魔芋是天南星科魔芋屬多年生草本植物,也是自然界中惟一能大量提供葡甘露聚糖的特種經濟作物,全球魔芋主要分布在亞洲和非洲,其中人工規模化種植主要在亞洲,我國是魔芋最大生產國。魔芋是我國南方尤其是長江中上游地區的重要經濟作物之一,其中湖北是全國最大的魔芋產區,其次是云南、陜西、四川、重慶等地。魔芋塊莖不僅具有較高的營養價值,而且具有降壓、減肥、利尿、散毒、養顏、開胃、防癌等特殊療效,倍受消費者青睞。同時魔芋含有豐富的葡甘露聚糖、優質淀粉、蛋白質、氨基酸、微量元素等,是食品工業、化學工業、醫藥工業等的重要原料,其用途相當廣泛,被譽為“保健食品”和“工業味精”。大力發展魔芋生產已成為不少地區調整農業產業結構的重要措施,魔芋產業已成為貧困山區農民脫貧致富奔小康的又一有效途徑。然而隨著魔芋種植面積的大幅度增加,魔芋軟腐病等病害持續發生流行,且有不斷發展蔓延的趨勢,發病后產量損失一般達15%~20%,嚴重的達到30%~50%,甚至造成大面積絕收,魔芋病害的嚴重發生已成為制約魔芋生產及其相關產業發展的關鍵因子。為此,近20年來,我國在魔芋病害種類、病害流行原因及防治策略等方面進行了廣泛深入的研究,取得了較大進展,現簡要介紹如下。