薩巴蒂尼移民到澳大利亞已經三十多年了。通過自己的辛勞經營,他成為~家比薩店的老板,還多掙了一處房產。他向國家繳納的商業稅和個人所得稅額逐年增加,而且每月都為養老金支付昂貴的保險費,其目的就是為了在這個有著“退休入天堂”美譽的國度里,能夠比一般人更舒服地頤養天年。
就在他即將退休時,工黨經普選上了臺,實行了一項新的法規,即不論一位公民繳納過多少稅,付過多少養老金的保險費,他退休時的資產若超過了若干萬元的價值,便不能享受養老金和免費醫療。薩巴蒂尼的房產總值超過了工黨政府定的資產界限的三倍,這意味著他在退休之后,將吃不上養老金和免費醫療這個“鐵飯碗”。想到他總有一天會干不動了,又不能去啃那些房產吃飯,還是捧上了“鐵飯碗”,才能叫他安心地養老,于是他決心盡快處理掉兩處產業。
他的賣房廣告在報紙上出現過好幾次,也在房屋公司的櫥窗里掛了好久,就是無人問津——在這個地廣人稀的國家里,閑置多年的房產有的是。一晃三年過去了,薩巴蒂尼越來越感到再干下去體力會更加不支。耳聞目睹到的那些從來沒有在這個國家繳過稅,更沒付過任何私人養老金保險費,卻以投靠子女為由,從其他國家一退休,就來到這個國家,定居一年后便可以享受到這里優厚的養老待遇,同時還照常拿著其原來國家的退休金的移民們的事例越來越多,薩巴蒂尼的心里更加不是滋味兒,真后悔當初移民到這個國家為時過早。
經過近似苦苦的哀求,薩巴蒂尼才終于說服他那已經當上了律師、對經營他的比薩店毫不感興趣的兒子,答應接受把店作為遺產傳給他,條件是薩巴蒂尼要替兒子繳納高額的遺產繼承稅,這用去了他大部分的銀行存款。但是他那多余的房產仍使他離吃上國家養老“鐵飯碗”的條件差一段距離。
他的收入來源開始成了問題,為了維持基本的生活,他不得不把那棟多余的房產以極低的價錢租了出去,房客們是一幫找不到工作的單身漢,他們拿著政府的失業救濟金,房租由政府部門按時寄給薩巴蒂尼。房客們整天無事可干,白天睡大覺,晚上喝酒、抽煙、侃大山、泡女人,把薩巴蒂尼的房子鬧得烏煙瘴氣、亂七八糟。
終于有一天,由于房客們的不慎,失火把整個房子燒了個精光。薩巴蒂尼雖然每年都付過房產損失保險金,但出租時卻不知還要補交一份“出租損失險”,保險公司拒絕賠償。從此薩巴蒂尼再沒有多余的私人產業——沒想到難端上的養老“鐵飯碗”,得來卻完全沒有費工夫。