“狗搖尾巴的秘密”等11則

狗常常用搖尾巴的方式向人示好。加拿大一個研究小組則發現了其中的秘密：狗尾巴向左擺可能是友好、親近的表現；而在面對人或其他動物刺激時，狗尾巴則傾向于向右擺。研究人員制作了一只可以遙控其尾巴左右搖擺的逼真的狗模型，以測試真狗的行為反應。結果顯示，當狗模型的尾巴擺向左邊時，絕大多數狗毫不猶豫地走近模型：而當尾巴擺向右邊時，靠近模型的狗則變得小心謹慎，不少狗望而去口步。

昆蟲會搭“順風車”

為躲避冬季的嚴寒，許多昆蟲會在秋天飛至較溫暖的地區。小小的昆蟲是如何完成數千千米長途遷徙的?英國研究人員發現，原來這些昆蟲會搭“順風車”。研究人員用特別設計的雷達設備觀測了蝴蝶、蛾等昆蟲的遷徙過程，發現這些昆蟲會在距地面幾百米風速最快的高空順風飛行。這使它們飛行時速可達百千米以上，甚至超過很多候鳥的遷徙速度。同時，昆蟲還會調整身體，使前進方向更加準確。冥王星變紅之謎

天文學家分析哈勃太空望遠鏡拍攝的一批冥王星圖像后發現，冥王星正逐漸變紅，目前還很難解釋其中原因。冥王星大氣中含有很多甲烷，在太陽風及其他因素作用下，甲烷中的氫原子逃逸，冥王星表面含碳豐富的區域便呈現暗紅色。研究人員發現，1954～2000年間，冥王星的顏色未發生明顯變化，但在2000年后，其顏色突然明顯變得更紅。不僅如此，冥王星表面的氮冰規模和密度也在以令人奇怪的方式發生變化。

“無聊死了”有可能

英國研究人員發現，無聊可能是一個“折壽”因素：“無聊感強烈”者與感覺充實者相比，因心臟病或中風致死的可能性高出2.5倍。研究人員分析了1985～1988年間那些時年35～55歲的接受“無聊感”調查的人員信息，追蹤他們20多年后的健康情況。結果顯示，當年感覺“格外無聊”者的死亡可能性比感覺充實者高37％。研究還顯示，心臟病也與無聊感相關。

三種長壽基因被發現

美國研究人員采集了500名平均年齡達100歲的老人的血樣，從中提取DNA，并仔細比對200萬遺傳標記，發現有三種基因在這些百歲老人身上頻繁出現，其中兩種能使“好膽固醇”大幅增加，另外一種基因可能有預防糖尿病的效果。這些老人30％的人超重或肥胖，30％的人多年來日抽兩包煙，但就是因為他們體內有長壽基因，才能保護他們不受外界環境影響。基于這一發現，研究人員計劃研制一種超級藥片，“復制”上述基因的功能，幫助人們健康活至百歲。

吃廢紙吐衛生紙的辦公用品

日本一家公司發明了一種能把廢紙變成衛生紙的機器——“白羊”。只要給它“喂”40張普通的A4紙，過半個小時后，它就能給你“吐”出一卷衛生紙。它會先把紙張切碎，然后加水混合把紙變成紙漿，再經過壓平、烘干、剪切等程序，一卷衛生紙就這樣誕生了。這種設備將來可能替代碎紙機，成為一種便捷、環保的辦公用品，現在要做的是降低造紙的成本。

日月引力：地震的“導火索”?

日本的一項新研究顯示，月球和太陽的引力可能是觸發多數大地震的導火索，其前提是在大地震前地殼變形已經積累到一定程度。研究人員以2004年蘇門答臘大地震震中周邊區域為對象進行了調查，結果表明，大地震發生前8年里，該區域的地震在日月引力最大的時間段內集中頻繁發生。研究人員認為，如果發現某區域內規模稍小的地震在日月引力很強時集中頻繁發生，就可能預示引發大地震的地殼變形已經在這一區域積累，這有助于人們更早發現大地震來襲的跡象。

高緯度地區動物為何身高體壯?

生活在高緯度地區的動物體型相對比較大，過去人們傾向于從適應高緯度地區寒冷氣候的角度解釋這一現象。而美國一項最新研究發現，這可能與生長在高緯度地區的植物營養更豐富有關。研究人員將來自不同緯度地區的飛虱幼蟲分成兩組，分別喂食取自高緯度和低緯度地區的草。結果發現，前一組飛虱成熟后體型比另一組飛虱更大。對于生活在高緯度地區的食肉動物來說，因為以這些“肥碩”的食草動物為食從而也長得更壯。至于為什么生長在高緯度地區的植物營養要更豐富，目前還不太清楚。

幽默感：男女有差異

美國一項研究結果表明，相對男性而言，女性理解同一笑話所需的時間更長，但從笑話中獲得的愉悅感卻更多。這一成果有助于科學家揭開人類幽默感的“工作原理”。功能性核磁共振成像掃描表明，女性使用大腦更為復雜的功能對笑話加工理解，這有助于她們理解相對復雜的笑話，而且女性對笑話的期待程度小于男性。在這一點上，男性表現得剛好相反，他們對笑話期待高，一旦沒能如愿便更加郁悶。

基因變異增加早產風險

美國公布的一項研究成果顯示，孕婦與胎兒的某些基因變異會增加早產的風險。這在一定程度上解釋了為何有些孕婦更容易出現早產現象。研究人員發現，早產兒及其母親免疫系統內一種名為IL6R的基因發生了變異，這種基因的正確表達可以幫助人體免疫系統抵御炎癥。如果該基因發生變異，就會增加早產的幾率。咖啡因可抑制腦癌生長

韓國等國研究人員通過動物實驗發現，咖啡因可有效抑制一種腦部腫瘤的生長。咖啡和綠茶中含有的咖啡因對三磷酸肌醇受體有抑制作用，而后者與膠質母細胞瘤——一種腦部常見的惡性腫瘤有關。鈣在膠質母細胞瘤的生長和擴散方面發揮著重要作用，而三磷酸肌醇受體恰恰是鈣釋放的通道之一。動物實驗顯示，咖啡因能選擇性地抑制三磷酸肌醇，降低細胞內的鈣濃度，從而起到抑制腫瘤生長和擴散的效果。這一發現將有助于腦癌治療藥物的研制。 (文章代碼：100703)

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云