試論文化相對論的現(xiàn)實意義——讀《人類學與現(xiàn)代生活》有感

李紅香

(貴州大學人文學院,貴州貴陽550025)

一、博厄斯生平簡介及其相關研究

知人需知其事,論書須知其人?！度祟悓W與現(xiàn)代生活》的作者弗朗茲·博厄斯 (Franz·Boas,1858-1942)是人類學歷史學派的創(chuàng)始人[1](P47),他所提出的“文化相對論”、“歷史特殊論”如重棒一般給當時盛行的民族中心主義和種族歧視以沉重打擊,顛覆了進化論和傳播學派的傳統(tǒng)地位。他的研究無論基于學理還是實踐層面都是了不起的革新,奠定了他在美國和國際人類學界的崇高地位,被譽為“美國人類學之父”和20世紀最偉大的人類學家之一[2](P20)。

一位偉大學者的誕生有其偶然,亦有其必然。博厄斯的大成就與其出身和時代背景密切相關。1858年博厄斯出生于普魯士威斯特伐利亞州明登市一個富有的猶太商人的家庭,當時離1848年革命已去十年,但博厄斯的家仍是“以1848年革命理想為生活動力”[3](P45),雖然他的父親在情感上有對猶太教儀式的熱忱,但并未影響到他作為一個知識分子的自由,家里自由的空氣對他的未來的成長提供了良好的基礎。博厄斯最初對自然科學感興趣,1881年獲基爾大學博士學位,其博士論文有關水的顏色的研究使其對人類的主觀性產(chǎn)生了強烈興趣[4](P69)。1886年對不列顛哥倫比亞的夸扣特爾人和其他部落進行的研究使其很快發(fā)現(xiàn)文化對認識的決定作用,從而促成了他人生的重大轉(zhuǎn)向,其后他就專注這一研究直至生命最后一刻。

“博厄斯是富于創(chuàng)見而且著作宏富的學者,早期著作有《孩子的成長》、《中部愛斯基摩人》、《夸扣特爾印第安人的社會組織與秘密結社》、《美國印第安人手冊》”等。……