西方人也講父慈子愛

沒出國前，總是跟大部分國內(nèi)人一樣。對西方文化有些誤解，比如說盲目地認為中國的基礎(chǔ)教育比西方好，西方的大學(xué)教育比中國好——事實上教育這東西從初級到高級，從基礎(chǔ)到大學(xué)，都是一脈相承的，怎么可能好著好著突然不好了，不好不好又突然變得好了?

關(guān)于西方的基礎(chǔ)教育，我前面已經(jīng)撰文論述過了。我女兒在加拿大公立學(xué)校的經(jīng)歷讓我徹底地改變了對西方基礎(chǔ)教育的看法。這次我們講講西方的人情。

在國內(nèi)的時候，對于西方的風(fēng)土人情，我們偏信于這樣一個普遍的觀點——西方社會是不講人情的。父母對于子女的責(zé)任到十八歲為止，子女沒有為父母養(yǎng)老送終的義務(wù)，西方的老人很孤獨，子女對老人很冷漠，不探訪不照顧。

我一個朋友打算投資移民加拿大的時候，接觸了很多這個圈子里的人，談?wù)撈饋硪舱f到這個問題。有一日他百思不得其解地問我:“據(jù)說西方養(yǎng)孩子是為社會養(yǎng)的，孩子十八歲成年后就不歸你了，歸社會——怎么會這個樣子?養(yǎng)了那么大的孩子，好容易培養(yǎng)到大學(xué)畢業(yè)了，說歸社會就歸社會了?”

那意思是好像他存在銀行里的一筆存款，存著存著到期了，本應(yīng)該歸還給本人，結(jié)果國家說，這存款沒收了，不歸你!

我聞言大樂，一時之間說不清楚，不知道該怎么跟他解釋。他說的話，也對也不對。說對，是因為在法律上，孩子到了十八歲成年后，他們的各項事務(wù)都可以獨立自主了。比如他們十八歲以前，是作為父母的Dependent(家屬，被撫養(yǎng)人)跟父母合并保稅，如果沒有需要撫養(yǎng)的未成年人，他們父母在相同的收入下要交的稅更多一些，有了需要撫養(yǎng)的未成年人，父母們要交的稅能得到部分的減免或者退還。但是孩子到了十八歲之后，他們作為獨立納稅人要跟父母分開報稅，他們的成績報告單也不再由學(xué)校寄給父母，而是作為成年人的隱私自己負責(zé)。給父母看一下那是友愛，不給看父母也莫可奈何。

從這個角度來講，孩子確實不是父母的私有財產(chǎn)，他們是社會財富。暫時委托父母撫養(yǎng)，十八歲成年以后交給社會，一切行為自己負責(zé)，父母可以不再為他們的任何事務(wù)埋單。

這種意識，實際上出自西方的基督教文化。《圣經(jīng)》里上帝對他的子民們說。孩子是上帝的子民，只是暫時委托父母代管。

但是十八歲以后父母可以不再為孩子們的任何事務(wù)埋單，難道西方的父母真的在孩子十八歲的時候踢出家門，讓他們獨立，不管他們的死活了嗎?以前在國內(nèi)這種說法非常普遍。到了西方之后才明白——這些觀點完全是一知半解的誤傳。

愛子女是天下人的本能，不獨獨中國人愛，西方人也愛。父母過得好。子女過得不好。哪里的父母都會不開心。現(xiàn)在科技發(fā)達，經(jīng)濟發(fā)展。人們的工資增長速度永遠趕不上物質(zhì)豐富的速度。人們的需求越來越多，娛樂，度假，旅游，服裝，戀愛等等開銷越來越多，錢總是不夠花，西方社會本來一個人工作可以養(yǎng)全家的模式受到了空前的打擊，很多家庭不得不夫妻工作才能維持高標(biāo)準(zhǔn)的生活需求，何況剛剛成年還在求學(xué)的孩子，賺的錢靠自己哪里夠支付學(xué)費生活費，以及之外社交和旅游?

筆者在多倫多求學(xué)的時候，同學(xué)們大部分在上課之余還兼職打工。因為我學(xué)的是服裝專業(yè)，所以同學(xué)們大部分都在服裝店做售貨員。一個星期七天，他們一般選課集中在三、四天之內(nèi)，剩下的至少有三天的整天時間在工作。這樣的收入僅僅能支持平常的生活費，學(xué)費還要靠父母支持或者學(xué)生貸款。

我的同學(xué)中，除了外地來多倫多求學(xué)的，本地人基本上都住在父母家里，這樣就節(jié)省了租房費用甚至吃飯費用。很多學(xué)生為了節(jié)省吃住開銷都選擇報考本地的大學(xué)。甚至很多已經(jīng)畢業(yè)找到工作的孩子，為了免去租房的費用，也選擇繼續(xù)住在父母家里。

有一次我們有個小組作業(yè)，因為組里的大部分成員都住在大多倫多地區(qū)的衛(wèi)星城里，我只好乘城際火車Go Train到同學(xué)家里聚會。同學(xué)Heather是個有一頭烏黑天然卷發(fā)的美少女，父母是愛爾蘭裔，上面還有一個哥哥已經(jīng)工作，她跟哥哥都住在父母家;另外一個同學(xué)Alice也是傳統(tǒng)的愛爾蘭裔，媽媽是家庭婦女，父親一個人工作，她在家里也像公主一樣，媽媽忙前忙后為我們準(zhǔn)備零食，討論結(jié)束后聽說我住在多倫多。還特地?zé)崆榈亓粑疫^夜。

我們的一門關(guān)于“創(chuàng)業(yè)資金”的作業(yè)里，籌資方式，排在前列的就是Love Money，也即親朋好友的投資(當(dāng)然最重要的是父母的投資)。在這之前，我們聽到的論點是這樣的——在西方，要投資找銀行，親朋之間是不借錢的。好像西方的銀行很容易借到錢一樣。其實天下的銀行都差不多，存錢容易借錢難。初出茅廬的孩子，沒有工作經(jīng)驗，沒有投資經(jīng)歷，沒有信用記錄，沒有財產(chǎn)抵押，很難從銀行借到可以創(chuàng)業(yè)的資金，父母的支持是一個重要的資金來源。

可見。西方的父母并不是在孩子十八歲的時候就把他們一腳踢出家門不管不顧。一般來說，他們會為孩子付學(xué)費，孩子自己的生活費娛樂購物旅游的額外開銷，由他們自己打工賺取。

當(dāng)然也有例外。我們有個同學(xué)父母是離婚的，生父不負責(zé)任。繼父不愿意支付她的大學(xué)費用，她只好靠學(xué)生貸款來支付自己力所不能及的部分。在西方，繼父如果不領(lǐng)養(yǎng)妻子跟前夫的孩子，那么他們對孩子沒有撫養(yǎng)義務(wù)。

另外，美國的很多私校非常昂貴，比如哈佛等長春藤大學(xué)，也不是所有的父母都愿意支付并且有能力支付的，一般他們會量力而為，孩子自己在選擇學(xué)校的時候也會考慮到家庭負擔(dān)。

我2003年初剛登陸多倫多的時候，住在一個葡萄牙人的社區(qū)。那時是冬天，一個天晴雪化的日子，在社區(qū)內(nèi)的小街內(nèi)散步，看到一個頭發(fā)花白的五十歲以上的男人小心翼翼地攙扶著一個頭發(fā)雪白的八十以上的老太太坐進車里，應(yīng)該是兒子帶媽媽去醫(yī)院檢查。當(dāng)時的感覺是——準(zhǔn)說西方人不管父母?父母老了要被孩子送進養(yǎng)老院?這不也有跟父母同住的，照顧父母，帶著他們?nèi)メt(yī)院檢查的?跟中國父母子女一樣，有愛心，有責(zé)任。

剛剛登陸的時候英語不好，聽力尤其差，所以我天天聽廣播，有很多訪談節(jié)目。有一次就是一個關(guān)于照顧年長父母的話題，有一個聽眾打電話進去，是個男人，說自己為了照顧年邁的父母。已經(jīng)十年沒有出去度假，因為父母太老了，帶出去不可能，把他們單獨放在家里不放心，于是他只好犧牲自己的個人生活。

當(dāng)時聽了特別感動。不僅僅是西方也有孝子，還因為這些男人對于自己的父母的愛和責(zé)任，確確實實地做到了擔(dān)當(dāng)，沒有說把本該自己承擔(dān)的責(zé)任推到妻子身上去。

中國人在這方面的思維比較奇怪，就是男人們認為的孝順是——娶個老婆回家讓她替自己孝順父母，要老婆像女兒那樣想父母所想，而不是他自己想父母所想，這也是很多家庭婆媳關(guān)系不合的一個因素吧。

一般來說，西方家庭父母和子女之間比較寬松民主。父母不會強迫孩子去做自己不愿意做的事，選擇自己不愿意學(xué)的專業(yè)，替孩子強行做主。孩子犯了錯誤也能夠循循善誘。小孩子在這種寬松民主的環(huán)境長大，從小就培養(yǎng)了很強的自我意識和自我做主的精神，長大以后也會以自己的事業(yè)發(fā)展為重。很多西方家庭養(yǎng)很多孩子，孩子們長大后在全球發(fā)展，天南海北飛得很遠。經(jīng)常聽一些西方的老太太說，我大兒子在荷蘭，二兒子在美國，女兒在溫哥華等等。也許加拿大是移民國家，父母都是來自于世界各地，所以他們的子女從小就有全球視野，加上愛好廣泛，發(fā)展也就寬泛。

西方的社會安全體系比較完善，養(yǎng)老是社會的責(zé)任，孩子們對父母不需要負經(jīng)濟贍養(yǎng)責(zé)任，這也是西方的父母和子女之間矛盾較少，關(guān)系比較寬松的原因之一吧。

前一陣十一國慶節(jié)，我從網(wǎng)上看到長假期拖著行李趕車回家團聚的人塞滿了北京的地鐵，那景象真是蔚為壯觀。加拿大沒有這么長的長假。但是我的鄰居Yana是東歐人，生了一兒一女，這一兒一女也都留在卡爾加里工作，有了孩子。每次到周末，都會聽到她家后院有孩子們的笑聲，她家的露臺上，也總有年輕的男人，不知道是兒子還是女婿在燒烤。

無論東方西方，需要愛與被愛，都是人類的本能。每逢春節(jié)，那些放飛的兒女們千山萬水地也要趕回家跟父母團聚過年三十;每逢圣誕，西方的兒女們也一樣，天南海北地也要飛回父母身邊共享天倫之樂。