科學史的真實與不真實

英國科學家牛頓被從天而降的蘋果砸中，靈機一動，發現了萬有引力定律。這個故事在全世界家喻戶曉。不過，根據英國皇家學會最近公布的一份手稿，牛頓被蘋果砸中腦袋是后人杜撰出來的故事。

類似的“人造”故事還有很多。例如，古希臘數學家阿基米得浸浴時頓悟以比重來測定計算王冠中的黃金含量；德國天文學家約翰尼斯·開普勒在睡夢中看到蛇用頭咬著自己的尾形成了一個圓圈，從而得到啟示，創建了苯的環狀分子式等等。

與其他歷史一樣，科學史上有的也只是相對的真實而沒有什么絕對的真實。當然，越接近于真實的歷史，越是值得稱道的，也越有價值。

牛頓被蘋果砸中腦袋的故事只是皮毛和局部的不真實而已，這樣的“造假”不會影響本質上的事實和發現。牛頓即使沒有被蘋果砸中，而是看到蘋果掉到地面受到啟發，也沒有影響到萬有引力發現的這一事實。同理，阿基米得即使不是自己洗澡而是看見別人洗澡而發現物體的比重定律，也不影響他的發現的真實性、可重復性和可驗證性。開普勒的發現故事也同樣如此。 科學的另一種造假才是有害和危險的，而且應當被大眾和社會所不容。這就是改變基本研究數據和基本事實，在虛假的數據和事實之上得出虛假的結論和所謂的成果。歷史上這樣的造假太多，數不勝數，但大多是以身敗名裂告終。例如，法國的物理教授布朗洛的神秘N射線、德國的古人類學家普洛茨以及被稱為“近年最轟動、最大膽的學術造假案”的黃禹錫等人的造假。

牛頓被蘋果砸中腦袋的故事盡管與黃禹錫等人為造假而編造的故事有本質的差別，但是，從嚴格意義上講，這樣的“造假”也是不足取的。因為，科學的任何東西都不應當有一絲的假象和疑點。所以今天還原牛頓發現萬有引力的真實歷史也是非常有意義的。(文章代碼：100701)