羅一民 南通十年“做學問”

　　“南通現象”的緣起與提出
　　
　　在中國經濟大省江蘇，其經濟社會發展態勢一向受到國人關注，所謂蘇南模式，蘇，錫，常速度，普通人都能耳熟能詳。但在此之前，若要是提到南通，相信絕大多數人會不甚了了。在上世紀90年代浦東開發掀起的長三角開發大潮之后，因為種種原因，南通陷入了被蘇南和其他大多開放城市迅速拉開差距的尷尬之中，淘汰出蘇南經濟板塊。直至本世紀初，南通經濟增長速度仍然是江蘇13個地市后幾位的落伍者。
　　忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。到了2005年，南通經濟發展速度突飛猛進，工業經濟，民營經濟，外向型經濟等主要經濟指標一躍而上，有的甚至坐上江蘇省的第一把交椅。隨后3年，南通的GDP增速—直是第一。至2009年，在長三角16個核心圈城市中列第一位。
　　與經濟崛起同步飛躍的，是更為喜人的社會進步。按照江蘇省定全面小康建設標準，2009年，南通比省定要求提前三年在江蘇江北率先達標。
　　與此相印證的是，短短數年間，南通神話般地相繼獲得了一系列國家級榮譽稱號：全國文明城市，國家環保模范城市，國家衛生城市，國家園林城市、全國科技進步先進市，全國社會治安綜合治理優秀地市，中國優秀旅游城市，水環境治理優秀范例城市，保護臭氧層示范城市，科技強警示范市，中國歷史文化名城，全國雙擁模范城，全國為數不多的政法綜治工作最高獎項——“長安杯”……
　　是什么賦予南通經濟和社會以巨大的推動力?這成了一個謎，吸引了大批媒體記者和學界專家紛至沓來。2QQ8年，中共中央黨校專門成立以亞太經濟研究中心主任王瑞璞教授為組長，包括有中央政策研究室經濟局副局長白津夫，北京師范大學中國市場經濟研究中心主任李曉西等在內的一批重量級專家學者，組成一個名為“南通現象”的課題組，深入開展調研，數月之后，課題組寫成一篇題為《科學發展觀引領下的跨越之路——南通市經濟社會發展的調查與啟示》的課題研究報告，試圖全面破解南通迅速崛起的迷局。報告形成后。引起各方領導和主流媒體的高度關注，“南通現象”在全國引起廣泛影響。
　　近幾年來，江澤民、朱镕基、吳邦國、溫家寶、賈慶林、李長春、李嵐清、曾慶紅、吳官正、羅干等多位黨和國家領導人來南通考察，對這座城市的巨變給予積極評價。2009年8月8日，溫家寶總理在考察南通后說，南通經濟社會發展有好多“全國之最”，最重要的是這個地方人杰地靈，通江達海，不僅具有區位優勢，而且很有發展潛力，還有悠久的歷史，淳樸的民風，人才濟濟，整個城市都是很好的。同年底，著名學者和作家余秋雨相隔10多年后再次來到南通別有一番感受：“南通是江海交匯處的一顆明珠，近年來城市發展迅速，現代化的程度，百姓安居樂業的程度，生態環境保護的程度令人驚喜，南通的發展堪稱城市美學的范本”。“南通天時地利人和集于一身，百脈俱開，路路皆通，正處在快速發展的勢頭上，進入了又一個黃金發展期。”
　　南通奇跡般發展的背后，必然會有更深層次的，更豐富的，或更為復雜的內涵和動因，如果把科學發展“南通現象”比喻為進入新世紀后，在長江入海口處這塊有著深厚歷史文化積淀的熱土上，由770萬江海人民共同上演的一出威武雄闊的活劇，那么，其中一個重要角色肯定就是南通市委書記羅一民。
　　1999年11月，時任江蘇省工商局副局長的羅一民被省委下派到南通，先后任常委，副市長，市長，2002年12月，被任命為市委書記至今。這位文科出身，從南京大學校園走出的有著儒雅之氣的干部，到地方工作10多年，與南通結下了不解之緣。
　　10年，對于羅一民本人，無疑將是一段刻骨銘心的記憶。而這10年來羅一民的所作所為以及心路歷程，一個主政者與這座城市所演繹的生動故事，無疑也成為人們感興趣的興奮點。目前，記者專程赴南通采訪，在一個飯店的前廳處終于“截”住了行色匆匆的羅一民。就在飯店前廳的茶座里，我們進行了一次深入坦誠的訪談……
　　
　　“把領導工作當著一門真正的學問來做，這門學問最好的成果，就是—定要讓南通的老百姓說好，而且是真心說好”
　　
　　“學而優則仕”，在當今中國官場，具有高校工作背景的官員，已形成了一個龐大的群體。但20多年前羅一民離開高校到地方工作時，這種現象還不多見。
　　羅一民1977年3月考進南京大學，先學中文，再讀法律，直至1986年10月以南京大學法律系黨總支副書記的身份前往地方掛職，在南京大學“浸淫”的近10年時間，對羅一民后來的從政影響甚遠。影響最大的，就是在學校里養成的“做學問”的習慣。
　　“學校工作一般來說，主要是做學問：那么到地方上工作，能不能也把它當作一門學問來做?”從掛職江蘇省高郵縣委副書記兼政法委書記起，羅一民便時時刻刻琢磨管理學是什么、領導科學是什么，漸漸有了心得：做領導工作，就好比學校做學問的道理一樣：第一，必須探索和遵循客觀規律，求真務實，不能搞“假、大、空”；第二，領導工作要出成果，同樣來不得半點偷懶，玩滑，討巧，糊弄人是糊不過去的，必須是實打實的，經得起社會和歷史的檢驗。
　　從到南通的第一天起，羅一民就堅定了一個信念：在南通做這個“學問”，一是真正把它當作一門學問來研究，探索，創造，這比任何高談闊論都有意義：二是一定要取得實實在在，經得起人民群眾和歷史評判的成果——“我一定要讓南通的老百姓說我好，而且是真心說我好。”
　　這樣的理念，羅一民公開講了出來——他要讓南通人民來監督自己的所作所為，同時也是為了打消人們對他因為不了解而產生的一些疑慮。2001年2月，南通市第十一屆人民代表大會第一次會議上，新一任市長羅一民走上主席臺，向全體代表和南通人民鄭重承諾：
　　“大家已經完成了法律形式上的選舉，但是，內心深處的選舉還遠未完成。我的最大愿望就是，將來，我卸去市長職務的時候，在座的各位，能夠慶幸地說：當初，我們沒有授錯票，選錯人。我相信，一個充滿生機和活力的新南通一定會傲然崛起在蘇中大地，巍然屹立在揚子江畔、黃海之濱!”
　　10年后的今天，作為記者的我翻閱當地報紙上業已泛黃的新聞，讀著這些生動深情，富有個性的話語，一個執政者的激情與使命感，仍然讓人倍感溫暖和親切。
　　采訪羅一民之前，我已經接觸過當地不少人士，說起南通進入新世紀以來所發生的巨大變化，多顯得自豪，且眾口一詞都說羅一民的好話——那是發自內心的由衷之言，絕非虛情假意的“套話”。就連搭出租車時，與當地“的哥”聊起這個話題，他們也會由衷地贊嘆兩句。有哪個城市的“的哥”會如此不吝溢美之詞贊頌自己的父母官?以記者走南闖北的閱歷，南通絕對是個例外。
　　還聽說，近年來多位黨和國家領導人視察南通，必去著名的狼山看看，而狼山廣教寺的老和尚，居然也會在不經意間，情不自禁地對南通市委，市政府贊譽有加……
　　“我知道這些事后，心里感動得很，我們的老百姓太好了。”羅一民告訴我說。而外界對此事的一個評價，也讓他深為認同：干部也是需要鼓勵的，這個鼓勵既是來自上面的，更是來自老百姓的，那他越干越帶勁，形成一種良性的互動，你干得越好，老百姓越鼓勵你，你就越覺得，不能干不好，干不好就會有愧于他們，越發不敢懈怠，越要把它干好……
　　前前后后，放電影似的，回頭看，羅一民感到欣慰。他用實實在在的行動，把10年前就職儀式上的那番真情告白，變成了當地百姓的現實感受。
　　他是個一諾千金的人，他兌現了自己的諾言，而南通老百姓也給了他最豐厚的回報，那就是，將他們內心最珍貴的一“票”投給了他。
　　
　　“獲得百姓認可，不能靠說，要靠干得好；干得好，不能靠作秀和短期行為，得從南通長遠，根本、全局性利益考慮，實實在在做事”
　　
　　在南通人民的視線中，都把“溱南路改造”視為羅一民到南通后首個漂亮的大動作。
　　濠南路，全長僅僅700余米，因其地處南通市區繁華地段，臨街建筑破舊混亂而廣為百姓詬病。2001年，在羅一民力主之下，濠南路改造艱難推進，3個月后以全新的面貌亮相。“改造一條路，激活一座城”。可以說，就是從濠南路開始，進而是環濠河的整體整治，南通城邁開了新一輪扮靚的腳步，拉開了城市精神大提升進而帶動經濟騰飛的序幕!而南通人則由此看到了一個負責任的父母官“能做事情，也能做成事情”的希望。
　　濠南路及濠河改造產生的影響，的確不可小估，也必將被南通的歷史所珍藏。但善于“做學問”的羅一民選擇“破題”的課題何止一條濠南路?讓老百姓得實惠最多的，是羅一民對民營經濟的謀劃與推進。
　　近100年前，南通先賢、清末狀元張謇在家鄉興實業，辦教育，使南通成為中國近代民族工業發祥地之一，為當地民營經濟的發展培植了深厚的土壤：10余年前，羅一民到南通出任常委，副市長后，民營經濟成為其分管范圍之一。此前，他在江蘇省工商局任職期間，主管民營經濟的經歷，給予他不小的幫助。
　　在蘇南靠外向型經濟而獨領風騷的時代背景下，當年南通對民營經濟的推崇，多少顯得有些“另類”，但羅一民堅持了下來，在其主政后更是響亮提出“南通耍爭當江蘇民營經濟第一大市”的目標。因為他認準了一條：學蘇南，也得結合本地實際。
　　這樣的堅持一直延續至今，并且結出了豐碩成果。如今南通民營經濟的體量和質量，在江蘇均是“數一數二”的，特別是2008年金融危機發生后，外向型經濟受到很大沖擊時，民營經濟這一“內生型”經濟的優勢更加凸顯出來。
　　以船舶產業為例，因金融危機使得世界產能相對過剩，南通卻“風景這邊獨好”。一方面，因為南通產品的結構優勢，主要造一些特種船，緊缺的船：另一方面，在于南通造船業所有制結構的優勢，主要是民營經濟，機制靈活，進退自如，結果，居然能拿到國內訂單總量的一半以上。“不必擔心，我有民營經濟。”去年，一家經濟類媒體，曾以此為題，生動地報道出南通發展民營經濟產生的重要作用。
　　而幾乎就在提出打造江蘇民營經濟第一大市的同時，羅一民借南京一篇招商引資“撐竿跳”的報道，巧妙地撬動了南通外資“撐竿跳”，并以此拉動整個外向型經濟的躍升，使得這幾年來南通實際利用外資一直保持在每年20～30億美元的高增長水平上，一躍躋身江蘇全省前列。如今，外向型經濟與民營經濟一起，成為推動南通經濟發展的兩大引擎，
　　為政之道，首在謀勢。今天回過頭來看，超前謀劃——高點定位——通盤考慮——統籌推進——厚積薄發，被羅——民視為“做學問”的南通執政之路，脈胳清晰，個性鮮明，立論高遠，成果迭出。民營經濟如此，外向型經濟同樣如此。更具代表性的，是南通江海聯動開發戰略的提出及實施。
　　南通擁有166公里的江岸線，203公里的海岸線，集黃金水道與黃金海岸于一身，堪稱得天獨厚。2003年初，以羅一民為班長的新一屆南通市委一班人，在綜合分析國內外客觀環境和自身發展趨勢的基礎上，做出了南通進入跨越發展新階段的戰略判斷。
　　“跨越發展”的平臺，就在沿江沿海。“依托江海、崛起蘇中、融入蘇南，接軌上海、走向世界，全面小康”基本思路由此形成，其后，猛攻投入，強攻改革，擴大開放，優化環境四大方針，以及“六項重點”，“八個第一”，“八個統籌”等一系列戰略舉措相繼出臺。
　　也就是從那年起，南通江海開發收獲了一個又一個的精彩：蘇通長江大橋建成通車，洋口港和呂四港兩大深水海港實現通航，崇啟大橋開工建設，蘇通科技產業園等20多個跨江合作開發的園區項目竟相落戶南通，代表先進生產力發展水平的沿江沿海兩大新興產業快速崛起……
　　清晰的發展思路，同樣源于“把領導工作當作學問來做”的理念。羅一民說，一開始到南通，他便堅定了這樣的信念：“獲得百姓認可，不能靠說，要靠干得好；干得好，不能靠作秀和短期行為，得從南通長遠、根本、全局性利益考慮，實實在在做事。”
　　著眼南通長遠，根本，全局性的利益，羅一民為“班長”的市委領導班子不斷為南通發展樹立新的標桿：2006年9月，羅一民在南通市第十次黨代會提出，到2010年實現省定全面小康目標；2009年底，在提前實現這一目標后，羅一民又提出，從今年起，開啟南通基本現代化建設新征程，并請來各路專家學者研究劃定時間表和路線圖……
　　
　　“一個地方的政風，關系著一個地方的發展環境；形成好的政風，光靠教育不行，得靠機制。”所以說，南通進行的是一場“靜悄悄的革命”
　　
　　剛到南通時的羅一民，也有做事很難的時候。
　　那個時候，因為發展底氣不足，人窮志短，南通上下思想不太統一，干群士氣比較低落。一個顯著的標志就是，干部作風渙散，政令不暢通，當評論員的多，做實干家的少當老好人的多，敢于擔責任的少，“罵領導，傳小道，發牢騷”成為一種司空見慣的現象。
　　就是在濠南路的改造中，羅一民領教了這種“令不行禁不止”帶來的負面影響。常常是工作中碰到一點困難，相關職能部門的官員就雙手一攤：沒法干，把他這個代市長直接頂到了矛盾的最前沿，一點回旋余地也沒有。
　　“當時我就感到，南通要真正想搞好，首先是發展環境要搞好；發展環境要搞好，首先是政務環境要好；政務環境要好，首先就是政風要好，也就是干部的作風要好，而作風好的關鍵是機制要好。”
　　羅一民又一次拿起“做學問”的勁頭，開始琢磨起如何向壞作風開刀——干部形成好的作風，光靠教育肯定不行，臨時弄幾個不爭氣的，或是不為老百姓辦事的，或是什么上班打瞌睡的，拎出來批評教育一番，甚至撤職，盡管會引起一時的震動，“但要從根本上解決問題，把干部的積極性真正激發出來，還得靠機制。”
　　從2001年出任市長起，羅一民便開始在政府機關內破題作風建設，當年即出臺8項推進措施，以期破解百姓反映強烈的機關門難進、臉難看，事難辦的“三難”；2002年更進一步，提出了爭創市級機關“人民滿意單位”目標，2002年底他被任命為市委書記后，又將此工作放在全局予以考慮，上任第七天便到市級機關調研，提出一個新的目標：門好進，臉好看不是目的，關鍵在于“事好辦”；其后，目標激勵和競爭機制正式引入南通機關作風建設領域。
　　從當初的自發探索，到后來發展到政府績效評估工作成為全國唯一的地級市聯系點，南通逐步探索建立了包括目標責任制管理，機關作風建設，綜合評議在內的績效考評“南通模式”。
　　行政效能的提升，帶來了南通城市綜合競爭力的逐步增強。中國社科院在對2003年，2004年最具競爭力的50個城市排名中，兩度將政府服務質量第一的桂冠戴在了南通頭上。而投資商們對南通更是青睞有加。南通先后被評為“跨國公司眼中最具投資價值的中國城市”，“中國最佳投資環境城市”，“最具創新環境城市”，連續幾年來，社會各界對機關作風的滿意率和基本滿意率始終保持在98％以上。僅去年，在市級機關爭先創優成果中，全省領先的就有190多項，全國領先的有B0多項。
　　績效考評，更是結出了“政通人和”之果。“南通的績效管理是一個了不起的系統工程，做到今天這個狀況，有三個不容易一是建立目標管理體系很不容易：二是堅持實施十年很不容易；三是最大限度地調動了人的積極性很不容易。”
　　看得出來，在南通“做學問”的一系列課題中，機關作風建設這個最容易“虛化”，“做表面文章”的領域，羅一民反而下了相當大的功夫，做了相當深的功課，因而收到的成效也是相當顯著，也難怪他自己對此的評價也會禁不住喜形于色。
　　去年3月10日至13日，中央國家機關工委副書邵旭軍受國務院領導委托，專程率隊來南通考察機關績效管理工作。她深有感觸地說，南通的機關作風建設確實是深入人心，得到了上上下下廣泛的認同和認可，取得了實實在在的效果，推動了整個南通經濟社會跨越發展，非常難得。“南通現象最主要的是實現了‘人和’。這里面最關鍵的是一套科學、管用的績效管理機制在發揮作用，是它充分調動了人的積極性，所以才有了各方面根本性的巨大變化。”
　　羅一民曾多次言及，南通跨越發展“功夫在詩外”，其中，機關作風建設堪稱“不著一字、盡得風流”。
　　正是緣于這樣的“詩外功夫”，羅一民主政下的南通改革與發展，在外界眼中，似乎進行著一場“靜悄悄的革命”，完成了許多看似“不可能完成的任務”。
　　
　　“南通十年，我最看重的是人的精神面貌發生了翻天覆地的變化，這最難能可貴，也是今后南通繼續發展永不衰竭的動力和源泉”
　　
　　羅一民主政南通10年，南通發生了巨大變化。包括中央黨校課題組在內的一批專家學者和媒體記者普遍認為，總起來看，南通的變化主要表現在：一是經濟面貌發生了變化，不僅速度趕上來了，而且質量，效益均在省內處于領先位置；二是城市面貌變美了，老城區、夜濠河景色迷人，新城區現代時尚；三是社會面貌發生了變化，老百姓安居樂業，凡人善舉漸成文明風尚，還有著最安全城市的美譽；四是生活面貌變好了，老百姓的錢袋子越來越鼓，生活質量日益提高。
　　而羅一民最看重的，是南通人的精神面貌發生的翻天覆地的變化。“這一變化最難能可貴，是一筆十分寶貴的財富和資源，也是今后南通繼續發展永不衰竭的動力和源泉所在。”
　　人是環境的產物。如果說，機關作風建設改變的是南通干部的精神面貌的話，那么，城市精神的打造和文明城市創建等，則鍛造了770萬南通人的“精，氣，神”。
　　尋找重新振作南通人精神狀態的突破口，是羅一民主政南通這一“學問”中的又一現實課題。新世紀初，以兩院院士，中國規劃大師吳良鏞關于南通“堪稱中國近代第一城”這一學術發現為切入口，羅一民親自策劃，推動。將一場看似簡單的學術活動和城市推介，演變成一場潤物無聲，沁人心扉的深刻主題教育。
　　“傳承先賢偉業、再創名城輝煌”成為全市上下共同的心聲，一股敢為人先，敢闖新路的創業激情在新世紀，新階段再度被喚起。以“中國近代第一城”品牌凝聚人心，并將之引導到聚精會神、一心一意謀發展上來，南通做出了一篇“對內造勢，對外揚名”的絕妙好文。以至于中國社科院《2005中國城市競爭力報告》對南通有這樣的點評：無論民間還是政府，處處充溢著創新和進取精神，有著強烈的發展決心和愿望……
　　“十五”末，在謀劃新一輪區域發展時，羅一民更是目光深遠地意識到，在城市成為區域經濟競爭的主體之后，一個城市的“精，氣、神”，越來越與這座城市發展的快與慢、好與差密切相聯。
　　2005年，一場新時期南通精神大討論正式登場。大討論得到了廣大市民和社會各界的廣泛認同和積極參與，從機關到基層，從專家到媒體，從干部到市民，紛紛暢議南通精神，發表自己的見解。其規模之大，參與面之廣影響力之深，史上空前。最終，“包容會通，敢為人先”成了南通人共同的價值取向。
　　而歷時8個多月的大討論本身，也成了南通人形成共識，統一思想的過程，成了南通人集中民智，凝聚民心的過程，成了南通上下同心廣泛而深入的思想總動員。實際上，令人眼亮目眩的“南通現象”得以形成的真正動因，就是看似無形，卻無所不在的“南通精神”。
　　羅一民坦言，當初的這些決策，并不為外界甚至少數內部人士所看好，理解。比如在推介“中國近代第一城”時，一些冷潮熱諷或善意的玩笑就傳來了：這個羅一民，到南通后經濟不行玩歷史了，實的不行玩虛的了……
　　對這些，羅一民只能一笑了之。他繼續做著那些令人難以理解的“學問”。
　　事實同樣證明，思想觀念的改變是最難的，但一旦改變了也是最可貴的。羅一民說，現在南通就是精神的“原子彈”爆炸了。“以前我什么事都要事必躬親，一條六七百米的濠南路改造，我調研，考察，開現場會，督辦，前前后后跑了不下20次，好不容易才弄起來。現在呢，就是造一條六公里，六十公里的路，也用不著我管了，因為人的精神改變了，發展的氛圍形成了，還要你一把手去沖鋒陷陣干什么?”
　　把領導工作當作學間來做，把南通當作作品來做，羅一民正在或者已經兌現了他當初的承諾。南通老百姓，也以自己的方式發自內心地肯定著這座城市的主政者——
　　2006年10月15日，剛建成不久的我國首個開閉頂體育場——南通體育會展中心內，江蘇省第十六屆體育運動會開幕式在此舉行。從黨和國家領導人到省部要員云集，結果，在介紹出席嘉賓時，在場數萬名觀眾卻將最熱烈、持續時間最長的掌聲，送給了羅一民……
　　這始料不及的一幕讓羅一民一時有些尷尬——來的都是比他大的領導，又是南通請來的客人，南通的觀眾怎么能這樣呢?可這實在是沒法控制的事!所以，羅一民更多的是被深深地感動了!
　　“當時我確實感動得熱淚盈眶，因為這是老百姓對你最高的評價，是他們發自內心的一份情意。感慨之余我也想了很多，我覺得一個人的能力是有限的，而一群人的力量是巨大的，我在全身心把南通事業當作學間和作品來做的同時，如果沒有歷屆市領導打下的良好工作基礎，沒有市四套班子的齊心協力，沒有全市上下爭先創優的和諧發展氛圍，那么高深的學問就做不下去，更談不上出什么精品了。”
　　這是人民的恩情，也是羅一民主政南通10年孜孜于“做學問”的最大動力和源泉!一如2a06年全國“兩會”期間他曾對一家海外媒體說過的話——
　　當一個地方官，千萬別辜負了當地百姓的善良和企盼，這正是“黨心”和“民心”的交匯點，正是主黨為公、執政為民的最高也是最起碼的要求。我最大的心愿就如五年前在南通市人代會上所言：有朝一日當我離任而去，大家會慶幸地說，我們沒有看錯人，沒投錯票!
　　三年市長，七年多書記，十年“學問”做下來，南通人民心中對羅一民自有一桿公平秤。南通幸甚，南通的老百姓幸甚，他們今天會理直氣壯對人說：我們的確沒看錯人，沒投錯票!
　　
　　南通的四個“口”、五個“一”、七個“鄉”四個“口”——
　　
　　一是海口。南通地處長江入海口，素有“江海門戶”，“揚子第一窗口”之稱；
　　二是港口。南通集“黃金水道”和“黃金海岸”優勢于一身，南通港位列全國沿海億噸大港前十強：
　　三是出口。南通經濟外向度較高，進出口總額占全市經濟總量的40％以上；
　　四是人口，南通人口密度為全國地級市之最，人口素質較高，以楊樂為代表的南通籍“兩院”院士達30余名。
　　
　　五個“一”——
　　“一山”。狼山被列為中國八小佛教名山之首，狼山風景區為國家4A級風景旅游區：
　　“一水”。濠河是南通的護城河，濠河風景區榮獲“中國人居環境范例獎”，為國家4A級風景旅游區；
　　“一人”。張謇是著名實業家、教育家，中國早期現代化事業的開拓者；
　　“一城”。南通是由中國人按照近代理念全面規劃設計并建設的城市，被譽為“中國近代第一城”：
　　“一橋”。蘇通長江公路大橋主跨1088米，是世界第一跨斜拉橋。2008年5月蘇通大橋實現通車。
　　
　　七個“鄉”——
　　一是紡織之鄉。南通是中國近代民族工業的發祥地之一，紡織工業是南通的支柱產業；
　　二是建筑之鄉。南通是江蘇省“建筑強市”，共獲得魯班獎53項，居全國地級市之首；
　　三是教育之鄉。20世紀初，南通誕生了南通師范等一批具有近代意義的學校。南通的基礎教育全國領先，“全國教育看江蘇，江蘇教育看南通”，南通教育成為江蘇老百姓心目中的品牌：
　　四是文博之鄉。南通博物館揭開了中國博物館事業百年發展的序幕。全市共有各類博物館28座，形成環繞濠河的文博館群；
　　五是體育之鄉，南通被譽為“世界冠軍的搖籃”，涌現出18位世界冠軍，奧運冠軍。2008年8月12日，在北京奧運會上黃旭，陳若琳，仲滿三人奪金，世界為之矚目。這次奧運會上，南通獲獎牌總數為四金一銀一銅，居全國地級市之首：
　　六是長壽之鄉。南通是全國三大長壽區域之一，全是百歲以上的老人占全省的40％，全國的4％；
　　七是平安之鄉。南通連續三屆被評為全國社會治安綜合治理優秀地市，并獲得全國為數不多的“長安杯”，公眾安全感測評滿意度連續多年居全省前