外卡

“給我一張外卡，我就可以掀翻整個比賽?！?/p>

古希臘人阿基米德曾經寫道：“如果給我一個支點，我就可以撐起整個地球?！边@句話讓世人了解到杠桿原理中“支點”的重要性。而那些新晉網球天才和蟄伏復出的老將們則更傾向于對賽事組委會說：“給我一張外卡，我就可以掀翻整個比賽?！钡拇_，外卡這個網球賽事中不容忽視的“支點”，成全了多少新秀們的一夕暴紅，賜予了多少伏櫪老將的完美復出。

近來最著名的相關事件就是羅杰斯杯組委會與伊萬諾維奇鬧出的“外卡門”。羅杰斯杯組委會認為這位前世界第一的表現和名聲已經大不如前，因此他們決定將外卡授予加拿大本土選手，感到內心受傷的伊萬諾維奇選擇退出了這項賽事。結果誰也沒有料到她在前一周的辛辛那提大爆發，殺人四強的亮眼表現又似乎讓人們看到了從前的那個阿娜。因此，羅杰斯杯又出爾反爾，聯系伊萬諾維奇的經紀人希望她以外卡身份出賽，但此時的阿娜心意已決，在官網登載聲明，表達自己不滿情緒的同時正式拒絕了這張外卡。這場風波發生之后，包括Pete Bodo之內的球評和球迷們一致聲援阿娜，但也為這項賽事少了一位強有力的競爭者感到惋惜。

選擇標準

外卡的選擇，到底以什么標準為主?首先，賽事當然會以本土的希望之星或者本國排名不夠進入正賽的球員優先，羅杰斯杯賽事總監Eugene Lapierre的這點私心我們可以理解，因為他所做的決定不只是代表個人意愿，國家網協，本地網協，甚至是賽事贊助商的影響也是不容忽視的因素。我們可以在其中找到一些成功的例子，比如拉德萬斯卡姐妹正是因為在WTA波蘭站的幾度外卡亮相而一鳴驚人，美網熱身賽的外卡也讓眾人記住了包括奧丁、邁克海爾、里絲琪等之前只活躍在美國高校網球圈的名字。說近一點，八月ATP北京挑戰賽的男單外卡，也讓公茂鑫、吳迪等中國小草的排名有了大幅度的攀升。此類外卡的發放就是提供給排名不足、但具備一定實力的本土希望之星一個發揮的舞臺。此外，另一類外卡通常會授予因傷病、婚姻等變故而暫別網壇后選擇復出的名將，例如今年初海寧的復出就是依靠一張悉尼國際賽的外卡。而這種外卡往往是賽事組委會所最熱衷的，因為既吸引了明星的出場，外卡的成色也會相當之高。中國球迷永遠不會忘記2008年初夏全英俱樂部的那個改變中國網球歷史的決定——給予傷愈復出的鄭潔外卡，成就了中國網球的第一個大滿貫四強。USTA(美國網協)則在2009年用一張美網的外卡，讓克里斯特爾斯創造了復出即奪大滿貫的神話。

頒布程序

而賽事外卡的頒布程序又是怎樣的呢?首先要由選手直接或者通過ATP/WTA向賽事組委會提出外卡申請，內附簡短的外卡申請理由，而且還需要在申請截止日期前發出外卡申請才算有效。當然，如果你是大滿貫冠軍級別的球員，則不需要那么多繁瑣的程序，有時候經紀人的一通電話就足夠讓你直接獲得外卡了。在收集到所有的外卡申請后，組委會內部將開會討論這些申請的可行性，按照排序和預先指定的額度來分配這些外卡。按照慣例，賽事組委會將提前向媒體發出通稿，公布哪位明星球員已經獲得外卡參賽，起到一個先行性廣告宣傳的作用，而其他外卡選手也將在比賽前于官網公布。以外卡頒發制度非常成熟的澳洲網協為例，他們的正賽外卡頒發原則是：1、未達到直接進入正賽排名，但相對排名最高的澳大利亞青少年選手。2、三張酌情頒發的外卡給予表現杰出、高排位青少年選手；正賽遞補名單中的第一位選手；原本實力在賽事級別之上而因傷歸來的選手或因合情理原因未能按時報名賽事但排名足夠的選手。而資格賽方面，澳洲網協允許賽事贊助商指定其中一張外卡的歸屬，甚至在適當情況下，這個權利也能延伸到賽場的擁有者手中。這就是為何會出現布瑞·懷特海德這種憑外卡參加了6站WTA級別賽事的資格賽，但最后均吞下雙蛋而歸的選手，這也是網球賽事深度商業化的尷尬之處。

外卡阿斗

有這樣的外卡制度，就注定會催生一些靠外卡吃飯，但成績平平、難以扶起的“阿斗”們。比如2005年就貴為青少年世界第一的唐納德楊，這位被美國網協寄予厚望的小將當時甚至得到了“男版威廉姆斯”的稱號，可是在拿到無數外卡后如今仍在ATP正賽鮮有勝績。澳洲的杰西卡·摩爾、薩里·皮爾斯、艾莉森·白永遠會出現在澳網的外卡名單中，但她們的表現始終都是差勁的一二輪游。同樣的尷尬境地也不止一次地出現在其他三大滿貫的賽事中。眾所周知，大滿貫賽事擁有最多的外卡名額：男女單正賽總共16張，但組委會每次公布的外卡選擇都會遭到全世界媒體和球迷的詬病。首先他們會將其中半數都頒發給本土的不知名球員，通常這些球員中的大多數都不符合大滿貫級別的競技標準。而且四大滿貫組委會彼此之間都有外卡交換協議，一般是男女各一張。這樣的“私通”協議以及之前提到的種種行為無疑惹惱了世界其它地區的球迷，他們認為大滿貫的舉辦國是在利用這一優勢浪費參賽名額，使得一些更有實力的選手需要通過三輪艱苦的資格賽才能成功進入正賽簽表，因此他們提出希望減少大滿貫外卡名額，可以讓更多球員依靠排名直接進入大滿貫正賽，而不再讓本土水貨橫行在購票進場觀看高水平賽事的觀眾眼前。

不管外卡這個“支點”放在誰的面前，需要驅動這個“支點”的動力還是源于球員自身的實力。如果沒有在空間中的那一次施力，即使有再多的“支點”阿基米德也無法撐起地球；如果沒有足夠的競爭實力與心理素質，即使外卡如雪片般不斷降臨，這名球員依舊會被人們慢慢淡忘。