Intel高性能計算業務總經理 Richard Dracott：核數并不能左右性能

文/本刊記者 王左利

7月中旬，Intel公司高性能計算業務總經理 Richard Dracott來到中國，看得出他對Intel在新TOP500排行榜上的位置非常滿意。

“最新TOP500中基于英特爾架構的上榜系統為406套，基于至強5500的上榜系統為184套，排名前十的上榜系統中有4套是基于英特爾處理器，而Nehalen是大功臣。” Richard Dracott說，如果對比一下2009年6月、11月以及最新出爐的TOP500榜單，人們將不難看出，Intel的新架構在榜單里的增長速度非常快。

尤其值得一提的是，新榜單中有7套系統采用了英特爾至強5600系列處理器（Westmere-EP），還有2套是基于新的英特爾至強7500系列處理器（Nehalem-EX），而這兩款產品在今年3月份才發布。

Richard Dracott

Linpack性能并非Nehalen所追求

Richard表示，Linpack性能并非Nehalen所執著追求的。“我們追求的是真實應用程序的性能提升。”

Nehalen架構已經有幾代產品，盡管在Linpack上并沒有很大的性能提升，但根據Intel及用戶的測試，Nehalen架構處理器平臺在實際應用中性能有2～3倍的增長。而像至強7500這樣針對多路市場的處理器更適合高性能計算中的“胖節點”，比如氣象、油藏等數據塊大的計算應用。

對于HPC，他進一步分析認為，第一，核數不是左右性能的惟一途徑。一個非常明顯的例子是，至強5600對比至強5500采用了同樣架構，但是制造工藝往前走了，因此有了非常合理的性能提升。

第二，并不是所有的核都是一樣的。第三，對GPGPU市場中的很多比較是沒有意義的，“拿GPGPU跟Intel 12核里面的1個核比沒有任何意義，拿系統級的比較才是真正有意義的。”

Richard認為，在2010年上半年Intel所發布的產品里，至強7500和至強5600對HPC來說是最重要的。

Richard還透露說，Intel在明年第一季度還將推出下一代的至強“SandyBridge”，它屬于英特爾“Tick-Tock”策略中的“Tock”，意味著Intel將對至強微架構進行改變。Intel在剛過去不久的超算大會上保證，明年至強微架構變化時CPU的時鐘頻率會翻倍。“Sandy Bridge”將采用Intel第二代High-k 32nm制造工藝，指令集方面加入最新的AVX（Advanced Vector Extension）支持。該指令集可大幅提升處理器的浮點效能，在3D設計、視頻、音頻特效處理方面大有可為。

發力開發平臺

Richard提到集成眾核架構（MIC），“MIC有助于輕松打造每秒萬億次計算的平臺，同時使用戶繼續享受英特爾至強處理器的優勢。早在7年前我們就開始了眾核技術的研究，首款MIC芯片代號為‘Knights Corner’，采用22納米工藝制程，芯片中集成了超過50個內核，主要面向勘探、科學研究以及金融或氣象模擬等高性能計算領域。”

他強調，未來Intel會堅持對集成眾核和至強處理器采用一套編程/編譯工具策略，這將使得MIC比GPU更有優勢。因為開發者不再需要為應用進行特殊的編程，而且還能使用一套工具實現MIC和至強兩個異構平臺的整合。

“無論硬件如何改變，軟件這部分是我們的核心價值，因為我們會幫助客戶用集成眾核的產品去適應高度并行的應用，但是付出極少的代價。”

Richard Dracott指出，目前，全球1/5的處理器被應用在高性能市場，它是一個高速發展的重要市場，而且高性能計算是最快接觸新技術的行業，高性能計算用戶愿意采用最新的技術，從而影響了IT業界的技術發展。

對于未來的規劃，Richard Dracott透露，“明年英特爾將發布Westmere-EP（32納米）、Nehalem-EX以及Tukwila。”