我們為什么會做夢

研究人員認為，沉睡中的理智或許并不能作為任何批判性思維的恰當工具，但是人類在沉睡中確實可以解決一些問題。不僅如此，做夢本身的目的之一，可能就是為清醒時困擾我們的問題尋找解決的方式。

哈佛大學心理學家迪爾德麗·巴雷特認為，夢在很大程度上是可視的，而且本質上不合邏輯，這就使得其常常成為解決問題的非常規方法。 巴雷特認為，做夢其實就是在思考，只不過跟我們清醒狀態下的思考方式略有不同而已。巴雷特說:“不論我們處于何種狀態——清醒著抑或熟睡著——我們仍然在思考著同一個問題。盡管夢的開始可能已經偏離最初目的，但隨著時間推移，它們也漸漸變得凝練起來，也因此能夠同時勝任二項任務:幫助大腦重啟的同時順便解決問題。”

夢與進化

巴雷特認為，解析夢的理論，或者人們有關夢的任何研究，都需要將進化考慮在內。但是早期很多關于夢的理論要么根本不考慮進化，要么就是將它們完全對立起來。巴雷特舉例說，西格蒙德·弗洛伊德認為夢是為了滿足我們的欲望而存在的，但是這種存在于假象世界的滿足對提高我們適應物質世界的本能毫無用處，而后者恰恰是進化的關鍵所在。 但巴雷特卻不贊同這個觀點。她說:“我的觀點是，進化并非無用。當事物朝向一個目標演變時，它們并不會將這個唯一目標貫穿始終，任何對它們有用的東西都有可能被提煉出來。”她還指出，REM睡眠已經存在相當長一個時期了，因為哺乳動物早在220萬年前就已經開始進化了。事物在進化史上存在時間愈久，它們就越容易進化出其他功能。

解決問題

巴雷特對夢能解決問題這個現象已經研究10余年了，并且提供了該現象的許多例子。 在一項實驗中，巴雷特要求大學生試圖通過夢來解決問題。這些問題本身并不復雜，只是一些簡單的但學生們卻一直抽不出時間解決的問題。學生們每晚睡覺前都將注意力放在這個問題上。巴雷特說，一周后，半數的學生夢到過這個問題，1/4的學生夢到了問題的答案。因此，至少在問題不太復雜的情況下，人們可以在夢中解決這些問題。

巴雷特還廣泛查閱了科學與歷史文獻，以期找到在夢中解決問題的例子。她發現，無論在哪個領域一從數學到藝術，幾乎每種類型的問題都有在夢中解決的例子。

巴雷特說，夢中解決的另一類問題包括“無法通過世俗的傳統方法來解決的問題”。 “我認為，在解決那些通過思考就能解決的問題方面，夢與REM睡眠很可能已經進化得相當不錯了。”巴雷特說，“它其實只是思考的一種延續，因此很多潛在的問題可以在夢中得到解決。不過，這個思考時間只是出現在非常直觀的狀態下，并且關聯性較松散，因此我們只是利用其來解決上述幾種類型的問題。”