鬼斧神工

　　美麗的澎湖列島
　　
　　澎湖列島位于臺灣海峽南部，由64座大小島嶼組成，因歷史上多次成為“前線”而受人矚目，也因為一首傳唱多年的《外婆家的澎湖灣》令人向往。
　　澎湖列島的自然景觀十分優美，有著名的“風柜濤聲”“鯨魚洞”“望安玄武巖”“虎井沈城”“將軍嶼帆船石”“花嶼仙人腳印”“桶盤嶼石柱”等。環島海濱帆檣林立，入夜時分，萬點漁火，閃爍海面，宛若星漢落地，蔚為奇觀。
　　澎湖島是澎湖列島64個島嶼中面積最大的一個島嶼，在澎湖島的西南方有一大一小兩小海灣相連，風平浪靜時，宛若一平靜大湖，故稱“平湖”。閩南方言中，“平”、“彭”兩字音近，故后成澎湖之名。
　　澎湖，沒有亞熱帶的繁花密樹，沒有度假勝地的閃亮豪華，三四層高的民居、店鋪沿窄長的街巷排列，靜靜地坦露在無遮無攔的大太陽下。澎湖多風、少水、酷熱，樹成了島上的奢侈品。但這里的幾乎每條街巷都能通到海，海水在澎湖灣里波瀾不興。雖然縣政府也坐落于此，但這里依然是一個樸素安靜的地方。
　　
　　柱狀火山巖奇觀
　　
　　更令人嘆為觀止的是澎湖列島上那拔地而起的柱狀火山巖，在為澎湖列島增添一處奇觀之余，更增加了澎湖列島的寧靜與深邃。澎湖列島的底基為一組火山噴發而成的玄武巖方山，是經過多次海陸升降、海蝕和火山噴發而形成的，一般在海拔20－30米。我國一些島嶼由火山噴發的玄武巖組成并不特別，但像澎湖列島這樣，幾乎都是由柱狀玄武巖構成的，的確令人稱奇。這一根根柱狀玄武巖直徑約30－40厘米，或成五邊形，或成六邊形，緊緊地排列在一起，屹立在海上，猶如一長排鋼鐵戰士，手挽手守衛在海面上，蔚為壯觀。
　　玄武巖在世界上雖分布較廣，但能形成大規模的柱狀玄武巖并不多。在歐洲僅見于愛爾蘭島的安特里姆郡海邊的“巨人堤”以及美國懷俄明州的魔鬼塔。“巨人堤”規模并不大，只有40萬根石柱，柱高不過2－5米。1996年被列為世界自然遺產地。與之相比，澎湖列島的規模要大幾十倍。澎湖列島的許多島嶼都有柱狀玄武巖，至于多少，無人統計過。不過，人們更為感興趣的是，為何這些火山巖會形成五邊形或六邊形的石柱?
　　
　　探究形成之謎
　　
　　形成火山巖的巖漿按二氧化硅的多少分為酸性巖漿、中性巖漿、堿性巖漿和基性巖漿。酸性巖漿的成分中二氧化硅含量高達60％－70％以上，而其他鉀、鈣、鐵等有色金屬只占30％－40％，所以，酸性巖漿多形成灰黃色或淺灰色的流紋巖或安山巖。這類巖漿因二氧化硅含量高而黏度大，噴發時比較猛烈。噴發出的巖漿常邊流動邊凝固，不易積聚成巖漿湖，而僅在火山口處偶爾形成巖漿湖。大量高溫巖漿在“湖內”慢慢冷卻時，會逐漸冷縮而形成五邊形或六邊形節理，每一邊節理離中心點的距離近等，形成的五邊形或六邊形巖柱之間也不會留下太多空隙。如果冷縮成圓形，周邊距中心都相等了，但圓形之間就會留下較大的空隙。這就像水稻田干裂時形成的龜裂紋一樣。當巖漿湖巖漿厚度大，冷卻速度慢，就會形成很高的巖石柱。如美國的魔鬼塔，高達200多米，在漫長的地史中，山口周圍的巖石雖都被侵蝕掉了，但由于其玄武巖硬度大、耐酸堿、不易被風化，現在依然巍然屹立在地表上，成為美國一景。
　　堿性或基性的巖漿其二氧化硅的含量僅50％左右，而鉀、鈣、鈉、鐵等的氧化物高達50％，所以形成的火山巖多為黑褐色、灰黑色的各種玄武巖。由于巖漿中二氧化硅少、氣泡多，黏性較小，噴發不太強烈，巖漿在火山口或低凹處很容易聚集而形成巖漿湖，在慢慢冷卻時更易形成柱狀節理，進而形成柱狀玄武巖。
　　在距今1.6億年至1.0億年間的6000萬年，可能由于太平洋板塊和歐亞板塊相互擠壓和拉張，導致我國東部北至黑龍江，南至海南島，發生了大規模的火山大爆發。巖漿順著兩大板塊接觸處的薄弱帶侵入或噴發。這期間侵入的大多為酸性的巖漿，它們在地表處慢慢冷卻，形成各種花崗巖。安徽黃山、江西三清山、福建沿海、臺灣等地的花崗巖，就是這時期形成的。而在山東沿海、南京、浙江等地，在長達幾千萬年斷斷續續的火山噴發中，噴發形成了很厚的安山巖、流紋巖等。
　　
　　其他柱狀奇觀
　　
　　柱狀玄武巖在世界各地發現較多、規模相對也較大。在我國，山東即墨市馬山和浙江臨海市大堪頭形成了柱狀流紋巖奇觀，后者已建成國家地質公園；而馬山因近年開路才被發現。在南京六合、福建漳州的龍海和漳浦也都形成了極其壯觀的柱狀玄武巖奇觀，為此，兩地也分別成立了國家地質公園。黑龍江的五大連池，據說是康熙年間噴發的玄武巖把一條河流堵塞形成的堰塞湖，這恐怕是中國年代最新的玄武巖噴發了。
　　不過，澎湖列島的柱狀玄武巖看上去不如六合的近看新鮮、緊密、壯觀，這是由于六合的石柱是被采石后才暴露出來的，而澎湖列島是經過長年的風化侵蝕。七美嶼上還有些玄武巖石柱不是正常的直立，而是與地面傾斜，甚至平行，這種特殊情況在六合爪埠山也見到，那是由于在巖漿冷卻形成柱子的過程中，會有一個巨大火山巖體墜入巖漿湖內，致使它們圍繞巖體生長。也有學者認為，這是受巖漿攪動所造成的，但七美嶼更像是一些巨大巖石塊崩塌下來導致而成，所以很雜