一番感受。

桃，在我國有著豐厚的文化底蘊。關于“桃”字的由來，李時珍曾這樣解釋：“桃性早花，易植而子繁，故字從木、兆，言其多也。”在我國民間，桃是具有辟邪作用的靈異植物。相傳夸父追日，臨死前將神木拋出，化成了一片桃林。自漢代起，凡是桃子、桃枝、桃葉、桃皮以及桃木制作的桃板、桃印、桃劍、桃人等等，都當作驅邪除惡的寶器。最早的春聯是刻在桃木板上的，稱作“桃符”，主要作用就是驅鬼辟邪；道士也用桃木寶劍驅除惡鬼、降妖伏魔；在一些地方還把桃核做成工藝品，佩戴在兒童的腕或脖子上以辟邪免災。桃的果實是長壽的象征，神話中的天宮里有個蟠桃園，里面生長的蟠桃即仙桃，據說不但味道甘美，食后還能延年益壽，長生不老，王母娘娘每年都要舉辦蟠桃盛會，邀請各路神仙前來品嘗。為達到長生不老的目的，傳說東方朔、孫悟空都偷吃過天上的仙桃，直到如今，給老人祝壽還有送壽桃的習俗。至今在廣東等嶺南地區不少人家春節期間都要擺上一枝盛開的桃花，以辟邪祈福。

桃花，是美人和愛情的象征。《詩經》中的“桃之夭夭，灼灼其華”表面上是寫桃花盛開之貌，實則借物起興，描寫女子出嫁時的情景，并對新娘的美貌和美德給予贊美。大意就是在桃花盛開的時候，有一個像桃花一樣美麗的女子容貌美麗，能夠生兒育女，使新郎的家族子孫如桃樹一樣的果實累累、枝葉茂盛，是一個對新郎家非常合適的人選。古人在贊美、祝賀婚姻時常說“既和周公之禮，又符桃夭之詩”，就是出典這里。“桃花運”則夾雜玩笑，又不失浪漫的精神。十二地支中的“子午卯酉”便是桃花，人生的“八字”也是由十天干與十二地支的組合而得來的，所以每個人都會有碰到“子午卯酉”的時候。如果這“子午卯酉”出現在人生的“八字”內的，便叫“桃花入命”。人生的運程（亦稱“大運”）每10年便行一個干支，與人生的歲數運程（亦稱“流年”）相結合便叫“運”（即人們常說的運氣好壞）。在人生的“運”上遇到“桃花”（子午卯酉）的，這就叫“桃花運”。桃花包括很多種，好的桃花可以給你帶來愛情、婚姻、家庭穩定幸福的運程，反之一般稱為“桃花劫”。

由于桃的適應性強，分布廣泛，因此就有了“桃李不言，下自成蹊”的說法，后人由此派生出來的“桃李滿天下”、“桃李滿園”就是用于形容某人的學生、弟子很多。晉代文人陶淵明的《桃花源記》為人們描繪出理想的人間仙境——桃花源，這里與世隔絕，沒有戰亂紛爭，人們勤勞富足，過著男耕女織、悠然自得的田園生活，后人就把這種生活環境稱為“世外桃源”。

桃的花、果、枝、葉、根、桃仁都可入藥，桃花還有美容的功效。據《太清諸卉木方》記載，用酒浸桃花，制成桃花酒，常飲之，能健身強體，并令人面容姣好。在唐代大書法家虞世南所著《史略》中記載，北齊人盧士琛的妻子很有才華，每年的春天，她用桃花的花瓣糅合春雪為兒子洗面，并作歌云：“取紅花，取白雪，與兒洗面作光悅；取白雪，取紅花，與兒洗面作妍華；取雪白，去花紅，與兒洗面作華容。”這大概是比較早的民間美容秘方吧。