美味緣何成毒藥?

　　“想來一塊嗎?”課間，當(dāng)姍姍將剛打開的一筒花生仁夾心餅干遞給同桌麗麗時，麗麗竟然緊張地用手擋開了，好心的姍姍一臉茫然。其實(shí)，姍姍不知道麗麗列花生過敏?；ㄉ鸬倪^敏是最常見、最致命的食物過敏之一。在美國，大約有150萬人對花生過敏?；ㄉ^敏一般在兒童時代就產(chǎn)生，通常會持續(xù)終生。即使是食用極少量的花生或花生油，也會誘發(fā)過敏反應(yīng)，嚴(yán)重時會導(dǎo)致休克，甚至死亡。食物過敏之普遍，大大超過人們的想象，就連赫赫有g(shù)的大科學(xué)家也難逃過敏食物的魔爪：達(dá)爾文不敢喝牛奶，愛迪生最怕吃杏仁。
　　
　　吾之蜜糖　彼之砒霜
　　
　　大多數(shù)人喜愛吃的巧克力，而一些人吃了就會皮膚發(fā)癢起紅疹；每天一杯，可以強(qiáng)壯一個民族的牛奶，可往往有人喝下后會頭疼、眩暈、拉肚子：就連營養(yǎng)豐富的蔬菜，有些人食用后，竟然出現(xiàn)肌肉萎縮，視力和聽力大幅下降。這些癥狀都屬于食物過敏。你平日里最喜歡的美食，對于另一個過敏的人來說，可能是致命的毒藥。過敏反應(yīng)的個體差異性很大，有人對海鮮過敏，有人對花生之類的堅(jiān)果過敏，還有人對小麥、玉米、蘑菇、雞蛋、番茄、草莓、葡萄等十分普通的食物過敏。一般而言，人類在兒童時期更容易出現(xiàn)食物過敏，很多人在4歲后，食物過敏就會消失，但是有些人的過敏將伴隨一生。
　　食物過敏源于人類自身的免疫自我保護(hù)反應(yīng)。人體本身具有免疫系統(tǒng)，原本作用是保護(hù)我們的身體免受寄生蟲、細(xì)菌和其他外來生物的侵害，可是有時候它也會對那些完全無害的食物或物質(zhì)產(chǎn)生過度反應(yīng)，引發(fā)身體的一系列過敏反應(yīng)癥狀?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)食物過敏患者的身體里，都存在一種專門反對入侵過敏原的免疫球蛋白。過敏原入侵時，免疫球蛋白就會激活血管周圍的細(xì)胞釋放組胺等物質(zhì)，這些物質(zhì)會造成毛細(xì)血管擴(kuò)張，進(jìn)而引發(fā)嘴部腫脹瘙癢、皮膚紅疹、流鼻涕或腹瀉，甚至休克等癥狀。
　　但并不是所有的食物過敏癥狀都是由免疫球蛋白激發(fā)的。一個比較典型的例子是存在小麥、大麥和黑麥的麥麩里的過敏原蛋白，會損害人體腸道內(nèi)壁，引發(fā)腹瀉。還有一種現(xiàn)象值得注意，就是有些因吃食物引起的上吐下瀉、起疹子等癥狀，與過敏反應(yīng)很相似，比如“食物不耐受”，但是它的發(fā)病機(jī)理與食物過敏完全不同。這在醫(yī)學(xué)上是嚴(yán)格區(qū)分的，治療方法也截然不同。食物不耐受是一種非免疫的隱性遺傳疾病，是消化系統(tǒng)問題，不會引起免疫系統(tǒng)反應(yīng)，也不存在抗體的介入。
　　
　　望食興嘆　防不勝防
　　
　　20世紀(jì)50年代，只有兩種主要食物被發(fā)現(xiàn)可能引起過敏癥狀：牛奶和小麥。如今，這份清單越來越長。現(xiàn)在，公認(rèn)的易引發(fā)過敏癥狀的食物擴(kuò)展到8種：花生、果仁、海鮮、魚、雞蛋、牛奶、豆類和小麥。除了這8種食物，幾乎所有新出現(xiàn)的食物，都可能讓一部分人過敏。而成分復(fù)雜的各種食品添加劑更是讓過敏防不勝防。
　　避免食用導(dǎo)致過敏的食物，是治療食物過敏唯一的“靈丹妙藥”。如果牛奶過敏，就應(yīng)該避免食用含有牛奶的一切食物，如添加了牛奶成分的雪糕、冰激凌、蛋糕等。但這一點(diǎn)通常說起來容易，做起來難?，F(xiàn)在像牛奶、小麥面粉等食物無處不在，要避開它們確實(shí)困難。而在谷物早餐、曲奇、蛋糕、面包、冰激凌、甜點(diǎn)等食品中，都能發(fā)現(xiàn)堅(jiān)果的蹤跡。如果你有心留意，在眾多的食品成分標(biāo)簽中都會警示，可能含有堅(jiān)果的成分。
　　
　　溯本求源　基因幫忙
　　
　　要尋找導(dǎo)致過敏的食物并非易事，因?yàn)檫^敏癥狀有時不易察覺，這就需要花點(diǎn)時間才能找到元兇。下列問題有助于你找到自己的過敏食物：
　　1.過敏反應(yīng)是何時出現(xiàn)的?
　　2.這種反應(yīng)是否在每次食用某一食物后發(fā)生?
　　3.食物是否完全熟透?
　　4.過敏反應(yīng)前，你還吃了哪些東西?包括香料、調(diào)味品、飲料……
　　5.一起就餐的其他人是否也出現(xiàn)同樣癥狀?
　　一份調(diào)查表明，英國的兒童對花生的過敏病例要高于以色列的兒童。值得注意的是，69％的9個月大的以色列兒童就開始接觸花生食物了，而在英國，9個月大的兒童接觸花生食物的比例只有10％。這份調(diào)查或許能給過敏研究帶來某種啟發(fā)。
　　科學(xué)家正在找尋更好的辦法來診斷和治療食物過敏，無論是暫時的食物過敏還是永久性食物過敏。盡管藥物的發(fā)展可以讓患食物過敏的人在外就餐不再那么危險，但是藥物只能治標(biāo)，不能治本。目前，一項(xiàng)旨在從過敏農(nóng)作物本身出發(fā)的科學(xué)研究，在如火如荼地進(jìn)行著。美國著名的食物生物技術(shù)公司——孟山都公司的生化學(xué)家們，正在通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)，有望培育出更安全、不含過敏原的農(nóng)作物?；蛟S不久的將來，過敏人群就不必望食興嘆，而能大飽口福