超算中心存活的三大能力

在中國，每個城市都想成功運營一個大型超級計算中心是不現(xiàn)實的，今天大量在建的超算中心很可能面臨破產(chǎn)或被兼并的際遇。是否具備健康的運營模式、是否扎根細(xì)分領(lǐng)域、是否科學(xué)對待新興技術(shù)，將是決定超算中心能否成功存活的三大關(guān)鍵能力。

“玻璃房子”曾是中國計算機歷史的恥辱。在中國沒有能力自己制造高性能計算機的時候，只能花天價從國外進口機器以及設(shè)備管理員。在設(shè)備使用過程中，國外企業(yè)為了防止機器核心技術(shù)外泄，設(shè)備機房采用全透明玻璃，中國使用人員的一舉一動、計算機的啟動密碼甚至機房鑰匙都由外國人控制。

從上個世紀(jì)80年代起，以銀河系列、曙光系列、神威系列、聯(lián)想系列和浪潮系列等為代表的超級計算機的成功研發(fā)與應(yīng)用，奠定了我國在超級計算機研發(fā)應(yīng)用領(lǐng)域的國際地位。“玻璃房子”的恥辱終于被洗刷干凈。

風(fēng)起云涌的超算中心仍將面臨能否存活的考驗

特別是2006年全國科技大會后，黨中央、國務(wù)院做出了提高自主創(chuàng)新能力、建設(shè)創(chuàng)新型國家的重大戰(zhàn)略決策。超級計算機作為國家最高科研水平的重要標(biāo)志，被列入《國家中長期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要(2006～2020年)》。也正是從這個時候起，各省市政府都開始積極建設(shè)超級計算中心，“核高基”重大科技專項出來后，這種勢頭更是日益猛烈。

然而，這些大大小小的超算中心并不能因為有政府投資就高枕無憂，上世紀(jì)80年代9大國家級計算中心的慘烈“現(xiàn)狀”(有好幾個已瀕臨倒閉)就是深深的教訓(xùn)。那么，超算中心應(yīng)該具備怎樣的素質(zhì)才能真正承擔(dān)起“高科技責(zé)任”，才能在激烈競爭中存活并發(fā)揮價值?這絕對是運營者們應(yīng)該思考的關(guān)鍵問題。

尋找新的運營模式

“超算中心要生存并不容易，雖然拿著國家投資的錢，但是如果沒有用戶，也相當(dāng)于擺設(shè)。這種高科技產(chǎn)品，3～5年基本上就要淘汰換新產(chǎn)品，政府不會一味地往里投錢，他們也要衡量超算中心的真正價值。”成都云計算中心主任王建波在接受《計算機世界》記者采訪時表示。

成都云計算中心于去年年底建成并開始運營，與其他公共計算服務(wù)平臺不同的是，它是國內(nèi)首個地方政府與企業(yè)按商業(yè)規(guī)律運作建設(shè)的超算中心。具體做法是，整個中心的投資、運營、管理都由企業(yè)來完成，而政府只是以購買服務(wù)的形式作為中心的主要用戶之一，每年的服務(wù)費基本上是定額定量的，一年約為2000萬元。

成都市政府之所以采用這樣的模式，就是考慮到運營超算中心的難處，“因為看到以前很多計算中心不成功，所以成都市政府想把這種運營風(fēng)險降到最低。” 王建波說。

此外，在全球經(jīng)濟不景氣的大背景下，電子政務(wù)建設(shè)更加注重應(yīng)用為本、重在服務(wù)的基本原則。成都云計算中心的新模式主要圍繞提供服務(wù)展開，在成都市政府提出需求的情況下，由專業(yè)的IT企業(yè)——曙光公司來完成，負(fù)責(zé)方案實施建設(shè)，甚至后期的運營維護管理。“這種新型模式為成都市政府在前期投入、后期設(shè)備管理與維護方面節(jié)省了大量的人力、物力。”

而在未來的應(yīng)用方面，成都云計算中心也將采取“企業(yè)運營、管理，政府買單”的模式，目前正在與一些專業(yè)的軟件提供商洽談合作。王建波始終堅信: “IT能創(chuàng)造神話，一切皆有可能。”

成都在探索運營上邁出了勇敢的第一步，是否有成功的運營模式，將決定著超算中心能否在市場化運作中存活下來，那些仍然滿足于政府投資的超算中心應(yīng)該警醒了。

占領(lǐng)特色應(yīng)用領(lǐng)域

成都云計算中心是國內(nèi)第一家商業(yè)化運營的超算中心，也是國內(nèi)第一個同時為政務(wù)應(yīng)用和科學(xué)計算服務(wù)的超算中心。據(jù)了解，目前成都云計算中心的計算規(guī)模達30萬億次，分別為成都市政府的電子政務(wù)提供10萬億次的服務(wù)能力，為科學(xué)計算提供20萬億次的計算能力。

對于現(xiàn)在的規(guī)模，成都云計算中心的上級單位——成都市信息辦并沒有滿足，按照他們的規(guī)劃，今年內(nèi)中心的規(guī)模將提升至百萬億次，明年則有可能建成千萬億次的大型超算中心。

在應(yīng)用領(lǐng)域方面，王建波也有所考慮，他認(rèn)為，汽車制造、藥物分析，以及氣象、石油等領(lǐng)域已經(jīng)被別的超算中心所占領(lǐng)，中心要發(fā)展，就一定要找到自己的特色之路。除了結(jié)合成都市的優(yōu)勢資源，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展也將給他們帶來很大的契機。王建波希望借此機會將中心打造成一個能夠承擔(dān)起物聯(lián)網(wǎng)后臺服務(wù)的計算平臺，目前，他們已經(jīng)在成都小范圍內(nèi)有計劃地實施。

王建波表示，“物聯(lián)網(wǎng)時代，就是要達到物與物之間的互聯(lián)互通，這樣會產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)，比如前端采集的數(shù)據(jù)，智能的知識獲取，數(shù)據(jù)分析等，這些數(shù)據(jù)要在哪里歸總并處理呢?我希望超算中心能夠完成這一任務(wù)。”

圍繞物聯(lián)網(wǎng)延伸開來，成都市云計算中心還希望把一些關(guān)于國計民生的信息系統(tǒng)打通，“這樣一來，包括智能交通、氣象處理、水電處理等數(shù)據(jù)都能在中心處理，老百姓只需要通過互聯(lián)網(wǎng)查詢即可。”

事實上，不只是成都，所有的超算中心都明白，如果不在一個領(lǐng)域站住腳跟，要生存下去將會很難。上海超算中心主任奚自立也非常贊同這個觀點，他認(rèn)為很多中小型超級計算中心都需要“自謀生路”，未來將會出現(xiàn)越來越多的針對特色領(lǐng)域的超算中心，比如，甘肅省依托中科院寒旱所建立的高性能計算中心、針對動漫渲染領(lǐng)域的超算中心等。在這些領(lǐng)域，沒有人能夠和這些超算中心匹敵，因為深入行業(yè)，他們也具備了該行業(yè)大型應(yīng)用軟件的研發(fā)實力。

不要迷戀 “云”機會

敏感的業(yè)內(nèi)人士們不難發(fā)現(xiàn)，近年來，除了“超級計算中心”不斷涌現(xiàn)，有著更超前理念的“云計算中心”也正在進入人們的視線。除了成都云計算中心，還有無錫云計算中心、東營云計算中心等，很多企業(yè)和政府都想盡快搭上云計算這班“快速車”。

眾所周知，云計算以“低成本、低功耗、資源應(yīng)用更方便”著稱，盡管這些理念對老百姓來說有“百利”，但是業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，云計算的模式遠未成熟，并不適合這種大型計算中心應(yīng)用。

奚自立表示，“對于超算中心來說，云計算現(xiàn)在最大的問題不是技術(shù)障礙，也不是安全障礙，而是網(wǎng)絡(luò)。云計算的本質(zhì)是通過互聯(lián)網(wǎng)向用戶交付服務(wù)，包括計算資源、應(yīng)用資源，但是如果網(wǎng)絡(luò)成本降不下來，這種做法就不可能實現(xiàn)。”

奚自立打了一個比方: “我有一個作業(yè)可以遠程通過超算中心的資源來處理，超算中心的機器是24小時運轉(zhuǎn)的，可以隨時來用，這在理論上是可行的，但實際上，光傳輸這個作業(yè)可能就得好幾天。這就好比我在北京，要向上海的朋友借一輛自行車騎，買一輛自行車的價錢可能都比運費要便宜得多。”

除此之外，“如果不是在現(xiàn)場操作，而是利用云計算遠程操作，用戶肯定擔(dān)心服務(wù)問題，這就好比，遠程電話采訪的效果要比面對面差得多。”超算中心承接的項目大多是關(guān)乎企業(yè)發(fā)展、生存甚至是國家層面的大項目，遠程操作還存在著諸多不穩(wěn)定性因素，這在一定程度上將制約云計算在超算中心的應(yīng)用。是否真要迎合潮流，趕上云計算的快班車，超算中心還是要想清楚。