清明是中國二十四節氣之一,是個上墳、掃墓、踏青的好日子。按照舊的習俗,掃墓時,人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地,將食物供祭在親人墓前,再將紙錢焚化,為墳墓培上新土,折幾枝嫩綠的新枝插在墳上,然后叩頭行禮祭拜,最后吃掉酒食回家。唐詩人杜牧流傳有《清明》一首“清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。在道教體系來說,清明、七月半和十月朔為三大鬼節,是百鬼出沒討索之日。在習俗上,人們為防止“鬼”的侵擾迫害,而插柳、戴柳。柳枝和桃木一樣,在中國人的意識形態中有驅鬼、辟邪的功效。