章魚的神話

不久前，來自德國一家水族館的章魚保羅因準(zhǔn)確預(yù)測南非世界杯8場比賽的結(jié)果而成為最神奇的動物明星。無計(jì)其數(shù)的人拜倒在保羅的八爪之下，認(rèn)為它真的可能擁有某些“超能力”。事實(shí)上，在民間一直流傳著許許多多令人難以置信的有關(guān)章魚的稀奇古怪的故事。而在科學(xué)上，科學(xué)家們對章魚的濃厚興趣至今仍然有增無減。

記憶系統(tǒng)有兩套

章魚又名八爪魚，是軟體動物門、頭足綱、八腕目動物的通稱。全世界章魚的種類約有200多種，它們的體形相差極大。最小的章魚體長僅5厘米，而較大的體長達(dá)5.4米，腕展可達(dá)9米多。事實(shí)上，沒有人確切知道章魚到底能長到多大。1957年，一只巨大的章魚擱淺在加拿大海灘上，它直徑達(dá)9.6米，體重為272千克。

如同所有的軟體動物一樣，章魚的身軀柔軟，沒有骨骼，但在軀干背面表皮內(nèi)還殘留有退化了的貝殼。它的身體呈囊狀，頭與軀體分界不明顯，有大的復(fù)眼及8條可收縮的腕。每條腕均有兩排肉質(zhì)的吸盤。

章魚是一種敏感動物。它有兩個記憶系統(tǒng)：一個是大腦記憶系統(tǒng)，另一個記憶系統(tǒng)則直接與吸盤相連。它的神經(jīng)系統(tǒng)是無脊椎動物中最復(fù)雜、最高級的，包括中樞神經(jīng)和周圍神經(jīng)兩部分，而且在腦神經(jīng)節(jié)上又分出聽覺、嗅覺和視覺神經(jīng)。

更令人感到新奇的是，章魚有三個心臟。一個是普通的心臟，每分鐘跳動30～36次，它的搏動把血液送至身體的各個部分。另兩個稱為鰓心，使血液通過兩鰓進(jìn)行氣體交換。它的血液也非同尋常，呈淡藍(lán)色。當(dāng)充滿氧氣時，則變?yōu)樯钏{(lán)色。

與人相似的眼睛

章魚有很發(fā)達(dá)的眼睛，這是它與人類唯一的相似之處，甚至兩者在“眼神”上也很相像，這不能不使科學(xué)家們感到吃驚。海洋里的任何動物，都沒有像章魚那么靈敏的眼睛。章魚眼睛的視網(wǎng)膜上，每平方毫米約有63000個接受光線的視錐(人眼為400000個)。

就其結(jié)構(gòu)而言，章魚的眼睛與人的眼睛并無太大的區(qū)別。它的眼不但很大，而且構(gòu)造很復(fù)雜，前面有角膜，周圍有鞏膜，還有一個發(fā)達(dá)的晶狀體。不過，章魚眼睛的角膜并不連成一片，中心處有寬孔。此外，人眼對不同距離物體的焦距調(diào)節(jié)是以改變水晶體的曲度來完成的，而章魚則通過移開和靠近視網(wǎng)膜來調(diào)視，如同轉(zhuǎn)動照像機(jī)鏡頭一樣。

章魚的其他感覺也很敏銳，它們的皮膚表面分布有觸覺、感光、嗅覺和味覺細(xì)胞。科學(xué)家曾進(jìn)行了如下實(shí)驗(yàn)：往章魚的身旁滴一滴水，這滴水是從養(yǎng)殖海鱔的魚缸中取來的，而海鱔是章魚最為兇惡的敵人。章魚立即表現(xiàn)出非?？謶值纳駪B(tài)并將身體變成紅色，迅速逃之夭夭。那么，它是用哪一種感覺來識別敵人的呢?是味覺，還是嗅覺?其實(shí)，對于章魚來說，這兩種感覺的差別并不大，或許根本就沒有什么差別。章魚具有能分辨酸與甜、成與苦的味覺器官，除了舌和唇，在腕手的內(nèi)部表面也有分布。此外，章魚用腕手還能精確地分辨麝香氣味和有芳香氣味的物質(zhì)。

章魚是否能聽到聲音呢?從外部看，章魚并沒有耳朵，但在其頭骨內(nèi)有兩個鈣質(zhì)結(jié)晶囊，這便是兼有聽覺作用的平衡泡。聲波振動了鈣質(zhì)結(jié)晶，再傳到平衡泡敏感的囊壁上，章魚就此聽到了聲音。鈣質(zhì)結(jié)晶體還可幫助章魚判斷它所處的空間位置。

善于玩弄色彩

章魚是軟體動物中技藝高超的“變色龍”，它可以隨時變換自己皮膚的顏色，使之和周圍的環(huán)境協(xié)調(diào)一致。原來，在它的皮膚下面隱藏著許多色素細(xì)胞，里面裝有不同顏色的液體，如同“水彩顏料筒”一樣。每個色素細(xì)胞邊緣上圍繞著大量很細(xì)的放射狀肌束，稱為擴(kuò)張肌。擴(kuò)張肌收縮時，使色素細(xì)胞拉長，“顏料”的面積就擴(kuò)大了。擴(kuò)張肌復(fù)原時，色素細(xì)胞又恢復(fù)原形。擴(kuò)張肌可連續(xù)幾個小時不停地處于緊張狀態(tài)，使皮膚保持所需要的顏色。

眼睛是調(diào)整膚色與周圍背景相一致的直接指揮器官。眼睛得到的視覺印象，通過復(fù)雜的生理渠道進(jìn)入神經(jīng)中樞，而神經(jīng)中樞給色素細(xì)胞發(fā)出相應(yīng)的信號，擴(kuò)張和收縮一些色素細(xì)胞，使之調(diào)配成最為適宜的偽裝顏色。

章魚的色素細(xì)胞，包括黑、褐、紅棕褐、橙黃和黃等顏色，其中最大的是黑色素細(xì)胞，位于近表皮處；最小的為黃色素細(xì)胞。這幾種顏色的組合，當(dāng)然不能調(diào)配成章魚所具有的形形色色的顏色以及散發(fā)出的金屬光澤。這其中又有什么奧秘呢?原來，章魚的皮膚里還藏著具有特殊性質(zhì)的虹彩細(xì)胞。它們位于色素細(xì)胞層之下，具有大量明亮的節(jié)片，構(gòu)成折射和反射光線的棱鏡和反光鏡的完整體系，使光分成五光十色的光譜。因此，章魚動物配色和偽裝的本領(lǐng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過蜥蜴類中著名的“變色龍”——避役。

每當(dāng)生命攸關(guān)時，章魚便會想盡辦法不斷改變顏色恫嚇對方，時而全身佝僂，腕手彎彎曲曲；時而身體充氣鼓脹起來，以示自己非常龐大；有時還突出滾動著的眼睛挺直身子，擺出準(zhǔn)備向?qū)Ψ桨l(fā)動進(jìn)攻的架勢。如果這些還不足以把對方嚇住，到了黔驢技窮時，它就噴出一股墨汁，一下子消失不見了。

出色的“建筑家”

章魚是出色的“建筑家”，它會利用觸腕巧妙地移動石頭，往往能拖動超過自身重量5倍、10倍，甚至20倍的大石塊。對于章魚來說，石頭既是它們的建筑材料，又是防御外來敵害攻擊的“擋箭牌”。

章魚會自力更生地建造住宅。它們將石頭、蚌殼和吃剩下的螃蟹甲殼撿在一起、壘成堆，從堆頂處向下挖出一個像“火山口”似的深坑，頂部還要用大石塊蓋起來，章魚便在里面安家落戶。章魚若采取出擊行動，總是預(yù)先拿一塊石頭，像手持盾牌一樣擋在自己的前面。在受驚的一霎那，就迅速將“盾牌”移向有危險(xiǎn)的那一面。當(dāng)它步步退卻時，則用石頭“盾牌”斷后。

在章魚棲息的地方，常有“章魚城”出現(xiàn)，這些由石頭筑成的“章魚之家”鱗次櫛比，頗為壯觀。潛水員就曾觀察到一些稀奇古怪的建筑物。典型的壁壘式城堡，帶有半米長扁平石塊的頂蓋，高出海底20厘米左右。后面由小石塊和碎磚作墊腳，里面有一深20厘米的坑。在屋檐的前面有一小圍墻，是用各種能找到的廢料，如螃蟹甲殼、牡蠣殼、瓦片、石塊，甚至海膽等堆成。

章魚收集建筑材料，修造自己的房屋，甚至能把石板稍稍抬起，下而墊好材料，這些復(fù)雜的活動過程說明了章魚的大腦有多發(fā)達(dá)。

奇特的繁育過程

章魚的繁育過程也很奇特。章魚是雌雄異體的動物，雌雄的區(qū)別在于它的腕。雄性的章魚在八條腕中有一條比其他腕的長度略短，而且特化成了交接器，稱為交接腕，它是雄章魚的生殖器官。

別看章魚對待敵人兇狠殘忍，對待自己的子女卻百般撫愛，體貼入微，甚至累死也心甘情愿。古希臘哲學(xué)家亞里士多德就發(fā)現(xiàn)：雌章魚也許是世上最盡心也是最富有自我犧牲精神的母親。它一生只生育一次，產(chǎn)卵的時候，把一串串晶瑩飽滿的猶如葡萄珠似的卵連成一條“繩”，掛在自己精心選擇的洞穴之中。在4～8周的孵化期間，雌章魚寸步不離、全心全意地照料自己未來的兒女，不吃也不睡，不僅要驅(qū)趕獵食者，還要經(jīng)常溫存地用吸盤撫摩、翻動卵，使它們保持清潔，并且不停地?cái)[動觸手以保持洞穴內(nèi)的水時時得到更新，使未孵化的小寶貝們得到足夠的氧氣。直等到小章魚從卵殼里孵化出來，這位“慈母”還不放心，唯恐自己心愛的孩子被其他海洋動物欺侮，仍然不肯進(jìn)食，腕手也仍然毫無意義地?fù)u擺著，護(hù)衛(wèi)著那些剩下的空卵殼，直至精疲力竭而死去，盡完了自己一生的職責(zé)。

能兩足行走

最近，科學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)，印度洋底有兩種章魚在逃避獵食者時能用2只觸手在海床上行走，并同時用其他6只觸手做偽裝，而這種“兩足”走路的運(yùn)動速度遠(yuǎn)超過運(yùn)用8腕足。這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)可以進(jìn)行兩足行走的水下生物。

在面對危險(xiǎn)時，條紋章魚會把8只“爪”中的6只向上彎曲折疊，擺出椰殼的模樣，而剩余的2只“爪”就會站在海底地面上，偷偷地向后挪動，像會移動的小椰子，姿勢很是滑稽。另一種章魚全身長滿了棘刺，大小有如核桃。它在行走時，將2只觸手高高舉起，其他4只也抬高，用剩余2只快速地倒退行走，看起來像“一團(tuán)踮起腳尖走路的海藻”。科學(xué)家認(rèn)為，這兩種章魚的行走方式是一種逃生方式，不用于走路的6只觸手起到偽裝的作用，以逃脫捕食者的攻擊。

此外，這一發(fā)現(xiàn)還對傳統(tǒng)的動物行走理論提出了挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，動物必須具有骨骼和骨骼肌，通過肌肉拉動堅(jiān)硬的骨骼才能行走。但是章魚是沒有骨骼和骨骼肌的，它的腕足也沒有關(guān)節(jié)，但它卻做到了這一點(diǎn)。而它的模仿成椰子或海藻的偽裝“功力”的確需要一定的“智力”。

科學(xué)家還對章魚的行為和腦的生理進(jìn)行了較為完善的實(shí)驗(yàn)，根據(jù)實(shí)驗(yàn)結(jié)果認(rèn)為章魚是所有無脊椎動物和某些脊椎動物(如魚類)中智力最高的。它們能識別幾何圖形，區(qū)分小方塊、大方塊和三角形，同樣大小的黑白圈，十字與正方塊，菱形與三角形等等。它們這方面的能力甚至并不亞于象和狗。

章魚有較發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)，并且天性好奇、肯學(xué)，還有很好的記憶，對掌握的經(jīng)驗(yàn)永不忘記，形狀古怪的章魚卻有如此好的“腦子”，實(shí)在令人稱奇。然而，章魚最大的不幸在于它們的壽命超不過3～5歲。短命限制了章魚獲得知識的機(jī)會，也摧毀了章魚深入學(xué)習(xí)的念頭。

據(jù)說，被譽(yù)為“現(xiàn)代科學(xué)幻想小說之父”的儒勒·凡爾納曾夢見過：一種被稱之為奧克托普斯的龐大章魚統(tǒng)治著從加利福尼亞到日本的北太平洋沿岸水域?？苹秒娪啊昂诳偷蹏敝校a安城的戰(zhàn)士們遭到了成群的智能章魚的襲擊，它們“手腕”既狠又準(zhǔn)，殺傷力極強(qiáng)。也許好萊塢的大師們也看到了章魚的特殊潛力。當(dāng)然，章魚的“智力”更值得人類去開發(fā)。

責(zé)任編輯 龐 云