
中田英壽9歲開始踢球,14歲人選了國家青年隊。當他還是一名高中生時,J聯賽的很多球探就已經密切關注他,畢業后,中田英壽馬上加盟到聯賽踢球。他在日本隊的“處子秀”是96年奧運會,并在那屆比賽中有過1:0戰勝巴西隊的成績。中田英壽在年僅19歲時就能參加U23比賽,充分說明了他的實力。
1998年法國世界杯,中田英壽率領球隊歷史上首次入圍,21歲的申田英壽作為球隊的核心打滿了小組3場比賽。雖然沒有出線。但中田英壽表現出來的個人能力得到了歐洲俱樂部的認可。法國世界杯后,中田英壽登陸意大利佩魯賈隊,第一個賽季就打進13個進球,井在同年當選為亞洲足球先生。2000賽季,中田英壽轉投羅馬,2000-2001賽季,羅馬人竟將久違的意甲冠軍抱回了家,隨后中田英壽以1850萬英鎊的價格轉會帕爾馬。
06-07賽季,中田英壽效力于英超球會博爾頓,并在英超聯賽和聯盟杯比賽中有過出場記錄。2002年世界杯,中田英壽在家鄉球迷的吶喊助威中,實力得到了淋漓盡致的發揮,并且率領球隊小組出線。之后,由于個人原因,中田英壽缺席了很多場國家隊比賽。包括2004年的亞洲杯和本屆世界杯預選賽。在他的心目中,亞洲的水平已經不能和他在同一檔次上了,盡管中田英壽性格孤傲獨立,但在主教練濟科心目中,中田英壽仍然是日本國家隊最大的王牌。
朝代更迭 激勵后輩
“進攻,再進攻,在可能的情況下毫不猶豫的進攻。”這就是中田英壽給所有隊員的激勵。在他眼中,目前日本隊防守反擊時壓上還不夠堅決,而這也就造成了本就薄弱的前鋒線,在進攻時越發顯得形單影只,勢單力薄。“一定要取得進球,畢竟這才是足球最引人入勝的瞬間。”中田英壽還特意叮囑有著“中田二世”之名的本田圭佑,“不要滿足于一粒世界杯進球,作為射手,進球原本就是分內事。”
作為日本足球的一面旗幟,中田英壽的名字在本屆世界杯前反復被人提起。因為在那時,日本國家隊在熱身賽中連戰連敗,像是中田英壽一般的救世主,自然成了日本球迷的希冀。但僅僅20天后,中田英壽的名字,就已經被本田圭佑所代替。這個剛剛24歲的年輕人,帶領著日本隊殺人南非世界杯16強,最終在對陣巴拉圭隊時以點球惜敗——這樣的表現,也讓他被中田英壽本人肯定,“本田圭佑,將遠比我更出色。”
在出戰巴拉圭隊前,中田英壽特意找來自己的發型師,為本田圭佑剪短了頭發。而這在日本媒體看來,也有著一絲地位傳承的味道。畢竟此前在大賽之前,中田英壽就都會剪發,求得一個還將在賽地繼續比賽的彩頭。而現在。中田英壽遠離了球場,本田圭佑卻也已經接過了日本足球領軍人的大旗。
“我的夢想就是成為馬拉多納那般的人物,能夠通過比賽帶給人們驚喜與沖擊。”本田圭佑從來不避諱談起自己的未來,而在他的想象中,中田英壽只是一個中間必須超越的里程碑,在他之后,馬拉多納這個被奉為“球王”的名字,才是他追逐的真正目標。“不要嘲笑他的這種想法,畢竟你的夢想有多大,你才會付出多大的努力向著那個目標前進。從這一點想來,每個人都該佩服他才對。”中田英壽非常肯定本田圭佑的“好高騖遠”。而在他看來,自己勢必被這位后輩所超越,“他將遠比我更出色,毋庸置疑。”
熱愛旅行 喜歡中國
人生如旅行,旅行即人生,這是中田英壽告別職業足球時寫下的心聲。無論是作為亞洲足球旗幟性的人物,還是世界足壇頂尖的選手,中田的入生就像他華麗的腳法、隨性的態度一樣充滿魅力,不可捉摸。中田英壽喜歡旅行,這是每一個中田粉絲都異常清楚的事情。在職業球員時代,他曾粗略統計了一下,一共去過了56個國家和地區。自從2006年6月22日在多特蒙德踢完與巴西隊的最后一場德國世界杯比賽,中田就開始了一次真正的旅行,用他自己的話說,就是“尋找新自我的旅程”。
“我踢了20年球,去過這個世界上很多國家,但每次都是以球員的身份,無法了解各個國家真正的文化和底蘊。離開足球場后。我親眼看到了很多過去看不到的東西,看到了很多電視上、報紙上看不到的東西,我終于可以對各個國家的文化有親身的體會。這一年我主要在亞洲國家旅行,我的目標則是周游世界。”中田英壽說,他現在去過國家和地區的數字已經上升到80個左右。“足球讓我變得很有名,無論到哪里。都有很多人認出我,讓我再次感受到足球的偉大,足球使我可以成為很多人的朋友。”
“旅游的地方很難說哪里好,哪里不好,那全都要靠自己的心去感受。每個人部有自己的喜好,對我來說,每個地方都有好的一面,也有不好的一面,最根本的就是看你自己怎么去旅游。”中田說,比如中國內地,他現在只去過北京和上海,“這一年我也交了很多中國朋友,如果有機會,我也想靜下心來好好學習中文,有人甚至勸我說到北京留學一年,因為北京的中國話可能最為正宗。”