因為家境貧困,貝朗13歲時便到一個貴族家庭的廚房里當了一個小雜工,他每天的工作就是殺雞、殺魚、拖地、掃廁所,甚至包括鋤花園里的草,一句話,他幾乎包攬了貴族家里所有的臟活和累活。
一天半夜,他忙完一天的工作,剛在床上躺下來,就被一陣急促的敲門聲驚醒。貴婦人告訴他,她第二天一大早要去赴一個約會,要他馬上把她的一件禮服熨一下。貝朗迷迷糊糊地從床上爬起來,便開始工作。一不小心,他碰翻了桌子上的煤油燈,當手忙腳亂地把燈扶起來時,發現禮服上已經滴上了幾大滴煤油。
闖了大禍的他一下子哭了起來,貴婦人聽到了這個消息,氣急敗壞地跑過來吼道:“這件衣服歸你了!我要從你的工錢里把衣服錢扣出來!從今天起,你就準備白給我千一年的活吧。”
貝朗只好接受了貴婦人的要求,他把那件讓自己倒了大霉的衣服掛在自己的床前,時時提醒自己干活時要謹慎。過了些日子,他突然發現,那件衣服被煤油浸過的地方不但沒臟,反而把衣服上原來的污漬給除去了。“你現在可以把這件衣服給夫人送回去,沒準她能少扣你些工錢。”與他同屋的一個男孩提醒他說。喬利·貝朗搖搖頭說:“不必了,我還要拿它做實驗呢。”就這樣,經過反復的實驗,他又在煤油里加入了其它一些化學原料,終于研制出了干洗劑。
一年之后,喬利·貝朗辭去了在貴族家的工作,開了世界上第一家干洗店。他的生意一發而不可收,幾年的時間,他就成了聞名全球的干洗大王。