我們一個朋友的媽媽是個很富有的人,一個人住著一棟很大的房子。這棟房子在漢堡一個很好的區里。于是,她的家里經常有小偷光臨。這些是真正意義上的小偷,每次偷得不多,就是幾把銀餐具。朋友們幫她分析,認為這種作案方式極可能是附近鄰居家那些半大不小的孩子。因為只有這些人才會準確地知道老太太什么時候出門。老太太不愿意為這點小事去向警察報案,她認為這樣一來會把鄰里關系搞得很緊張。也不愿意把銀餐具藏起來,她怕小偷因此會在家里東找西翻,拿走更值錢的東西。她一忍再忍,所有的銀餐具差不多被偷光了。
于是她開始使用鍍銀的餐具。她在放餐具的抽屜里為小偷留了一張紙條,大意寫著:
尊敬的先生,因為您和您的同事經常光臨,我家的銀餐具已經全部消失了。現在使用的是鍍銀的餐具——它們是我的父母送給我的。我已經八十多歲了,不可能再從父母那里得到禮物了,所以請您把它們留下。
這張紙幣請收下,祝您一切順利。
她把一個面額不是太大的紙幣別在紙條上。這張紙幣在她出了一次遠門以后就不見了。可是紙條還在,鍍銀餐具也都在。她別上第二張紙幣。第二張沒多久也消失了。可是紙條和鍍銀餐具仍然完整無缺。她再別上第三張紙幣。
重復幾次以后,有一天她發現這張紙條上多了幾句話,大意是這樣:
尊敬的女士,謝謝您的善良和理解。我們將不再光顧您的廚房。祝您健康長壽。……