小鎮的寶藏

維斯坦科是英國的一個小鎮，那里有一個鐘樓遠近聞名，這個鐘樓的外表普普通通，但因為格魯特先生藏寶的傳聞軼事，使這座鐘樓有了濃濃的傳奇色彩。

格魯特是當地的一個大富翁，晚年兒子先后死去，一大筆遺產無人承繼，而且又經歷喪子之痛，之后他就作出了一個大家都意想不到的決定，到家鄉當一個敲鐘人。

格魯特死后，他的遺產也跟著不知去向，傳聞格魯特死時曾將遺產放在鐘樓內，于是大家都擁去鐘樓，但整個鐘樓差點翻轉了，也找不到丁點蛛絲馬跡。

勞倫斯就是其中的一個，不過，他比許多人聰明一點點，他去的不是鐘樓，而是大家都想象不到的一個地方——格魯特的墳墓。格魯特一生充滿傳奇，他一定會用與眾不同的方式眷顧遺產的繼承者，既然所有地方都找不出遺產的下落，那只有在他的墳墓里了!

格魯特的墳墓在郊外的一處偏僻的地方，周圍雜草叢生，但勞倫斯一眼就看到了他的墳墓明顯特別干凈，可以看出經常有人來打掃。格魯特已經沒有什么親戚朋友，即使有也不會來打掃他的墳墓，因為格魯特一分錢也沒有分給過別人。勞倫斯拿出工具，利索地刨開泥土，一直挖到棺材才停下來。勞倫斯做慣小偷小摸，膽子也有一點，但面對埋了幾十年的棺材，他還是連打了幾個冷戰。勞倫斯瞇著雙眼打開棺材，然后戰戰兢兢從格魯特身上翻找起來。搜完一遍，沒有發現什么，勞倫斯咬緊牙關將格魯特的骸骨反轉過來，再搜一次，仍是一無所得。這多多少少在勞倫斯的意料之中，但勞倫斯仍不心死，在棺材里一通亂摸，這一摸不打緊，直叫勞倫斯眼睛發出綠光，他摸到了一件硬邦邦的東西——個黑漆漆的木匣子藏在里面。

勞倫斯顫抖著將木匣子拿出來，打開一看，里面空空如也。他再仔細看，才發現有一處淡化得幾乎看不清的字跡——鐘樓里，鐘樓人。勞倫斯細心想了想，莫非只有敲鐘人才知道遺產的下落?

鐘樓現在由一個名叫馬尼士的老頭兒看管，就在格魯特死后不久，他就接了格魯特的班，做起了小鎮的敲鐘人。每天老頭兒都準時敲鐘，鐘聲響亮得整個小鎮都聽得到，大家都奇怪這個瘦瘦小小的老頭兒哪里來的力氣，但既然他做得那么好，大家也就沒有意見了。

當勞倫斯來到鐘樓的時候，馬尼士正病得不輕，躺在床上。馬尼士看到勞倫斯，渾濁的眼睛立即放出光芒，“你就是要來幫我的年輕人吧?”

勞倫斯呆了一下，敢情老頭以為他是來幫忙的，他也不置可否，“有什么事情我可以幫呢?”

馬尼士指一指樓上，說：“要敲鐘了，你上樓去幫我吧。”說著就起了床。

勞倫斯跟著馬尼士來到樓上，一眼就看到懸掛著的大鐘。勞倫斯心里想，要敲響這口鐘得需要多大的力氣啊!剛才病懨懨的老頭卻一下子精神起來，蕩起鐘錘就敲響了大鐘。勞倫斯的耳朵頓時陣陣轟鳴，而鐘聲亦震蕩在小鎮的上空久久不散。敲完鐘，老頭的身體立即佝僂了下來，勞倫斯立刻上前扶住他，老頭的身子輕得像一張紙。

勞倫斯把他扶到床上說：“你病成這個樣子還要敲鐘，不如以后我幫你敲吧。”

馬尼士微微一笑說：“年輕人，你不知道，敲鐘就是我的生命，如果我不去敲鐘，就等于失去了生命。我將會敲到生命終結的那一刻，你明白嗎?”

勞倫斯當然不明白，他是來尋寶的，寶貝才是他的生命呢!但他點點頭假裝肯定地說：“我明白。”

馬尼士燦爛一笑，說：“我有種感覺，你將會是最出色的敲鐘人。”

勞倫斯在鐘樓里過了幾天，里里外外都察看了一遍，沒有發現什么特別的地方。老頭也沒有什么奇怪之處，根本想象不出他同寶藏之間會有關系。勞倫斯擺弄著他看了千遍的黑匣子，腦子里突然閃出了一個念頭。

勞倫斯一整天都沒有出現過，馬尼士有點擔心，他起了床，出去找勞倫斯。馬尼士剛下樓，外面就沖進來一個男人，那男人滿面胡子，粗著嗓子大，喊：“老頭兒，你好啊!”

馬尼士一臉驚愕，問道：“你、你想干什么?”

男人拿出一只黑木匣子，說道：“這是我無意找到的……”然后他打開了木匣子，繼續說：“看到這些字了嗎?我想你不會和寶藏沒有關系吧?你能在這地方混上幾十年，一定有不可告人的秘密。如果你識趣的話，說出藏寶地方，我們可以四六分賬。否則，別怪我不客氣了!”說著就掏出一把閃亮的刀。

馬尼士平靜地說：“寶藏?哪有什么寶藏?我在這里十幾年連一個銅板兒也沒找到過，更別說寶藏了。就算是有，我也不會說出來的，因為不屬于你也不屬于我。如果你仍念著寶藏，我勸你死了這條心吧!好好干活，別在這里瞎折騰了!”

看著馬尼士堅定的眼神，男人心里發怵了。男人轉身正想逃跑，馬尼士大叫一聲：“勞倫斯!”男人怔住了，馬尼士一手扯過男人臉上的胡子，正是勞倫斯!

勞倫斯嚇得腦海一片空白，倒是馬尼士異常鎮靜。勞倫斯這時才想到，馬尼士一早就知道是自己假扮的賊。馬尼士緩緩地開了口：“勞倫斯，從一開始你就想找到寶藏的嗎?”

勞倫斯知道隱瞞不住，干脆開門見山地說：“沒錯。”馬尼士看了看他手上的木匣子，說：“這是從格魯特墓里找出來的嗎?”勞倫斯瞪大眼睛，馬尼士的目光像劍一樣看穿了他，馬尼士竟連這些事也知道的!

就在勞倫斯猶豫著說不說的時候，馬尼士道：“你真的想找到寶藏嗎?”勞倫斯一聽，立即明白了一切，馬尼士果然知道不為人知的寶藏秘密!“不過，”馬尼士說，“你要發毒誓，永遠保守這個秘密!”

勞倫斯望著馬尼士眼里如火焰般的眼神，不寒而栗，顫抖著回答：“好、好……”

勞倫斯發下毒誓，馬尼士就帶他走上樓，來到大鐘前。勞倫斯一臉奇怪，這個地方他不知搜了多少次了，連根針也沒有呢，更何況黃金珠寶?

馬尼士神色凝重，說：“格魯特沒來鐘樓的時候，這座鐘樓是沒有人管的。沒有人在這里敲鐘，甚至連這個大鐘也沒有。”馬尼士撫摸著大鐘，繼續道：“原來的那個大鐘是讓我給偷走的。”

勞倫斯聽得目瞪口呆，禁不住叫了一聲：“什么?”

“那個時候的我天不怕地不怕，直到現在我也不知道為什么會有那么大的力氣去搬大鐘，但確實我是做到了。想不到我偷走大鐘后這座鐘樓再也沒有人理會。直到格魯特的出現，這座鐘樓才重現了生氣。仿佛一夜之間就出現了這口大鐘，格魯特就在這里每天定時定候敲鐘，提醒鎮里的人起床、工作、吃飯、休息。這口大鐘也時刻出現在我的心中，因為我窮得要命，我不想餓死。那時正在打仗，金屬金貴得很，于是，我想再次偷大鐘。想不到的是，這就改變了我后半輩子。”

勞倫斯猜得到，接下來的就是馬尼士和格魯特的故事了。“那天，我知道格魯特外出后，就潛到鐘樓里，準備像上次一樣偷去大鐘。但無論我用什么辦法，都不能將大鐘搬走，因為這口大鐘異常沉重。就在這時，格魯特已經站在我的身后……”馬尼士露出異樣的表情，看得勞倫斯心里發毛。“他冷冷地對我說：‘小子，你想偷走大鐘嗎?’嚇得我心都要跳出來。格魯特的事有哪個人不知道?他做事從來不擇手段，我想自己這次完了。但我想錯了，格魯特沒有打罵我，他看著我的眼睛，緩緩地說：‘我有種感覺，你將會是最出色的敲鐘人。’鬼使神差地，我竟愿意和格魯特一道在鐘樓里敲起了大鐘。我也慢慢清楚了格魯特的事，包括他為何轉變。”

馬尼士停了下來，陷入思憶當中，“他說他這一生中做了太多的錯事，害了太多的人。當他開始醒悟的時候。突然想到了響了幾十年的鐘聲，于是。他就在維斯坦科鐘樓敲起了鐘，為了懺悔自己的罪，為了提醒所有人要懂得怎樣去生活。”

馬尼士滿含眼淚，“格魯特痛哭流淚，我聽得流出了眼淚，我何嘗不也是一個醉生夢死的凈干壞事的人?我和格魯特一同在鐘樓里敲起了鐘。最后，格魯特彌留之際，向我說了寶藏的秘密……”

勞倫斯瞪大眼睛聽馬尼士繼續說：“他只說了一句話，‘我用我的財富，懺悔了我的罪，愿世人都能共享我的寶藏。’我最后都聽明白話里的含義，但我已經不再去想寶藏，因為更令我快樂的事等著我去做——敲鐘。勞倫斯，你是下一個敲鐘人，因為我讀出了你的眼神，和當年的我一樣。”

勞倫斯的心里仿佛有一團火在燃燒，馬尼士的話令他隱隱感到了一種責任，這比任何寶藏更加重要!

馬尼士的身子一天不如一天。勞倫斯跟著他干了一整月，已經能接替他了。到了馬尼士彌留之時，馬尼士叫勞倫斯來到他的身邊，勞倫斯早就淚流滿面，馬尼士道：“勞倫斯，現在要你一個人敲鐘了。其實，格魯特最后時候對我說過，如果我最后發現寶藏，我是可以占有的。雖然我一早就發現了秘密，但我沒有這樣做，因為敲鐘在我看來比什么都重要。現在我要對你說。如果你也知道寶藏的秘密，你可以隨時拿去，我、格魯特都不會怪你的，這是我們的默約。其實，寶藏的秘密，就真的在那口大鐘里，那口大鐘，就是用格魯特的黃金鑄成的，所以它那樣沉重，那樣的響亮!我獻出我的一生，我能無悔地上天堂了……”

馬尼士咽下最后一口氣，安詳地離開人世。勞倫斯痛哭流涕，喃喃地說：“知道又如何?知道又如何……”

小鎮的鐘聲一直響蕩在空中。很多年后，小鎮仍是不少人的游覽去處，總有那么一些人在那兒轉悠，總想找尋那傳說中的寶藏。有人也會問：“嗨，老頭兒，你知道寶藏的秘密嗎?”

白發老人總是笑呵呵地摸著大鐘說：“告訴你吧，寶藏……寶藏其實就在你的身邊，就在空氣中，就在你耳朵邊。說到底，是要自己懂得去享用去珍惜啊……”