拯救老虎

老虎是一個(gè)很有吸引力的物種，它也是亞洲物種多樣化、文化以及經(jīng)濟(jì)的一個(gè)重要象征。

不久前，世界自然基金會(huì)(WWF)公布了首份“全球老虎生存狀況地圖”，列舉出世界上10個(gè)問(wèn)題最突出的地區(qū)，并具體分析了野生虎面臨的諸多生存危機(jī)。老虎生存狀況地圖的推出，意在提醒公眾，如果再不采取行動(dòng)，那么在下一個(gè)虎年，我們很有可能再也看不到野生虎的身影。一旦野生虎絕跡，與其相伴走向毀滅的還有整片整片的老虎棲息地和原始森林。

老虎與生物多樣性

近年來(lái)，日本學(xué)界出現(xiàn)了一種“有魅力的研究辦法”，即以虎為視點(diǎn)再現(xiàn)環(huán)境變遷的歷史。日本學(xué)者以為，虎在生態(tài)系統(tǒng)中處于食物鏈的終點(diǎn)，當(dāng)森林——特別是處于虎的棲息地和人們活動(dòng)地域中間地帶的混交林——減少的時(shí)候，虎就會(huì)在人類的村莊里出沒(méi)打食。所以，通過(guò)地方志等史料中關(guān)于虎吃人畜的記錄追查虎的動(dòng)向，可以搞清植被的變遷過(guò)程。

這種研究辦法是基于生物之間的食物鏈聯(lián)系。生物之間的這種食物聯(lián)系，最早是由英國(guó)著名生物學(xué)家達(dá)爾文于1859年發(fā)現(xiàn)的。

由于食物鏈上的各種生物相互影響，相互制約，一環(huán)扣一環(huán)，所以它們?cè)谑澄镦溨卸颊紦?jù)重要的地位。在未受人為干擾的自然生態(tài)系統(tǒng)中，各生物的數(shù)量也不會(huì)無(wú)限增長(zhǎng)，因?yàn)樗鼈兊臄?shù)量所占比例在生態(tài)系統(tǒng)中總會(huì)維持在相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)。換句話說(shuō)，自然界中，每個(gè)物種都有自己的“生態(tài)位”，如老虎、猴子、老鼠……各種不同的生物之間，相互依賴、相互制衡。

不過(guò)，一旦其中某些生物大量死亡，就會(huì)使食物鏈斷裂，生物之間的相互制約就會(huì)失衡，物種錯(cuò)位，進(jìn)而導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞。

以老虎為例，在自然界的食物鏈中，虎這種高等哺乳綱貓科食肉動(dòng)物，高居食物鏈頂端。通常情況下，虎的生態(tài)狀況代表著整個(gè)地區(qū)的生態(tài)狀況，對(duì)維護(hù)各種動(dòng)植物的種群平衡和生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定發(fā)展，起著控制器的作用。平時(shí)，虎以野豬、羚羊、獐等大小動(dòng)物為食，如果某個(gè)地區(qū)的虎絕跡了，前面提到的其他動(dòng)物就會(huì)畸形繁衍，從而導(dǎo)致更弱小的動(dòng)物和植物衰落甚至絕滅。這種局面反過(guò)來(lái)又會(huì)使原先被作為“虎食”的那些動(dòng)物，因無(wú)物可食而走向滅絕。在特定條件下，這種不正常的生態(tài)傾斜甚至?xí)l(fā)巨大的自然災(zāi)難。

虎之殤

近些年來(lái)，全世界老虎的數(shù)量在直線下降，很多研究報(bào)告稱野生虎的數(shù)量維持在3500頭左右，但是世界自然基金會(huì)最新的調(diào)查報(bào)告顯示，伴隨著棲息地減少、非法貿(mào)易、氣候變化等一系列問(wèn)題，野生虎的處境岌岌可危。即使是最樂(lè)觀估計(jì)，全球野生虎的數(shù)量也僅為3200頭。相比于上一個(gè)農(nóng)歷虎年(1998年)，如今適宜野生虎生存的棲息地減少了40％，與歷史平均水平相比，野生虎現(xiàn)在的棲息地生存面積僅是原來(lái)的7％。

在世界自然基金會(huì)最新公布的地圖中，所列出的10個(gè)問(wèn)題區(qū)域主要分布在亞洲、歐洲以及美國(guó)，這些地區(qū)要么是野生虎的主要分布地，老虎受到棲息地遭破壞、非法交易以及氣候變化等種種威脅，要么是對(duì)野生虎生存有著重要影響的地區(qū)。

此外，還有其他一些地區(qū)由于這樣或那樣的原因上榜：在我國(guó)東北以及俄羅斯西伯利亞地區(qū)，非法捕獵使老虎的食物驟減，大量的森林砍伐造成東北虎和西伯利亞虎的數(shù)量不斷減少；在印度，由于棲息地的縮小，野生虎和人類之間的矛盾日益加劇；在孟加拉地區(qū)，氣候變化導(dǎo)致恒河三角洲南部地區(qū)野生虎棲息地面積減少了96％。

來(lái)得及的明天

盡管野生虎的生存面臨種種不利，人們對(duì)老虎的保護(hù)工作一直在持續(xù)，人們這樣做的根本原因在于保持物種多樣性和生態(tài)環(huán)境健康具有極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和意義。聯(lián)合國(guó)的研究顯示，全球每年因毀林和森林退化導(dǎo)致的損失達(dá)2萬(wàn)億～4.5萬(wàn)億美元。但如果每年向自然保護(hù)區(qū)投入450億美元用于改善生態(tài)系統(tǒng)，由此帶來(lái)的收益可高達(dá)5萬(wàn)億美元。何況保護(hù)老虎也不單單是保護(hù)這樣一個(gè)單一物種的問(wèn)題，而是保護(hù)整個(gè)食物鏈完整性的問(wèn)題，拯救老虎賴以生存的棲息地，拯救我們的原始森林，拯救地球。

雖然困難重重，但拯救野生虎的希望猶存。在馬來(lái)西亞劃定的某試驗(yàn)區(qū)域中，偽裝的攝影機(jī)首次捕捉到了母虎與幼崽的畫面。照片顯示，當(dāng)時(shí)母虎正與它的兩只幼虎中的一只觀察著攝影機(jī)。近年來(lái)，在該區(qū)域工作的研究員曾多次從攝影機(jī)中捕捉到這只母虎的身影，但這是首次發(fā)現(xiàn)它做了母親。

世界自然基金會(huì)和國(guó)際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)(WCS)最新公布的《長(zhǎng)白山生態(tài)系統(tǒng)東北虎的潛在棲息地分析》報(bào)告則給人們保護(hù)老虎的行動(dòng)帶來(lái)了新的希望。該報(bào)告稱，我國(guó)的東北虎擁有3.8平方千米以上的潛在生存環(huán)境，它們是可以在原有的棲息地中重新定居的。

野外生物學(xué)家認(rèn)為，大型貓科動(dòng)物有極強(qiáng)的繁殖力，只要給予它們足夠的生存空問(wèn)，大自然的食物鏈沒(méi)被破壞，它們能夠獲得足夠的獵物，并遠(yuǎn)離被捕獵的威脅，野生虎還是能夠在自然界中生存繁衍的。作為森林之王的老虎，也仍然可以成為人與自然的“守護(hù)人”。

責(zé)任編輯 趙 菲