人類為何消滅不了蚊子

如果有一種昆蟲能讓人類恨之入骨，欲除之而后快，那可能非蚊子莫屬了。每到夏天，它們給我們帶來(lái)無(wú)盡的煩惱。它們?cè)谖覀兊亩呂宋俗黜懀瑪_人清夢(mèng)：它們死纏爛打，鍥而不舍地叮咬我們，讓我們奇癢難忍；它們傳播病毒，給我們帶來(lái)瘧疾、登革熱、黃熱病、西尼羅河熱等致命疾病。世界上每年有5億人感染瘧疾，其中大約200萬(wàn)人因此喪命。為了戰(zhàn)勝小小的蚊子，科學(xué)家花去了大量時(shí)間觀察它們的習(xí)性。

蚊子的前世今生

蚊子究竟是什么時(shí)候出現(xiàn)在地球上的?沒(méi)有人知道，但可以有把握地說(shuō)，它們比人類存在的歷史要長(zhǎng)，大約1億年前，蚊子就在地球上出現(xiàn)了。那時(shí)的地球還是一個(gè)悶熱的“溫室”，巨大的蜥蜴大搖大擺地來(lái)回梭巡，對(duì)像蚊子這樣的昆蟲來(lái)說(shuō)，生存下來(lái)的希望似乎很渺茫。然而，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，大自然賦予噬血的蚊子以相應(yīng)的吸血本領(lǐng)，蚊子表現(xiàn)出了極強(qiáng)的生存能力。昆蟲學(xué)家對(duì)保存在琥珀中的億萬(wàn)年前的蚊子化石進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，它們的口器極其堅(jiān)利，足以刺穿恐龍的皮膚。而它們的嗅覺也極其敏銳，50米開外就能聞到人的氣息。

一些蚊子襲擊事件足以令人談“蚊”色變。有報(bào)告說(shuō)，被蚊子追逐的動(dòng)物最后往往都會(huì)力竭而死。在美國(guó)佛羅里達(dá)卅I，據(jù)說(shuō)小小的蚊子殺死過(guò)身高體大的牛。它們?cè)萍谂５目诒翘帲绻麛?shù)量足夠多的話，足以讓牛窒息。

蚊子以人為攻擊目標(biāo)的歷史其實(shí)不是很長(zhǎng)。5000年前，在人類居住地相當(dāng)分散的時(shí)候，蚊子主要以叮咬鹿群和牛群為生。但是，隨著人類數(shù)量在最近幾千年里猛增，居住地人口日益密集，人類制造罐子用于存水，人類開渠挖溝……這些都為蚊子提供了更多的孽生地。蚊子需要在水里產(chǎn)卵，自然它們就跟蹤人類而來(lái)。

與此同時(shí)，一些致命的病原體也附在蚊子身上“搭乘便車”，它們滲透到蚊子的唾液腺體中，在蚊子的體內(nèi)生長(zhǎng)繁殖，人類足跡所到之處，蚊子就將疾病在各種不同物種之間傳播開來(lái)。

“基因戰(zhàn)術(shù)”向蚊子宣戰(zhàn)

蚊子是一種適應(yīng)能力極強(qiáng)的昆蟲。它們能很快適應(yīng)新的生存威脅，即使是專殺害蟲的DDT，后來(lái)對(duì)蚊子也失去了原有的威懾力量。

近年來(lái)，人們開始實(shí)施一種新的策略：嘗試給蚊子“治病”而不是設(shè)法去消滅它們。這一新的策略基于這樣一個(gè)事實(shí)：在進(jìn)化的過(guò)程中，成千上萬(wàn)種寄生蟲曾嘗試在蚊子身上寄生，但成功的只有瘧原蟲和其他少數(shù)幾種寄生蟲，蚊子成功地抵御了絕大部分寄生蟲的侵入。即使瘧原蟲在這些蚊子身上占領(lǐng)了陣地，它們的未來(lái)仍然風(fēng)險(xiǎn)重重。傳播瘧疾的寄生蟲需要整整十天才能在蚊子體內(nèi)繁殖起來(lái)，所需時(shí)間與蚊子的生命周期十分接近。大多數(shù)蚊子在瘧原蟲有機(jī)會(huì)傳播瘧疾之前就已經(jīng)死于非命。鳥兒、其他捕蚊的昆蟲、魚、肉食植物以及人類都是它們潛在的敵人。總的來(lái)說(shuō)，100只蚊子中只有3至4只能夠壽終正寢，能有機(jī)會(huì)去叮咬人類并傳播疾病。

有科學(xué)家采用基因工程方法在蚊子體內(nèi)合成了一種能夠產(chǎn)生縮氨酸的基因，而縮氨酸可以保護(hù)蚊子免受瘧原蟲的侵害。但是，雖然在實(shí)驗(yàn)室里讓蚊子擁有這種基因是很容易的，但如何才能在野外對(duì)蚊子進(jìn)行這種“基因修改”呢?看來(lái)，用這種方法給蚊子“治病”目前還難以辦到。又有科學(xué)家轉(zhuǎn)而嘗試用某種抗瘧疾藥物對(duì)蚊子進(jìn)行預(yù)防性“治療”，這種藥物是一種無(wú)毒無(wú)害的基因改造細(xì)菌，可投放到野外去“喂”蚊子。但也有科學(xué)家指出，減少能夠傳染瘧疾的蚊子數(shù)量，在短期內(nèi)看是好事，但也是危險(xiǎn)的事，因?yàn)檫@會(huì)使人們失去在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)形成的免疫力，一旦傳染瘧疾蚊子的數(shù)量發(fā)生反彈，死于瘧疾的人數(shù)將會(huì)急劇上升。

為何20％的人吸引著80％的蚊子

當(dāng)一些科學(xué)家利用“基因戰(zhàn)術(shù)”培養(yǎng)和研究蚊子的時(shí)候，一些在瘧疾橫行地區(qū)工作的醫(yī)生們也有了他們自己有趣的發(fā)現(xiàn)：有的人家吸引了許多蚊子，有的人家里卻沒(méi)有一只蚊子。部分原因和地勢(shì)有關(guān)，越靠近沼澤地，蚊子活動(dòng)越猖獗。但這不是全部的原因，還和住在里面的人有關(guān)。據(jù)最新研究，大約有20％的人會(huì)吸引8 0％的蚊子。如果你覺得自己在一群人里面是最容易招蚊子的，那么你差不多就是那20％里面的人了。

為什么有的人會(huì)成為蚊子世界的“誘惑者”呢?這是令科學(xué)家大感興趣的課題。在公共衛(wèi)生領(lǐng)域內(nèi)，那些“招蚊子者”被稱為“超級(jí)傳播者”，他們更容易感染瘧疾并將疾病傳播開來(lái)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)的蚊子總喜歡叮咬他們。鑒別出這些“超級(jí)傳播者”并治愈他們，將有助于阻斷瘧疾的傳播。

普通人和“超級(jí)傳播者”之間的差別非常微妙。10年前，奧地利一位研究人員決定用自己的身體做一個(gè)測(cè)試：他在紗帳中放了4種不同種類的蚊子，然后自己脫得只剩下內(nèi)衣褲鉆進(jìn)紗帳，看蚊子喜歡咬他的哪個(gè)部位。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，歐洲按蚊喜歡停留在他的臉上，非洲按蚊則喜歡聚集在他的腳部。之后，他對(duì)自己腳部的細(xì)菌進(jìn)行分析，然后用這種會(huì)產(chǎn)生異味的細(xì)菌培養(yǎng)出一種氣味濃烈的干酪，再用來(lái)喂蚊子，結(jié)果非洲按蚊立即群集而來(lái)。

氣味之間的微妙不同會(huì)吸引蚊子，這種想法非常誘人。想想看，只要我們破解這個(gè)氣味之謎，那么我們就能發(fā)現(xiàn)那些“超級(jí)傳播者”，甚至發(fā)明出一種讓蚊子無(wú)法抗拒的氣味捕蚊器，讓數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的蚊子義無(wú)反顧地走上死亡之路。但是，要真正破解這個(gè)謎團(tuán)相當(dāng)困難，問(wèn)題在于哺乳動(dòng)物的氣味大致都是相同的。人類身上大量存在并散發(fā)出的兩種主要?dú)馕妒侨樗岷投趸迹錃馕吨疂饬易阋詨旱蛊渌恍┪⑷醯臍馕丁Ａ硗猓说臍馕哆€受到情緒壓力或飲食差異等因素的影響，每個(gè)人的氣味每天都會(huì)有所變化。

一位致力于研究人類氣味及對(duì)蚊子的影響的美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人的氣味由350種不同的化合物組成，他將其中最主要的30種化合物混合在一起做成“誘捕袋”，希望研究出最有效的驅(qū)蚊劑。他還認(rèn)為，如果能將人類的氣味稍微改變一點(diǎn)，也許就能讓蚊子產(chǎn)生困惑，從而使人在蚊子面前“隱身”，最近，他從鳥羽里提取了一種萃取物，如果人涂上它，或許蚊子會(huì)認(rèn)為：“這是一只難聞的大鳥。”

迄至今日，在這場(chǎng)“人蚊之戰(zhàn)”中，人類仍然處于下風(fēng)，但也許有一天，會(huì)有一種科學(xué)辦法可以一勞永逸地結(jié)束這場(chǎng)大戰(zhàn)，人類最終會(huì)戰(zhàn)勝蚊子，畢竟人要比蚊子聰明得多。

責(zé)任編輯 蒲 暉