悲情雪菩薩

　　一
　　
　　明永樂七年，大青府重金建了一座大青橋。將要完工時大橋突然垮塌，砸死了二十六個工匠。龍顏大怒，派左都御史陳文覺前往徹查。
　　陳文覺星夜來到大青府，見到了知府劉一狄。劉一狄文武全才，年輕時曾經在軍中效力，如今在這一方水土很得百姓的擁戴。修橋工程是劉府師爺郭倫監管，承建工程的商人在事故中被砸死了。郭倫的言談中也看不出什么破綻，線索中斷了。陳文覺正在煩悶，天上下起鵝毛大雪來，大雪紛紛揚揚，整整下了三天。雪停以后人們驚訝地發現，在城北土地廟旁邊，出現了一尊雪菩薩！消息傳開，立刻轟動全城。
　　陳文覺和劉一狄穿著便服也去看熱鬧，遠遠就看見香煙繚繞，百姓們正在叩頭祈禱，香燭供品堆放了一地，還有很多嶄新的袈裟暖幃堆放一旁，都是善男信女進奉的。雪菩薩端坐在蓮花寶座上，雙手捧著玉凈瓶，法相端嚴慈和，身旁站著一個童女，眉目很秀麗。陳文覺就是一愣，扭頭對劉一狄說：“劉大人，這童女看著有點面善啊？”
　　劉一狄聽了這話仔細端詳了半晌：“是嗎，像誰？”
　　這時前面人群中傳來古怪的喊叫聲，隨即一片驚呼，一個老乞丐正被幾個仆從摔出來，劉一狄認得那幾個仆從正是自己府上的家人！郭倫急忙跑過去詢問，原來他們保護夫人正在上香，這乞丐不知從哪里跳出來沖著夫人鬼叫一通，叫的什么大家一句沒聽懂，把夫人都嚇昏過去了！
　　劉一狄命令家丁們抬著夫人回府。陳文覺心里一動，他想起來了，那童女的模樣正是劉一狄的夫人納氏。陳文覺就住在劉一狄府里，見過納氏。
　　老乞丐慢慢爬起來，大家都大吃一驚，隨行的郭倫更是驚駭得叫出了聲。那乞丐長得丑極了，雙眼外翻，耳朵扭成一塊肉疙瘩，滿腦袋還都是瘡疤，稀稀拉拉立著幾根毛發。劉一狄面色不大好看，顯然在心疼被嚇壞的夫人，不過還是和和氣氣地詢問。乞丐嘶啞著嗓子說：“小人嚇壞了夫人，請大人治罪。”說得一口怪里怪氣的官話，也聽不出是哪兒的人。
　　劉一狄神色和藹：“天降祥瑞雪菩薩，就是要萬民同福，我豈能責怪你。”乞丐慢慢抬起頭，外翻的眼睛里射出兩道奇異的光。他站起身來，佝僂的身形還不如一個十幾歲的孩童，圍觀的民眾紛紛贊嘆大人的德行。陳文覺也暗自點頭，雖然只相處了幾天，就感受到了劉一狄平易近人，處事果決。難怪百姓擁戴他。
　　回到衙門，劉一狄立刻安排手下在雪菩薩周圍搭起了亭臺，圍上了簾幕，設立了香爐寶鼎，隨后起草奏折，把這件大喜事飛速上奏朝廷。陳文覺知道，他是想用這件事沖淡塌橋案的影響。
　　朝廷的批復還沒下來，又出命案了！
　　
　　二
　　
　　又一夜大雪。陳文覺夜里沒睡好，耳邊老是傳來哭泣的聲音，聽說納氏被乞丐嚇昏之后就病倒在床上整日精神恍惚，這哭聲來自內宅，想來是納氏發病了。
　　陳文覺正在和劉一狄喝茶，有衙役來報，那乞丐死了。
　　乞丐的尸體就在雪菩薩的后面，佝僂的身軀像一只大蝦，臉色青紫，本來丑怪的臉更加可怖，看上去跟鬼沒啥兩樣。
　　仵作過來翻看了一下尸體：“是凍餓而死。”劉一狄吩咐人盛殮了埋到城外亂葬崗去。陳文覺說：“慢！這有大量的暖幃可以裹身取暖，還有菩薩座前數不盡的美食，這里乞丐怎么會凍餓而死？”他走過去，撕開乞丐的襤褸衣衫，見那乞丐的前胸疤痕遍布，右頸旁倒是有一塊完好的皮膚，有小半個刺青，似乎是什么獸類。陳文覺仔細勘驗著，眼睛停留在乞丐后心一個掌印上，掌印呈現淺淺的紅色。
　　仵作的冷汗流了下來。陳文覺抬頭問劉一狄：“劉大人，你是武舉出身，如果我所料不錯，這掌印是紅砂掌一類吧？”劉一狄點了點頭。陳文覺輕輕抬起乞丐的右手腕，那手腕上系著一道鮮艷的大紅布條，大雪里分外惹眼。
　　劉一狄帶著捕快們仔細勘察現場，可來往人太多，腳印雜亂，也再沒什么有價值的線索了。
　　捕快們抬起乞丐的尸體，天冷路滑，一個捕快一趔趄，乞丐的尸體一下子摔在地上。郭倫喝罵了一句粗話，幾步跑過去，彎腰幫著抬，忽然脖子上一個小小的飾物落在了雪地上。陳文覺撿起來遞給他，然后指揮捕快們把尸體安放在不遠處一個祠堂里。
　　皇帝的奏批下得好快，說雖然大青橋倒塌，可老天降下雪菩薩這大祥瑞，正是太平盛世，君主圣明才會有的吉兆，龍心甚慰，立刻撥銀十萬兩，敕建大雪佛寺，寺廟落成之日皇帝要派大員前來主持觀禮，還親筆題寫了寺名。
　　陳文覺不由得苦笑。這時候雖然距離朱棣篡奪建文帝的皇位已經過了七年，像這樣祥瑞的征兆出現，皇帝是不會放過的。
　　消息傳開，大青城里的百姓喜氣洋洋。劉一狄下令家家張燈結彩，可自家的彩燈才掛上就不得不摘了下去，納氏吊死了！
　　陳文覺驚訝不止，劉一狄含淚告訴他：“這乞丐死了也算罪有應得，我夫人自從那天被他驚嚇以后一直神情恍惚，說一些誰也聽不懂的話。夫人跟了我已經七年，想不到年紀輕輕就尋了短見！”
　　陳文覺說：“七年？大人重新起復也是七年吧？”
　　劉一狄一邊拭淚一邊點頭。當初劉一狄本是建文帝寵愛的大臣，七年前朱棣奪了侄兒的皇位，劉一狄驚慌失措，孤身逃到遼北，在那里迎娶了納氏，納氏貌美如花，卻是異族女子。
　　陳文覺提出去看看納氏的遺體，劉一狄雖然不情愿，卻也沒有拒絕。
　　納氏的靈堂還沒布置好，她的遺體停放在地上，神色如生，只是嘴角有一點淺粉色污物，陳文覺近前嗅了嗅，暗自皺眉。忽然在納氏的衣袖里發現一星艷紅，他伸手翻動，在納氏寬大的衣服袖子里，拽出了一幅鮮艷的紅布條，是綁在納氏手腕上的！劉一狄更是吃驚，喝令家人：“夫人的遺體你們不好好看護，這布條是哪來的？”
　　家人們嚇得發抖，但誰也說不出紅布條的來歷。陳文覺擺擺手：“你也不要找他們的麻煩了。你這夫人是固倫族對嗎？”劉一狄愕然點頭。陳文覺點點頭：“這就是了。遼北固倫族，族人善騎射，男子驍勇女子美貌，他們民族有條族規，死在外面的人要在手腕扎上紅布條，這樣魂魄才能夠回歸故土，得以超生。”說到這里，陳文覺驀然雙眼一翻，精光四射，盯住了一旁臉色凄然的郭倫：“郭師爺，我說的沒錯吧？”
　　郭倫臉色煞白，支吾著說不出話。
　　陳文覺說：“如果我所料不錯，你就是固倫族人。你們族的圖騰是麒麟，男子生下來就要在脖頸處刺一只麒麟，你身上帶的，脖頸后刺的，不都是麒麟嗎？那老乞丐也是你們族人！這兩塊紅布條都是你拴的吧？”
　　郭倫拿手拭了拭冷汗：“是的，我是固倫族，我不忍見族人的亡靈游蕩在外，才偷偷給他們拴了紅布條。”
　　劉一狄卻很是吃了一驚：“你也是固倫族？那為什么在府里這么多年沒聽你提起過？”
　　郭倫張口結舌：“我……我……”大顆的冷汗冒了出來。劉一狄臉色一沉，吩咐家人把郭倫帶到花廳盤查。
　　幾個人來到花廳落座，還沒開始詢問，忽然有家人驚慌失措地跑過來，說書房進賊了！劉一狄大驚失色，急忙飛步跑了過去。陳文覺也恍然，皇上的手書寺名就放在書房，要是弄丟了這可是滅門的死罪，難怪劉一狄急成這樣子！他也急忙跟了過去。
　　書房里被翻得凌亂不堪，不過還好，皇帝的手書還在。大家亂了一陣，才想起了郭倫，急匆匆趕回花廳，人已經不見了。
　　劉一狄臉色鐵青，喝令家仆到處尋找。夫人的自盡、乞丐的死，都跟郭倫有關聯，他畏罪潛逃怎么行？
　　鬧哄哄過了一夜，陳文覺也沒有睡好。第二天一早，劉府里又吵嚷起來，原來，納氏夫人的遺體不見了！
　　
　　三
　　
　　劉府上下亂成一團，劉一狄命令手下人四處散開，尋找夫人的遺體，陳文覺略一思索，叫過自己的侍從吩咐了一番。
　　還不過兩個時辰，就有衙役急匆匆來報，夫人的遺體找回來了，卻是陳文覺的侍從立的頭功。
　　等劉一狄匆匆趕過來，只看見一具簡陋的棺木。隨從打開棺木蓋，夫人的遺體顯露出來，可是棺木里居然是兩具尸體！
　　
　　那另一具尸體滿臉傷疤，丑怪異常，正是那無端慘死的老乞丐。
　　劉一狄呆呆地看著這一幕。陳文覺慢條斯理地說：“我派衙役趕到城北門，果然追出去沒多遠就看到了一個人趕著大車拉了棺木疾行，這才攔下他來。”
　　陳文覺一拍手，手下侍從把一個人推了上來，這個人臉色蒼白，憤恨地盯著劉一狄，正是那師爺郭倫。
　　劉一狄大驚，搶上前去指著郭倫，氣得聲音都變了調：“你！你這個小人！想當初我和夫人收留了你，想不到你居然做這大逆不道的事！”
　　話音沒落，劉一狄一巴掌帶著風聲沖著郭倫拍了下去。
　　陳文覺大驚，急忙阻止：“大人不要殺人滅口！”話音未落，他手下侍從已經揮起一拳，正擊在劉一狄的胳膊上，他的巴掌拍歪了。陳文覺一個眼色使過去，侍從已經扭住了劉一狄的手，他立刻動彈不得。
　　陳文覺冷笑道：“二十年前劉大人武舉出身，紅砂掌是你的獨門秘技，這些年宦途坎坷，想來功夫是荒疏了。不過紅砂掌余威尚存，害死老弱婦孺固然不難，要當著我侍從的面殺人滅口，就差了那么一點！”
　　劉一狄臉色一陰：“陳大人！你雖然是奉皇命而來，可我心痛愛妻慘死，尸體還被人偷了，狂怒之下打他一掌，不知犯了大明哪條律例？這殺人滅口的指證又從何說起呢？”
　　陳文覺搖頭不答，吩咐手下把劉一狄帶到大堂前，氣定神閑地說道：“你看到郭倫為族人拴了紅布條，開始疑惑他知曉你的隱情，于是指使家人假說書房進賊，借機縱放郭倫。你道那就死無對證了？說吧，老乞丐和納氏的死，是不是你一人所為？”
　　劉一狄怒極反笑：“哈哈！你說我傷那老乞兒，有殺人動機嗎？我為什么要下手殺一個老乞丐？我和夫人一向恩愛，又為什么要害死她？”
　　陳文覺冷笑一聲：“納氏嘴角的嘔吐物，有木菊花的清香，那木菊花嗅到一星半點都會沉睡，何況服用？試問一個被催眠熟睡的女子又怎么能自己上吊？”
　　劉一狄語塞，陳文覺不容他分辨，又說：“你還記得你第二次是怎么起復的嗎？寒玉雕龍，你不會這么快就忘記吧？”
　　劉一狄的冷汗流了下來。
　　七年前劉一狄棄官潛逃，來到遼北，在快要凍斃的時候被固倫老族長救了下來。遼北有高山常年積雪，雪下百丈出產寒玉，是稀世奇珍。族長就藏了一塊作為鎮族之寶，那是他親自雕刻的一條寒玉雕龍，龍身蜿蜒，氣勢不凡，把它放在房間里，大暑天滿室清涼，百丈之內一個蚊蠅都沒有。
　　劉一狄看到雕龍眼睛一亮，朱棣剛剛篡位登基，急于壓天下人悠悠之口。這要是獻給朝廷，以示明君現世，寒玉雕龍恭迎圣駕，不是奇功一件嗎？為了得到這稀世奇珍，劉一狄百般設計，引誘了族長的獨生女兒納氏。納氏愛郎心切，偷了寶貝跟他私奔，為了怕老族長來奪回寶物。臨行前劉一狄瞞著納氏，一把大火燒了族長的家，十幾口人葬身火海。
　　劉一狄拿著寒玉雕龍回京獻寶，才獲得皇上的寵信重新起復。
　　陳文覺冷笑道；“這老乞丐不是別人，正是那固倫族老族長！他全家被滅，自己僥幸火里逃生，到處尋找你和納氏的下落。他趁著這場罕見的大雪精心雕出了雪菩薩，就為了引出女兒，尋你報仇！因為雪雕是他最引以為榮的絕技！”
　　劉一狄跌坐椅子上，抬手拭了一下冷汗：“你，你空口無憑！”
　　陳文覺說：“好！讓你心服口服！”他一拍手掌，侍從從外面帶進一個人來，正是郭倫。
　　劉一狄面容抽動，喝道：“你這奸賊！克扣了修建大橋的銀兩害死良民，本來就是滿門抄斬的大罪，又偷盜夫人尸身，早已經是待死之身，又想來誣告本官嗎？”郭倫滿眼幾乎要噴出火焰：“你這惡賊！貪污銀兩是你的授意，如果不是懦弱畏罪，我姑父和表妹怎么會慘死在你手里？”劉一狄驚呆了：“你！你是——”郭倫一字一字地道：“我是納氏的表兄！她父親是我的姑父！是我讓表妹瞞著你的，就為了能留在她身邊保護她！”
　　原來當年郭倫跟表妹日久生情，大膽求婚，可他們的族規嚴禁表兄妹通婚，族長惱怒之下把他趕出本族。他在外流浪時偶然得知劉一狄是因為獻了寒玉雕龍才起復的，于是夜入劉府打探，卻發現表妹已經做了劉夫人。郭倫生性懦弱，因為寒玉雕龍懷疑劉一狄的居心，為了癡愛的表妹，他想法留在了劉府，萬萬想不到姑父家早已經出了大變故。
　　雪菩薩出現，納氏急忙去看，卻見到乞丐現身，用本族語言呼叫女兒，控訴劉一狄，納氏這才知道當年劉一狄的罪惡，情急之下昏厥瘋癲。劉一狄也認出了老族長，為了不讓這段罪惡的往事流傳出去，他趁夜跑到雪亭害死了他。
　　沒料到納氏醒過來后神志不清，日夜嚷著要殺掉劉一狄給全家報仇，劉一狄才狠心害死納氏！
　　郭倫含淚說道：“那日我也認出了姑父，只是不敢當眾和他老人家相認。當夜我偷著過去跟他見面，不料姑父已經死了！我無能為他們報仇，可我不能讓師妹的遺體葬進你家的墓地，我要送她和姑父返鄉！”
　　聽到這些，陳文覺嘆息一聲：“郭倫為人原本懦弱，他在你的授意下貪污了修建大青橋的銀兩，才被你牽著鼻子走！如果不是你起意殺人滅口，只怕他仍然要隱瞞下去。你過去利用寒玉雕龍，這次又想用雪菩薩來討萬歲爺的歡心，妄圖永保你的榮華富貴，到頭來還不是一場空！”
　　這時衙役驚慌失措地進來報告：“不好了，大人，那雪菩薩，雪菩薩……”
　　陳文覺吩咐衙役把劉一狄收監，他來到雪亭，這幾天暖幃遮護，香煙繚繞，萬民膜拜，雪亭里的雪雕已經開始融化了，大雪紛飛中，雪菩薩的眉目漸漸綻放出了模糊的微笑……