最近,日本研制出全球第一艘從太陽光中獲取能量來驅動的商用船只——“御夫座領袖”號貨輪。該船目前用途是為日本一家公司運送出口汽車,一次可以運載汽車6400輛。
在研制“御夫座領袖”號太陽能貨船過程中,設計人員立足于環保,努力減少船舶對高污染傳統柴油燃料的依賴,盡可能減少廢氣大量排放;即使是船舶停靠碼頭卸貨時,也要將其污染減少到最低程度。這艘巨型貨輪長200米,排水量達60213噸。船體上安裝了328片太陽能電池板,可為貨船提供10%的能量。
“御夫座領袖”號貨船上的太陽能電池板具有很強的發電能力,即使在陰天也能產生足夠的能量。由于貨船能把多出的能量儲存下來,因此天黑后仍然可以利用這部分能量繼續航行。駕駛艙內安裝有先進的電腦控制系統,能夠合理地安排“御夫座領袖”號太陽能貨船電池的電量,最大限度地提升貨船的續航能力。