如何判斷死亡

近日，有關“腦死亡”的討論重新成為人們熱議的話題，來源于國家衛生部的消息：《腦死亡判定標準(成人)(修訂稿)》和《腦死亡判定技術規范(成人)(修訂稿)》即將發布。于是，腦死亡——這一游離于大眾之外而又與每個人息息相關的醫學術語再次吸引了人們的眼球。

“腦死亡”等于“植物人”?

應該說，腦死亡并不是一個全新的概念，但真正了解其內涵以及相關判定標準的人卻寥寥無幾，筆者隨機采訪了幾位在校大學生及街頭市民，大學生們表示聽說過腦死亡，也普遍認為腦死亡相對于傳統的心跳、呼吸停止等死亡標準更加嚴謹，但是具體的執行標準和意義何在，卻很少有大學生能夠說得清楚。而普通市民更是相當茫然，甚至有人將腦死亡與“植物人”劃了等號。特別是當被問及能否接受腦死亡的時候，想象到自己的親友還在病床上“有呼吸、心跳”等生命體征，卻被宣判為死亡，無論是大學生還是普通市民，幾乎沒有人能夠完全接受。

“腦死亡”這一概念來自于美國，并有著嚴格的定義和判定標準，其核心思想是“包括腦干功能在內的全腦功能不可逆和永久的喪失”。相對于我們一般概念里心臟停止跳動、自主呼吸消失、血壓為零的死亡判定標準，“腦死亡”更加科學和嚴謹。

要想理解腦死亡，就必須先對大腦有所了解。大腦中有個生理位置十分關鍵的部分，我們稱之為“腦干”。如果說大腦是我們身體的指揮部，那么腦干就是指揮部中的首席指揮官。腦干中許多重要的神經中樞負責調節我們身體的呼吸頻率、心跳速率、心血管收縮、血壓控制、吞咽消化以及打噴嚏和打嗝等生理功能，倘若受損，便會危及生命，其后果是整個機體的死亡。現在普遍的腦死亡核心思想就是“包括腦干功能在內的全腦功能不可逆和永久的喪失”。

通過以上的分析，我們也容易理解一個困擾很多人的問題——腦死亡與植物人的區別：不少人都抱有一種疑問，如果腦死亡就判定了最終的死亡，那植物人是否屬于腦死，亡?其實，這是兩個完全不同的概念，植物人雖然也是腦部受到了損傷，甚至長期深度昏迷，但他們有自主呼吸和心跳，不需要借助外部儀器，因此，我們經常看到或聽說，有的植物人在醫生和親友的努力下，最終有一天醒了過來。但腦死亡完全是另一碼事，腦死亡者必須借助呼吸機，不可能像植物人一樣在家就可以調理修養。腦死亡不可逆，最終只有步入死亡。

腦死亡的發展歷程

1968年，世界第一個腦死亡判定標準誕生于美國哈佛大學醫學院死亡審查特別委員會。判定標準包括：不可逆的深度昏迷；自發呼吸停止；腦干反射消失；腦電波消失。為了使該標準更加科學嚴謹，特別排除了兩種情況：體溫過低(小于32.2℃)或剛服用過巴比妥類及其他中樞神經系統抑制劑。只要在這兩種情況外，符合上述4條標準，在24小時或72小時內連續觀察，反復測試，多次檢查，結果都沒有變化，就可宣告該名病人死亡。其核心就在于將“腦功能不可逆性喪失”作為新的死亡標準，這條標準又被稱為“哈佛標準”。世界上許多國家采用了“哈佛標準”或與其相近的標準。縱觀世界各國，有的是有明確立法，通過法律來確認腦死亡，也有的雖然沒有確切的法律，但腦死亡已達成共識，目前，聯合國成員國中已有80多個國家承認腦死亡的標準。

我國對腦死亡的認識和相關研究則起步較晚，1986年，在南京一個小型會議上才首次以學術的形式談到腦死亡。第一例公開宣布的腦死亡病例是在2003年，一名武漢市民因為腦血管疾病導致腦死亡，在武漢同濟醫院，有多學科的專家和病人家屬參與了論證，最終家屬簽字同意病人死亡。這一病例全程都有電視臺跟蹤拍攝，作為國內第一次公開的腦死亡案例，是我國國內腦死亡領域具有標志性意義的里程碑。

救，還是不救?

目前在我國，臨床上還是采用傳統的停止心跳和呼吸的標準判定死亡。無論是誰，看到病床上尚有“呼吸、心跳”的親人，都難以忍心拔下呼吸器，從情感上來說，那無異于“謀殺”。但對于病人來說，他們已經屬于死亡，大腦也沒有了任何意識，只是被動地接受外界的“搶救”；對于家屬來說，救治腦死亡病人需要巨大的人力物力支出，一般情況下，經過救治的腦死亡者可平均再“存活”4周；對于主治醫生來說，他們明知道救治是徒勞的，但基于傳統的醫學倫理和職業道德，也不得不采用一切方式進行救治。

器官移植的福音

除了對腦死亡的病人、家屬及主治醫生有積極的意義外，腦死亡標準也將幫助很多與當事人完全不相干的人——那就是有助于器官移植。

我國現階段的器官移植情況并不樂觀，目前還是以自愿捐獻為主，分為捐獻活體器官和立下意愿同意死后捐獻器官兩種。鑒于活體捐獻可能對捐獻者的生理、心理造成損害，人們更傾向于后者，而后者的最佳供體當屬腦死亡者。人體內的一些臟器對缺血十分敏感，如果以停止心跳和呼吸來判定死亡，隨著心跳的停止，這些臟器也會逐漸失去活性，大大降低其利用價值，可能直接導致移植手術的失敗。腦死亡者的腦部神經已大部分死亡，無法再生，但他們的心肺功能沒有問題，這種情況下，腦死亡對器官移植就非常有利。

但很多人對腦死亡與器官移植的掛鉤持有巨大的懷疑——會不會因為器官移植的需要，而判定更多的腦死亡?甚至將不是腦死亡的病人也劃到這一范疇中? 我國衛生部做了明確規定：只有腦死亡臨床判定、腦死亡確認試驗和腦死亡自主呼吸激發試驗3個步驟均符合判定標準才能確認為腦死亡。可見，腦死亡的判定是相當嚴格的。而且，臨床上真正用到腦死亡標準的病例只約占全部病人的1％，其余99％的人不需要用到腦死亡標準。

應該說，腦死亡標準的實施是大勢所趨，這既是醫學進步的標志，也是對現代臨床死亡標準的完善和補充，更是對醫療資源的合理分配與優化利用。雖然我們國家完全實施腦死亡還有不少的困難，但我們有理由相信，這一天必將在不遠的將來到來。這將給我國醫療衛生事業，尤其是器官移植的發展帶來莫大福音。 (文章代碼：100709)

【責任編輯】趙 檸