“2010年堪稱‘災難之年’”等

　　2010年堪稱“災難之年”
　　
　　根據世界衛生組織的統計數據，2010年堪稱“災難之年”，有26萬人在地震、洪水、臺風等自然災害中喪生，全球直接經濟損失超過2220億美元，創下近40年來的最慘烈紀錄。2010年造成最多人死亡的自然災害分別是海地大地震、俄羅斯大火和巴基斯坦洪水。發生在智利、土耳其和中國的地震和泥石流也使這些國家蒙受巨大損失。此外，印尼火山連續噴發、席卷整個東南亞的臺風“鲇魚”都是往年極少見到的大型災難。
　　
　　動物也有肥胖問題
　　
　　肥胖不僅是越來越多人面臨的問題，美國一項研究發現，動物的肥胖比例也在不斷增長。研究人員收集了20世紀后50年間的數據，顯示實驗室恒河猴、黑猩猩、家養寵物犬等8個種類、12個種群、2萬多只動物“中年時期”的體重。研究人員根據性別將12個種群分為24個小組，然后分析每個種群體重變化。這24個小組體重變化百分比斜率均在增加，這說明，肥胖癥流行的原因不僅在于攝入熱量多、體育鍛煉少，可能還在于生活大環境發生變化。
　　
　　食太油膩會折壽
　　
　　德國一項研究顯示，攝入大量脂肪的飲食方式會減少壽命，而減少脂肪攝入最有助長壽，多運動也可以抵消大量攝入脂肪的部分負面效果。研究人員選擇了兩種實驗鼠開展實驗，一種是普通種類，另一種是基因變異的種類，其肌肉組織會比普通種類消耗更多能量，從而可模擬運動量較大的情況。結果顯示，吃大量脂肪、適當蛋白質和大量碳水化合物的普通實驗鼠平均壽命只有548天；攝入同種飲食搭配的基因變異鼠平均能活到約785天；吃少量脂肪、大量蛋白質與大量碳水化合物的普通實驗鼠平均能活814天，基因變異鼠則接近850天。
　　
　　助減肥能治癌的益生菌
　　
　　愛爾蘭研究人員通過對一種乳酸菌的基因進行改造，使其能生成一種共軛亞油酸。此前有研究證明，這種共軛亞油酸是一種能改變脂肪組織、有助于減肥的脂肪酸。乳酸菌是人類和許多動物腸道內常見的益生菌。研究人員給實驗鼠喂食按上述方法培育的益生菌，結果顯示，它們體內共軛亞油酸含量大幅增長，脂肪組織的成分和結構也開始發生變化。此外，由于共軛亞油酸在防治結腸癌等方面有較好的效果，將來還可以在這種益生菌的幫助下治療一些癌癥。
　　
　　可逆轉白血病的新方法
　　
　　英國研究人員報告說，他們實驗發現，通過抑制某種蛋白質的作用，不但可以使一種常見白血病致病基因攜帶鼠不發病，而且可以使已發病者對藥物更為敏感。研究人員發現，白血病干細胞前體并不是總會變成白血病干細胞，而是在一種名為貝塔聯蛋白的蛋白質的作用下才發生這種轉變。如果抑制這種蛋白質的作用，則白血病干細胞還可以反過來變成白血病干細胞前體，相當于逆轉了發病進程。研究人員還利用人類白血病細胞進行了實驗。結果顯示，抑制該蛋白的作用后，白血病細胞的增殖能力減弱，而且對一些已產生抗藥性的藥物又重新變得敏感起來。
　　
　　大腦結構反映政治傾向
　　
　　英國一項研究顯示，大腦中兩個不同區域的灰質多少，可以反映出一個人在政治上是更傾向自由主義還是更傾向保守主義。通過對大腦進行磁共振掃描，研究人員發現，那些認為自己傾向自由主義的人，大腦中前扣帶皮質區域的灰質較多，這一區域與決策等功能有關：而傾向保守主義者，大腦中杏仁體區域的灰質較多，這一區域與情緒等功能有關。這說明人的政治傾向也許在某種程度上是天生注定的。不過研究人員也指出，由于大腦結構會受到各種生活經歷的影響，因此目前還難以斷定這種相關性背后的因果關系。
　　
　　胎盤結構“決定”孕期長短
　　
　　美國一項研究發現，胎盤結構或許是決定哺乳類動物懷孕時間長短的關鍵因素：胎盤結構越復雜，懷孕時間越短，因為可以將更多營養提供給胚胎。研究人員分析了109種哺乳動物的胎盤，其中鼠類的胎盤最復雜，懷孕時間也只有3周；狗和豹的胎盤也相對復雜，懷孕期分別為2個月和3個月；人類和其他靈長類動物的胎盤結構相對簡單，因此懷孕時間也較長。胎盤在哺乳動物繁衍過程中起關鍵作用，負責把營養和氧氣輸送給胚胎，同時將胚胎的排泄物輸送出去。另外，哺乳動物體積大小等因素也影響孕期長短，一般哺乳動物體積越大，孕期就會相對較長。
　　
　　在GPS盲區使用的“雷達鞋”
　　
　　GPS設備的廣泛普及方便了人們的出行，但在一些特殊的信號盲區，GPS仍然很難對目標進行準確定位。美國研究人員發明了一種雷達鞋，其內置雷達可以對腳與地面間的距離進行持續跟蹤，如果這一距離長時間沒有改變，系統就會判定目標已經停止運動，并將此信息傳輸給慣性測量單元(IMU)，以便IMU根據目標的最后一次GPS位置對目標的速度和方向進行測量后再進行新的定位。
　　
　　能吸收二氧化碳的薄膜
　　
　　日本開發了一種能大量吸收二氧化碳并利用其作為原料合成乙醇等燃料的薄膜。該薄膜用被稱為“多孔金屬錯合物”的材料制造而成，成分組成是金屬和有機物，膜上布有直徑約為0.5～1納米的微孔。二氧化碳和氫氣等氣體分子被吸入孔中，若施加電和光等能源的話，在孔中即可發生反應，從而產生乙醇等燃料。
　　
　　人類最早牙齒化石被發現
　　
　　幾年前在以色列一個洞穴中發現的數顆與現代人的牙齒極為類似的化石，經過x光和斷層掃描測定，距今已有約40萬年，是自前已知年代最早的現代人化石。此前在非洲找到的現代人化石僅有20萬年歷史。這項發現把現代人的起源年代往前推了15萬到20萬年，并說明現代人的祖先有可能不是起源于非洲，而是起源于中東地區。該遺跡中還發現了人類打磨過的石刀石斧以及火石等，據此，考古學家認為當時的人類已經開始制作并使用石制工具、開始人工取火并且從事打獵和采礦活