畢昇與杭州始版橋的淵源

杭州市上城區望江門外的海潮路北段有一地名:始版橋。據歷代民間傳說，這里是北宋慶歷年間的偉大發明家畢昇故居和始創活字排版印刷術的遺址地。古地名始版橋由來已久，沿用千年至今。現在此地建有始版橋新村的住宅小區。

畢的歷史功績

畢昇，北宋時代中期杭州人。據有關史料記載，畢昇祖上原籍湖北英山縣，家庭出身貧寒，幼年跟隨父母家人從湖北避災逃荒而流落到杭州。當時棲居在望江門外菜農聚居的近江村一帶，即現今海潮路北段的始版橋新村附近。

畢昇自幼屬于外地遷徙而來的難民，因而家境十分窮困，在十余歲時，便進入清河坊天街附近的刻書鋪，做刻印匠學徒工。畢昇聰敏勤勞，虛心學習鉆研雕版刻印的技藝，經十余年如一日的艱苦磨勵，他終于成為當時杭州著名的技藝高超的雕版刻印工匠。

自五代杭州作為吳越國京都開始，到北宋時期，杭州的社會經濟快速發展，文化藝術更是繁榮昌盛，傳播文化藝術重要載體——書籍出版業也十分興旺，杭州的雕版刻印質量堪稱全國一流。當時，鼓樓清河坊至眾安橋、官巷口沿天街一帶是書籍鋪和刻印坊集中的中心地段。

北宋朝淳化五年(994)，宋太宗下圣旨，《史記》《前漢書》和《后漢書》等貴重古籍送杭州刊印，作為朝廷國子監的標準本珍藏。可見當時杭州印刷技術已經達到全國最高水平，因此全國約有半數以上的重要書籍均在杭州刻印。宋代著名學者葉夢得曾經稱贊曰“今天下印書，以杭州為上……”。

由于杭州精湛的印刷質量，當時的印書業務非常繁忙，而雕版印刷術費工費時，難學難做，不能適應社會經濟和文化發展的要求。雕版刻印工匠工作十分辛苦，技術要求高而效率比較低，此外，雕版刻印還有錯字難修改，雕版放置占用空間和面積大，拼版尋找和使用不便等缺點。

心靈手巧的畢昇每天在書籍刻印鋪辛苦勞作，心里卻萌生了改革落后的雕版印刷老方法的念頭，琢磨著始創一種靈活新穎的排版方法……創新的念頭一旦在心底產生，便久久縈回于胸而揮之不去。

畢昇先是在家里用木塊刻成每個漢字，嘗試著進行活字排版。但因為木塊的材質和紋理的差異，木塊活字在熱脹冷縮中極易變形，活字排版后平整度很難掌握，所以木質活字排版效果不理想。但是，畢昇沒有氣餒!

有一天傍晚，畢昇拖著疲乏的身子回到了望江門外的居住地，在家門口看了孩子們用黏土做成骰子玩游戲，由此而得到啟發。他試用膠泥刻成一個個活字，再用火焙燒制成陶質鉛字。用黏土刻字造形方便，簡化了刻字造形工藝，焙燒成陶質鉛字，質地堅硬不易變形。這解決了活字成形后兩大難題，從而為活字排版印刷術的新工藝奠定了良好的基礎。畢昇接著按照排版的實際需求，由一字刻一印發展到一字刻多印，以適應一篇文章可能在印刷中重復使用同一個字的要求。這樣就使原來整塊雕版一次拼版的“死”字成為可供反復多次使用，隨機靈活組合的“活”字。真是天下無難事，只怕有心人。我國古代四大發明之一的活字排版印刷術，省時省力便于操作，又節約了資源，提高了印刷效率。其科學方法和先進程序，奠定了現代印刷術的基礎。這是我國古代印刷科技發展和文化繁榮的重大飛躍。

宋朝杭州著名科學家沈括撰寫了科學巨著《夢溪筆談》，書中詳細介紹了布衣畢昇首創活字排板印刷術的生動事跡。沈括是我國古代歷史上用文字詳實記載舉世聞名“四大發明”的第一人。沈括作為畢昇同時代的杭州人，他用文字見證了畢昇發明活字排版印刷術的史實。畢昇的發明開啟了人類文明新時代，為文化的廣泛傳播作出了巨大歷史性的貢獻。他的發明比德國科學家谷騰堡按照畢昇活字排版原理，創造的同類水平的“活字母”排版印刷術早了400年。

馬克思在談到中國古代“四大發明”和活字排版印刷術，對人類歷史文化和社會經濟產生的深遠影響時說:“火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而活字印刷術卻變成了新教的工具。總的說來，變成科學復新的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大杠桿。”

畢與始版橋的歷史淵源

大發明家畢昇生活在北宋朝中期，他的生卒年月和生平事跡未見有史書或地方志記載。這是封建專制時代的等級門第觀念局限性所造成的歷史遺憾。畢昇貧寒的布衣身份，低卑的社會地位，是他進入史書和地方志不可逾越的“門坎”。

沈括的《夢溪筆談》主要是總結介紹重要的科學技術成果。他在書中詳細介紹布衣畢昇發明活字排板印刷術的具體史實和成果，但對于畢昇生平事跡、生活狀態、生卒年月等從略，因為這些生平傳記內容并非是《夢溪筆談》涉及的主要內容。但是，沈括能忠于科學史實，敢于打破封建專制的等級門第觀念，實事求是地記載了布衣工匠畢昇的重大發明成果，在當時確實是難能可貴的。

盡管史書對畢昇的生平鮮有記載，但從民間傳說和歷史看，始版橋與畢昇是有歷史淵源的。

杭州背街小巷的一些古地名，如賣魚橋、米市巷、鹽橋、皮市巷等，都反映其當時歷史的社會生活狀況。據此，始版橋應是與畢昇發明活字術有緊密聯系，畢昇望江門外具體的故居遺址地，與畢昇發明和始創活字排版印刷術有某種密切的關聯。

“始版橋”的古地名由來已久，延用千年至今。現在仍有始版橋新村和始版橋社區，可以看出古地名的歷史傳承和沿革。畢昇長輩是從湖北逃荒遷徙到杭州的難民，落戶在望江門外菜農聚居的村落里，符合歷史和現狀的一般規律。

“始版橋”現在是有名無橋，相傳歷史上確實有橋，坐落于始版橋新村南側的東寶路上。現始版橋新村東面是新開河，西邊是貼沙河，這兩條河基本上是南北向平行河道。而原先還有一條連接新開河與貼沙河的東西向的小橫河，在上世紀80年代的東寶路工程建設中已經填平為東寶路的路基。雖然這兩條河古已有之，但在歷史進程中新開河、小橫河曾經一度湮沒，在建國后的河道整治中，仍以原河道遺址的走向而開鑿。古始版橋應該是跨駕于東西向的小橫河上面，從而成為連接望江門外和清泰門外的一條古道的必經之橋。

畢昇與始版橋似乎有著一定的歷史淵源。杭州古地名中用木板的“板”字做地名的有數十處之多，如長板巷、板橋路、石板巷、板橋村等。然而以出版的“版”字用作地名的僅始版橋一處。據傳說，宋代始版橋曾經出現一位聰明能干、技藝高超的印書工匠。相傳始版橋附近在宋代確有一座古橋，因年久失修而傾圮。畢昇成功發明活字排版印刷術后，便在望江門附近獨自創辦一家印書鋪。他采用活字排版印刷術后，既提高了書籍印刷質量和功效，又取得較好的經濟效益。為方便望江門外的行人過河，畢昇出資重新修建了古橋，題名為始版橋。傳說畢昇晚年常在始版橋頭閑坐聊天，或下棋看書，這里曾經有過他悠悠蹤影和履跡。民間傳說是人類社會歷史文化的口頭傳承，亦是非物質文化的珍貴遺產。

始版橋的古地名猶如一座象征性的豐碑，記載著此地與畢昇始創活字排版印刷術的某種關聯。□